Ненаучный подход

Келин Алекс

Виктор встал, снял чайник с плиты и несколько секунд мрачно смотрел на едва заметные облачка над кипятком.

В голове следователя крутилась догадка. Страшная, грязная и логичная. Виктор не мог пока ни подтвердить идею, ни опровергнуть ее, не хватало образования разобраться с каракулями Кшиштофа. Что поделать, в военной академии инженерному делу учат только с точки зрения постройки и разрушения укреплений доступными средствами. Магию никто не учитывает — какие колдуны на войне, а тем более — в гётской армии?

Как уже бывало

раньше, Виктору казалось, будто он движется под толщей воды. Медленно, осторожно, без резких движений. Нельзя ошибиться. Кинешься, сломя голову — наломаешь дров.

Он оказался в «вилке», как на шахматном поле. Необходимо обратиться к магу, понимающему в расчетах, но все доступные в списке подозреваемых. Кто-то из них, больших шишек Магической Академии, заварил всю эту кашу. Надел личину, организовал убийство Шкипера, устроил убийство геодезиста, пока тот не добрался до кавалергарда…

Что ж, придется самому обратиться к имперцу.

Виктор криво усмехнулся, вспомнив, что полевик Семен тоже пошел к фон Рауху как к последней надежде. К счастью, совсем по другому поводу.

Заодно можно будет прозрачно намекнуть элегантному хамлу, что сманивать экспертов — дурной тон. Да, Анна Георгиевна Мальцева в Гетенхельме получит исполнение мечты: собственную кафедру в Императорском университете, возможность продолжать исследования, почет, уважение и черта в ступе, если пожелает. Но кто будет работать в гнездовской экспертизе?

Виктор вынес вскипевший чайник во двор и поставил на стол. Анна неопределенно махнула рукой — хозяйничай сам, не маленький.

Виктор долил себе чаю и осторожно спросил:

— Скажи мне, великий маг, где сейчас можно найти фон Рауха?

Анна посмотрела на напарника с подозрением, но комментарии в духе «совсем берега попутал» и «не суйся в мою жизнь» оставила при себе. Хотя сомнения на ее лице проявились довольно явно.

— Сударыня, я не собираюсь творить глупости, лезть не в свое дело и осложнять дипломатические отношения Гнездовска и Империи, — с досадой пояснил Виктор. — Мне нужно задать вопросы по текущему расследованию.

— Надеюсь на это, — фыркнула Анна. — Но где он сейчас — не знаю. Завтра принцессу Юлию торжественно встречают на перевале, все гётское посольство на ушах стоит. Видимо, кавалергард где-то там.

— Ясно. Спасибо.

Виктор очень аккуратно поставил на стол чашку с недопитым чаем. Закрыл потрепанный труд Эльтарна, кивнул Винсу — забери. Пацан подпрыгнул, сгреб свое богатство и уставился на Виктора — дальше-то что?

Виктор лихорадочно соображал. Бежать к шефу? Сразу ломиться к князю? Просить помощи у гётов? Пытаться справиться самостоятельно?

Времени на размышления, прикидки и проработку вариантов нет. Ты уже опоздал. Уже вчера было поздно что-то исправлять, а сейчас — тем более.

Ладно. Потрепыхаемся. Не смотреть же со стороны!

Следователь быстро написал записку и отдал ее Винсу.

Объяснил пацану, что и когда нужно сделать. Анна только головой покачала — мудришь!

— Мудрю, — согласился Виктор. — Сейчас будет еще мудренее. Можешь отправиться в монастырь, к Евдокии? Там до тебя не доберутся.

— Могу, — кивнула Анна, скопировав его интонации. — Но не стану. Если ты угадал, я помогу. Если нарвёшься — устрою великолепный скандал под дверью гётского посольства. Весь Гнездовск сбежится посмотреть.

Виктор слегка сомневался в способности Анны к скандалам, но вслух говорить об этом не стал.

Что ж, пора. Будет даже весело.

***

К кабинету шефа Виктор подошел с грустным, покаянным видом. Светочка ему сочувственно кивнула — секретарь полковника прекрасно знала обо всех промашках следователя. Сегодня он еще и проболтался где-то полдня. Полковник точно не одобрит.

— Где тебя носит? — шепотом спросила она, косясь на дверь. — Завтра имперцы понаедут, у нас усиление по высшему разряду. Шеф только что задачи раздавал, минут пять как освободился.

Виктор мрачно посмотрел на Светочку, виновато пожал плечами и потянул на себя тяжелую дверь.

Полковник делал пометки на карте Гнездовска, сверяясь с бумагами. Мельком глянул на Виктора, никак не прокомментировал появление нерадивого подчиненного. Потом едва заметно мотнул головой — садись, раз пришел.

Виктор привычно устроился на стуле у длинного стола для совещаний.

— Лицо попроще сделай, — велел ему шеф, не отвлекаясь от карты.

— Сложно это, — негромко сказал следователь. — Позволите доложить результаты?

Горностай приподнял бровь и махнул рукой — валяй.

— Иван Шкипер инвестировал деньги так, будто не будет никакого увеличения торговли с Империей, — четко, без эмоций сказал Виктор. — Незадолго до смерти по чьему-то заказу он отправил контрабандными тропами через перевал большой груз магических бомб. Кшиштоф, маг и специалист по геодезии, искал встречи с фон Раухом и рисовал на салфетке Серебряный пик — гору над перевалом. В ней множество пещер, забитых льдом. Если там рвануть бомбы, обвалом накроет мост через ущелье. Завтра по этому мосту поедет кортеж имперской принцессы. Заказчик и организатор — кто-то из магической верхушки. Возможно, Ксения Красницкая.

Горностай поднял голову от бумаг.

— Уверен? — скучно спросил полковник.

— Нет, — честно ответил Виктор. — Слишком много допущений. Кшиштоф мог просто черкаться, а фон Рауха искать, чтобы выбить из имперцев побольше денег на переезд в Гетенхельм. Шкипер мог продать бомбы какому-нибудь имперскому коллеге-бандиту. Госпожа Ксения могла навязаться в эксперты ради изучения моего Благословения, а не с целью нагадить Гнездовскому князю. Эрик мог врать, Сеня мог врать, я мог и могу в любой момент оказаться полным идиотом.