Ненавистный брак
Шрифт:
– Я прошу Вас выйти, княгиня, – все так же любезно обратился царь к побледневшей и удивленно смотрящей на мужа Лизе. – Подождите моего окончательного решения в приемной. Скоро я позову Вас. Всех остальных я тоже прошу выйти. Оставьте нас с князем наедине.
Лизу под руки вывели из зала.
– Судя по тому, что изложено в прошении Вашей жены, Вы просто чудовище, князь, – жестко заметил царь, когда они остались одни. – Вы тайком вытащили из колыбели своего новорожденного наследника и отдали его в руки конокрада и пьяной побирушки...
– Да, Ваше Величество, отдал собственного сына. Не знаю, как
– Княгиня просила только царского правосудия и справедливости, и, уверяю Вас, я буду справедлив, – царь строго посмотрел на Карелина и продолжил. – Вы сами признали, что незаслуженно обидели свою жену, князь, и с этой минуты она для Вас чужая. Высочайшим указом я расторгаю ваш брак. Отныне у Вас нет никаких прав на нее. А также я лишаю Вас всех законных прав на сына, однако, Вы отдадите ему часть состояния, которую укажет княгиня.
– Но это же мой сын! – осмелился возразить опечаленный Карелин.
– Ваш сын уже не Ваш. Мой приговор и так слишком мягкий для Вас, Вы заслуживаете худшего. Ваша жена и ребенок хлебнули досыта Вашей безграничной жестокости, а потому с этой секунды они совершенно свободны. Вы и на пушечный выстрел не подойдете к ним, если они сами этого не захотят. Я ограничился столь мягким наказанием лишь только потому, что на этом настаивала княгиня. По мне, так Вы заслуживаете смертной казни, впрочем, Вас защитило Ваше искреннее признание. Я собирался лишить Вас княжеского титула и отправить в ссылку, но не стану этого делать, потому что Ваша жена великодушно заступилась за Вас.
– К чему мне титулы, богатство, награды, если у меня отняли единственное, что мне дорого на земле?
– Держите себя в руках, князь. Ступайте, – властно приказал царь, указывая рукой на дверь, – и не пытайтесь докучать княгине… Она не хочет разговаривать с Вами… Смиритесь и достойно примите наказание. Поезжайте к себе в Карелинку, и не вынуждайте меня отправлять с Вами моих гвардейцев. ЯнежелаюбольшеслушатьВас.
Совершенно разбитый, Александр под охраной казаков вышел из зала, шатаясь как пьяный. Царский приговор полностью сломал и уничтожил его. Лиза вместе с друзьями вошла в зал через другую дверь.
– Правосудие свершилось,княгиня, – добродушно заметил царь, испытывая к Лизе искреннюю симпатию. – Теперь Вы полностью свободны и вправе по своему желанию выбрать для сына любые земли из карелинских владений. Ваш сын только Ваш, и Вы можете жить, как Вам будет угодно. Вы можете даже снова выйти замуж. Сегодня же Вам выдадут все надлежащие бумаги, подписанные мной. Отныне ваша свобода и жизнь находятся под моей высочайшей защитой. Идите с миром, и живите спокойно.
Лиза упала на колени и поцеловала протянутую ей государем руку. И та же самая царственная рука учтиво помогла ей подняться.
Лиза немного опомнилась, лишь очутившись в доме Оболенских. Сама не своя от счастья, Надя крепко обняла подругу и расцеловала ее. Все вокруг о чем-то говорили, но Лиза едва слышала их.
– Все удалось на славу, – донесся откуда-то издалека голос Федора, и такой же далекий голос Кумазина ответил:
– А князь-то хитер – его последний трюк весьма недурен. Ловко
– Так или иначе, мне непонятно поведение князя, – вмешалась в разговор Надя. – Почему он так сильно изменился? Карелин, всегда такой суровый и властный, выглядел совсем другим человеком. Был момент, когда я подумала, что он вот-вот бросится к ногам Лизы... Он так смотрел на нее...
– Князь не мог поступить иначе, Надюша, – ответил жене Кумазин. – Благодаря Елизавете Ивановне он не остался в нищете, не был сослан... или того хуже, не принял позорную смерть...
Лиза неуверенно качнула головой, тоже не понимая, почему сейчас Александр согласился с тем, что она ни в чем не виновата, если раньше, когда она клялась ему в своей невиновности, он не хотел признавать ее доводы.
– Лиза, милая, все яснее ясного, – продолжил Фредерик, словно отвечая на сомнения девушки. – Вероятно, князь понял, что у нас были доказательства и имелось достаточно много свидетелей, чтобы опровергнуть его обвинения. К тому же присутствие в доме этой мерзавки, Наташи Масловой, уже служило обвинением против него. Если князь и Маслова никогда не были любовниками, он должен был захлопнуть перед ней двери своего дома сразу, как только узнал, что она покушалась на твою жизнь, а он вместо этого продолжал навязывать тебе ее общество, хотя Марфа и Магол тоже дали показания против Наташи. Могу сказать также, что эту подлую негодяйку приказано арестовать.
– Ох! – всхлипнув, охнула Лиза, словно боль вернула ее в реальность, и все предметы вокруг и люди вновь неожиданно обрели свои четкие очертания.
– Марфа рассказала и подтвердила под присягой, что Маслова заплатила ей за то, чтобы она напоила допьяна Николая, и ты погибла бы вместе с ребенком, – быстро продолжил Кумазин, – поэтому князь схитрил. Надо признать, он действовал очень умно, и ловко вывернулся. Он отразил наш удар, и теперь вернется на свои земли и будет спокойно жить со своей Наташей. Князь использует все свое влияние, чтобы освободить ее от каторжных кандалов. Он абсолютно уверен, что тебе вполне достаточно будет услышать из его уст, что ты невиновна. Какую часть состояния ты собираешься просить, Лиза? Ты должна просить всё!
– Нет, – твердо ответила Лиза. – Для меня важна только свобода и владения сына.
– Ты должна воспользоваться случаем и разорить его! – возмущенно воскликнула Надя. – Тебе нужны средства, чтобы воспитывать Алешу... ведь он – его сын и законный наследник. Всё, что ты оставишь Александру, достанется Наташе, которая тоже непременно поспешит родить ему сына!
– Ради бога, помолчите, не говорите ничего о нем! – взмолилась обессиленная от боли Лиза. – Я не желаю слышать даже его имя!
Но недаром в народе говорится “не поминай черта к ночи, не то явится”. Снаружи у двери раздался шум и громкие голоса. Федор побежал узнать, в чем дело, и быстро вернулся, кипя от возмущения.
– Ничего не скажешь – легок на помине, – негодующе воскликнул Лаврецкий. – Карелин пожаловал к нам собственной персоной, чтобы поговорить с Лизой. Он хотел ворваться силой, но я его не пустил.
– Оставьте нас вдвоем, – Лиза гордо выпрямилась. – Это будет наш с ним последний разговор.
– Он снова начнет оскорблять тебя... а то и убить попытается, – простонала Надя.