Ненаучный подход

Келин Алекс

— Будь я той падлою, — продолжил Эрик, — я бы засел неподалеку и следил за магическим фоном вокруг закладки, как рыбак за поплавками. Так что телепаться сразу на место не вариант. Зато вот тут, — он ткнул в многострадальную карту, — есть склон горы с выходом залежей какого-то минерала, колдовство искажающего. Если портал поставить так, что минерал будет между падлой и нами, есть шанс проскочить. С вечера туда отправлен человек с якорем, как маякнет, что на месте, можем прыгать. Пойдем после заката, в темноте нас хотя бы не увидят

издалека. Путь более или менее ровный, там плато, по скалам лазать не придется, но расслабляться не стоит. Все готовы? Обувь удобная, одежда теплая? Весна в горах — не курорт.

Виктор с усмешкой вспомнил, как Эрик вчера заставил его испакостить подошвы сапог. «Оступился — улетел. Ты не орел, в брызги шмякнешься. Давай-давай, кромсай, чтоб цеплялось».

Эрик обвел взглядом собравшихся. Кивнул княжеской охране — их обувью он остался доволен. После вопросительно уставился на ноги Юлии. Она продемонстрировала аккуратный кожаный сапожок с ребристой подошвой.

— Ага, — одобрил Эрик выбор принцессы. Интересоваться экипировкой фон Рауха он почему-то не стал.

— Так. Поехали дальше. Скорее всего, закладку охраняют три или четыре человека. Максимум десяток. Вряд ли больше, места там мало, жратва и топливо далеко, на горбу много не принесешь. Но ружья они с собой точно взять не забыли. Юлия, ваша задача — забраться вот на эту горку, — Эрик безжалостно нарисовал загогулину на карте, — и отрубить магию Благословением. Георг фон Раух с вами. Если что-то пойдет не так — убирайте Благословение и уходите телепортом в империю. Никакого геройства и спасения мира. Ясно?

— Ясно, — безрадостно согласилась Юлия.

— Ну а мы вламываемся в пещерку. При большом везении — оставляем кого-нибудь в живых «на поболтать». По возможности не бьем бочки, а то рванет. Если разбили и вляпались — держитесь поближе к Виктору, он тоже Благословленный, хоть и попроще Юлии. Вопросы?

— Не маловато нас будет? — подал голос один из княжеских охранников.

— Маловато, — согласился Эрик. Но шестеро — максимум, что мы можем протащить одним телепортом. И то мэтр Динхофф чудо совершил, сращивая кристаллы. Второй телепорт примерно в то же место создаст настолько мощный фон, что ни за каким откосом не спрятаться. Пешком идти нет времени. Так, теперь о деталях…

***

В горах Виктора ослепил лунный и звездный свет. В Гнездовске был обычный пасмурный весенний вечер, а здесь облака остались внизу, и казалось, что по всему небу разлито обжигающее сияние. Резкий контраст искрящихся под светом луны обледенелых склонов и черных теней от камней и скал резал глаз. Было очень сложно определить расстояние — взгляд не ловил никаких полутонов, либо голубоватый, почти светящийся снег, либо густая темнота. Приходилось идти очень осторожно, чтобы не оступиться и не провалиться в незаметную в тени яму.

Прохладный

воздух пах талым снегом, незнакомыми цветами и прелым мхом. Дышалось чуть иначе, как бывает в горах. Повезло, что погода была безветренной. Наверняка здесь самый легкий ветерок ощущается, как ледяной ураган. Спрятаться негде, все продувается насквозь.

Они стояли где-то между Гётской Империей и Гнездовским княжеством. Разобраться, чья это земля, невозможно, да и не нужно. На перевале границу сделали по мосту, а здесь как прочертишь? Дипломаты и юристы могут до посинения ругаться в уютных кабинетах, но тем, кто идет по каменным склонам, это никак не поможет.

Земля — между. Люди своей вечной суетой стараются нарушить ее покой, но эхо утихнет, а горы останутся горами. Даже самые безумные и великие дела не изменят рисунок скал.

Но если вспомнить времена Мстислава, войну и магический катаклизм, понимаешь, насколько обманчива незыблемость гор. Кто знает, какими были эти скалы до того, как на Потрясателя обрушили всю мощь боевой магии?

«Горы как горы, — едва заметно кривился кавалергард фон Раух, древняя тварь на службе гётской династии, — стоят себе и стоят».

Серебряный пик, полностью оправдывая название, в свете луны сверкал у них над головой шапкой ледника, как сахарная голова на ярмарочной телеге.

Виктор сознательно снизил уровень пафоса. Еще не хватало на манер поэтов, завсегдатаев кабачка «Ферзь», предаваться восторженному созерцанию и подбору корявых метафор или, не дай Бог, рифм.

Виктор обернулся к «имперской» стороне. Где-то там, под темным одеялом (что, опять?! просто скажи «под облаками») его родной замок. Возможно, днем удалось бы разглядеть полоску знакомого леса на холмах.

— Красота-то какая, — одними губами беззвучно восхитилась Юлия. Принцесса смотрела вокруг с таким детским восторгом, что Виктору стало немного завидно.

— Все готовы? — спросил Эрик. — Вперед. Не сбивайтесь в кучу, авось издалека в темноте сойдем за горных козлов.

«М-меее», — послышалось со стороны, где стоял фон Раух. Кавалергард сохранял обычную невозмутимость, заподозрить его в иронии было трудновато, но больше-то мекать некому!

Виктор решил не ломать голову над этими странностями.

Они обогнули отрог и вышли к длинному каменному склону, небольшим подъемом ведущему к нужной пещере. Контрабандисты здесь проходили под землей, ближайший выход на поверхность — как раз тот, где заложена взрывчатка. Может быть заложена. Если Виктор правильно догадался, если не зря взбаламутил воду…

Стоп. Сейчас точно не время сомневаться. Иди и не выделывайся, умник, через несколько часов все узнаешь. Либо ты молодец и по обрывкам улик догадался об угрозе, либо ты дурак и перестраховщик, и место тебе на далеком хуторе, разбираться с кражей свиней и драками местных хитрых алкашей.