Ненавистный брак
Шрифт:
– Я послал Канова проследить за князем, – безразлично заметил Кумазин, словно речь шла о каком-то пустяке. – Он только что поехал в Карелинку, и не один. Вместе с ним поехала Наташа. Князь возвращается с ней в свои владения, Лиза, и они оба будут рады, если ты подашь прошение о разводе.
Все с грустью посмотрели на вмиг побледневшее лицо молодой княгини. Ресницы Лизы встрепенулись, пряча глаза – незамутненные зеркала ее души. Губы дрогнули в слабой презрительной улыбке. Больше не колеблясь ни секунды, Лиза решительно подписала бумагу, протянутую Дмитрием, а
– Прошу меня простить. Пойду к себе вместе с малышом. Увидимся за ужином.
Когда княгиня оказалась вдали от всех, ее лицо на секунду сморщилось, и тихие слезы накатились на глаза и повисли на ресницах, но не упали вниз. Лиза заставила себя подумать о том, что очень скоро она будет свободна, дурной сон закончится, и пробуждение навсегда разрушит оковы прошлого.
***
Карелин возвращался в свои владения. Настырная Наташа добилась, чего хотела, и теперь ехала в экипаже вместе с князем. Николашка, сидевший на козлах, повернул лошадей на широкую проселочную дорогу, оставив за спиной тракт, ведущий к Одессе, и вскоре экипаж уже подъезжал к воротам господской усадьбы.
Сентябрьский вечер неторопливо опускался на землю. Страда подошла к концу: пшеницу сжали, и даже успели обмолотить зерно и свезти его в овины, и сейчас повсюду, куда ни кинь глаз, простирались голые нивы, но осенняя краса опустевших полей не веселила князя, в глазах его таилась печаль. Он был рад тому, что по дороге им никто не встретился. Никто не выбежал навстречу, когда экипаж проехал под аркой усадебных ворот, миновал огромный двор и остановился у парадного входа. Никто не появился и тогда, когда князь уверенным шагом вошел в прихожую родного дома. Все будто вымерло вокруг. Дом стоял молчаливый и пустынный, будто заколдованный. На душе Карелина скребли кошки. Муторно было сознавать, что его жизнь исковеркана. Александр уныло тащился по огромной прихожей. Наташа угрюмо шла за ним.
– Какой ужасный беспорядок, – досадливо пробормотала она и добавила хозяйским тоном. – Сию же минуту созову всех сюда. Запустить так дом, это уж чересчур.
– Подожди, – остановил ее Александр и громко позвал, – Катя!
На зов Карелина прибежала счастливая служанка.
– Батюшка, вернулся, радость-то какая! – растроганно запричитала она. – Дозволь руки тебе облобызать...
– Иди сюда, Катя. Дай я обниму тебя. Как мог я думать, что одинок, если ты была рядом? Я был черствым глупцом, неблагодарным с тобой. Я всегда был неблагодарным с теми, кого люблю больше всех на свете.
Карелин обнял Катю, и она тихо заплакала от счастья, а потом, нехотя высвободилась из его объятий.
– Что с ребенком и барыней, батюшка? – с тревогой спросила она.
– Я все сделал, Катя, – ответил Александр, но в голосе его не слышалось радости, – вернул ребенка матери. Не бойся, я ее и пальцем не тронул. Думаю, она выстрадала больше, чем если бы я ее убил... И другого я тоже не убил, подожду, пока поправится, чтобы встретиться с ним на дуэли, как подобает дворянину,
– Александр, сыночек мой родной, – грустно прошептала Катя и ласково погладила князя по высокому лбу, бледным, впалым щекам и печальным глазам, – ты, видать, тоже настрадался, глянь, словно из преисподней вернулся. Эти дни и для тебя страшными были. Отдохнуть тебе нужно, забыться. Может, поедешь куда... – Катя осеклась на полуслове – в проеме входной двери, она заметила молчаливо стоявшую Наташу. Катя посмотрела на нее и вздрогнула, будто во взгляде Масловой было что-то зловещее.
– Что она здесь делает? – спросила Катя одними губами.
– Наташа сама захотела приехать сюда, – безразлично ответил Карелин и повернулся к девушке. – Иди в свою комнату, Наташа, отдыхай с дороги, и будь послушной.
Во взгляде Наташи сверкнул неподдельный интерес. Она присмотрелась к увядшему с годами лицу Кати, а затем взглянула на Александра и впервые с огорчением заметила, что они похожи. В глубине ее себялюбивого сердца вскипал гнев. Неужели теперь ей придется драться с новым врагом? Неожиданно Карелин прервал ход ее мыслей.
– Я сказал, чтобы ты шла к себе, Наташа, – сухо велел он, и уже мягче добавил: – Идем со мной, Катя.
Александр и Наташа одновременно вышли из прихожей и направились в разные стороны.
– Сыночек, это она виновата... Наташа... – встревоженно шепнула Катя. – Зачем ты разрешил ей приехать сюда? Ты знаешь, что она никудышняя, и приехала только следить за тобой... да и молва ходит...
– Какая разница, Катя? – с досадой ответил князь. – Та, другая, тоже виновата, это с виду она честная да хорошая. Ты и сама видишь, что все слуги боготворят ее: для них она – ангел божий, а для меня – горечь да шипы... Я знаю, ты твердишь, что она невиновна, да только я в этом не уверен, и буду думать, как и раньше, что виновата. Наташа, та хоть не прикидывается.
– Велю, чтобы ванну тебе приготовили, – мягко сказала Катя, когда они подошли к комнате князя, – а сама поесть тебе принесу.
– Матушка, – растроганно пробормотал Александр, снова обнимая Катю.
– Александр, сыночек, не хочу я, чтобы кто-нибудь прознал нашу тайну, – еле слышно сказала она.
– Почему? Ведь ты моя матушка. Из-за тебя я плакал столько раз, и я горжусь, что моя матушка – ты. Я всем хочу сказать об этом...
– Не время сейчас, сыночек, подожди немножко, пусть всё уляжется.
– Ничего не изменится, матушка, но я послушаюсь тебя, чтобы порадовать. Поговорим об этом после. – Катя еще раз поцеловала Александра и тихо вышла, удрученная горем. Ей не нужны были слова, чтобы понять боль, что отравляла душу сына подобно яду. Она понимала, что Александр хотел побыть в одиночестве, погрузиться в свою боль, словно в безбрежное, темное, угрюмое море. Выйдя из комнаты, Катя столкнулась с поджидавшей ее Наташей.
– Могу я узнать твое новое место в этом доме, Катя? – жестко спросила Маслова. – Ты как-то странно разговариваешь с князем...