Ненаучный подход
Шрифт:
— Ну извини, — пожал плечами Виктор.
Еще недавно он сам нервничал перед встречей с высокородными господами. Настраивался, переживал… Сейчас Виктор с удивлением понял, что ему наплевать. Если для решения задачи нужно сотрудничать с собственной кузиной, имперской наследницей, — будем сотрудничать. Вроде нормальная девица, без лишних завихрений и спеси.
Следователь оглянулся, нашел глазами лавку скорняка. На вывеске красовалось седло, а под ним приписали расплывчатое обещание подобрать любую сбрую. Шеф сказал, что будет ждать там,
Пора.
Эрик вошел первым, Виктор следом. Магазинчик был крошечный, увешанный ремнями, седлами, сумками всех мастей и прочими творениями скорняжного ремесла.
Хозяин лавки на все лады расхваливал принцессе Юлии перевязь на две пистолетные кобуры. Она разглядывала сложную конструкцию и интересовалась, можно ли ее утянуть под размер поменьше. За спиной принцессы со скучающим видом стоял фон Раух.
Виктор собрался было протиснуться мимо Эрика и поприветствовать родственницу, но не успел.
— Не маловато ли будет, госпожа? Всего-то на два пистолета? — услышал Виктор радостно-удивленный вопрос Эрика.
Следователь мысленно проклял его за невоспитанность, шагнул вперед — сгладить бестактность, но в итоге сам неловко замер.
Потому что Юлия Екатерина Александра фон Велленгейр, княгиня Гетенхельмская, принцесса-наследница рода Мстислава при виде бывшего егеря просияла такой счастливой улыбкой, что Виктору стало завидно.
Ему она так не улыбалась.
— Вы правы, — кивнула принцесса, — маловато. Спасибо. Рада встрече и почту за честь с вами работать.
Виктор не мог видеть лица Эрика, но почему-то был уверен, что бывший егерь так же счастливо скалится.
Юлия протянула Эрику руку — не для поцелуя, прямой ладонью. Как старому знакомому, соратнику…
Эрик ответил на рукопожатие.
Да что ж тут происходит?!
— Доброе утро, Юлия, — вклинился Виктор. — Здравствуйте, — кивнул он фон Рауху.
После завершения ритуала вежливых приветствий принцесса с егерем ушли вперед, а Виктор с немым вопросом уставился на кавалергарда. К черту игры в информированность и невозмутимость — что это было?!
— Пару лет назад Её Высочество и ваш… сотрудник вместе убили вампира, — пояснил фон Раух. В его ровном голосе отчетливо звучала ирония. — Случайно совпало. Собственно, тогда и стало ясно, что Юлия обладает Благословением Мстислава. Пойдемте, все уже на месте, ждали только вас.
Виктор хотел было огрызнуться — мы вообще-то работали, а не чаи гоняли, но вовремя понял всю неуместность этой идеи. Вот еще, объяснять что-то фон Рауху… Перебьется. И так за ночь задолбались до невозможности.
Последние сутки и впрямь были непростыми. Пока Виктор любезничал в гётском посольстве, шеф каким-то чудом вклинился в плотный график князя Федора, рассказал о возможной подготовке взрыва и получил санкцию на решение проблемы любыми методами.
Вечером и ночью Виктор, Горностай
При мысли о том, что его мост, симфонию в металле, кто-то хочет сломать, мэтр Динхофф багровел и предлагал лично открутить супостату все, что можно: «Вы только вычислите эту сволочь и дайте мне пару минуток… для научного диспута».
Потом настала очередь Эрика ломать себе голову, продумывая способы нейтрализации охраны заряда. Виктор кое-что понимал в открытом бою, но операцию «тихо пришли, всех положили» лучше поручить специалисту-егерю. Тем более что Эрик в этих горах уже бывал, правда, чуть севернее.
Поспать удалось всего пару часов, и ощущения были премерзкие.
Виктор последним поднялся на второй этаж, в гостиную купеческого дома. Он не сразу понял, куда бы приткнуться. Небольшая комната не была рассчитана на такое многолюдное собрание.
За столом сидел осунувшийся полковник Силин, шеф следственного. Виктор мельком ему посочувствовал — Горностай вчера пахал не меньше них с Эриком. Староват начальник для таких издевательств, как бы не слег.
Напротив полковника разместился монументальный маг-инженер фон Динхофф. Громадный колдун один стоил троих — как в дверь-то протиснулся, медведь этакий? Маг выглядел получше Горностая, разве что глаза покраснели и стояла перед ним пустая чашка, пахнущая очень крепким кофе.
Анна Мальцева устроилась в кресле. Она откинулась на спинку, покрытую ажурной вязаной салфеткой, и крутила в руках чугунную фигурку кота в сапогах. Колдунья махнула рукой Виктору — иди сюда. Следователь кивнул — сейчас, проберусь.
В простенке между окном и выходом на балкон с отсутствующим видом стояли двое неприметных парней. Замерли без движения, как статуэтки на комоде. Взглядами поделили комнату на сектора, и каждый пасет свою часть. А еще — при малейшей опасности эти милые люди примерно за полминуты положат всех присутствующих. Хотя…
«Ну-ну…», — молчал фон Раух. Несмотря на тесноту, он как-то очень органично умудрился оказаться между ними и Юлией.
«А я чё? А я ничё», — по-простецки шмыгнул носом Эрик, с кажущейся неловкостью шагнув так, чтобы перекрыть посторонним остатки доступа к гётской наследнице.
«Как мило», — хмыкнул про себя Виктор, перемещаясь поближе к Анне, чтобы не торчать за спинами и иметь, если что, свободу маневра.
С балкона в комнату вошел солидный господин в очень простом костюме. Глянешь мельком — письмоводитель или приказчик из небогатой лавки. Присмотришься…