Ненавистный брак
Шрифт:
– Мы как нельзя вовремя добрались до города. Скоро по дорогам не проедешь, впрочем, и так уже зима.
Александр печально, даже с затаенной болью смотрел, как снежные хлопья мягким лебяжьим пухом опускались на город, возвращая ему белизну.
– Заедем в город, батюшка? – спросил Николашка, спрыгнув с козел. – Смотри, снег-то какой валит. Коли и дальше так будет, так на экипаже не проедем.
– Заедем, Николай. Ступай, скажи всем, пусть едут на постоялый двор, что возле моста. Передохнем несколько дней, прежде чем дальше двинуться. Ну а Вы, доктор...
– Вы позволите
– Разумеется, если вам так угодно...
Топча белый снег, они прошли под аркой старых ворот, но не успел Александр сделать несколько шагов, как резко остановился.
– Наташа! – с удивлением и досадой воскликнул он, глядя на появившуюся как по волшебству Маслову.
Наташа пошла навстречу князю. Она отлично понимала, что играет со смертью, но отчаяние и отвага поддерживали ее. Они были одни, исключая Льва Ильича, шедшего рядом с Карелиным. Доктор посмотрел на Маслову и, бережно подхватив Катю под руку, отошел вместе с ней назад.
– До каких пор ты будешь попадаться на моем пути? – сухо спросил Карелин, еле сдерживая ярость.
– Я целую вечность ждала тебя, а ты не хочешь ни видеть, ни слышать меня! – Наташа подошла к князю, сбросила с головы накидку и посмотрела на бледное, осунувшееся лицо Карелина, а потом перевела взгляд на его поношенную одежду. Весь вид князя выражал несчастье, боль и поражение. – Я знаю, что ты меня ненавидишь, – робко пробормотала она.
– Тогда зачем ты ищешь со мной встреч? Неужели ты не понимаешь, что можешь заплатить за все?
– Я уже заплатила и отстрадала! Это худшее из унижений – получить свободу, потому что она так захотела!
– О чем ты? – удивленно спросил Александр.
– А разве ты не знаешь? Значит, ты ничего не сделал для меня... Тебе безразлично, что меня обвинили и посадили в тюрьму. Ты позволил бы сгноить меня на каторге, не постаравшись защитить.
– Я ничего не знал, Наташа, но лучше тебе все забыть. Очевидно, что Лиза была невиновна, и я узнал о твоей подлости. Иди своей дорогой, плохой ли хорошей ли, все равно, но больше никогда не попадайся мне на глаза. Мне нечего предложить тебе, поскольку я освободил крестьян и отдал им всю землю.
– Что? Ты сошел с ума? – как порох вспыхнула Наташа и, увидев Катю надменно-презрительно обронила: – А эту ты не освободил?.. Идокторатоже?
– Катя – моя матушка, Наташа… так что довольно оскорблений и оставь свой высокомерный тон… А Лев Ильич никогда не был моим слугой…
– Матушка? – подавленно переспросила Маслова.
– Как слышала… и все остальные поехали со мной по доброй воле… Ты увидела, чего добилась своими интригами… А теперь уходи… – Алекс быстро вышел, а растерявшаяся Наташа осталась стоять на месте. Быть может, она сомневалась, а может, боролась с собой, впервые в жизни почувствовав, как больно ранит душу кинжал терзаний. Поколебавшись немного, Наташа снова набросила на голову накидку, прошла через двор и затерялась среди покрывающих город снежных хлопьев, с каждой минутой валивших все гуще.
Чуть позже Карелин позвал к себе доктора, чтобы попрощаться с ним.
– Завтра я поеду дальше, – сказал
– Могу я узнать, что это за место? Ведь это не секрет, правда?
– Для Вас – нет. Не думайте, что я собираюсь покинуть страну. Я слишком люблю российскую землю. У меня есть надел земли, который я полностью считаю своим, туда я и поеду.
– Хорошо еще, что вы оставили кое-что и для себя, князь.
– Из отцовского наследства я не оставил ничего. Те земли я купил на заработанные мною деньги. У меня нет малороссийских земель, но есть друзья, которые хотят поехать со мной. На той земле они смогут работать, и там мы будем жить.
– Вы имеете в виду усадьбу на берегу Ладоги?
– Именно.
– Те самые, что граничат с Керловкой? – удивился Лев Ильич.
– Да, доктор, дальний уголок, куда никто не заходит. Так я буду чувствовать себя ближе к Лизе и сыну… К тому же, не думаю, что Лиза будет жить в Керловке. Я написал поверенному и отдал необходимые распоряжения. Вся моя городская собственность вместе с особняком Карелиных переходит во владение сына и той женщины, что была моей женой. Ей придется принять их, хоть она и не хотела. Я велел передать ей завещание…
– Но Вы же не умерли, – возразил Лев Ильич.
– Князь Карелин умер, доктор, а мужик Сашка может жить, где ему нравится. Никто об этом не узнает, да и искать его никто не станет. Я никому не говорил об этом, потому что хочу, чтобы все так и было. Вы один, кто это знает.
– Благодарю за доверие, князь, но если Елизавета Ивановна будет жить в Керловке?
– Она не увидит меня, все осталось позади, доктор. Нас разделяют земли. Я никогда не подойду к ней, буду уважать ее волю и волю императора. – Карелин горько усмехнулся.
– Как это ни странно, я хотел бы поспорить с Вашим решением, и в то же время считаю его правильным, – Лев Ильич крепко пожал впервые безжизненную и безвольную руку Александра. – А не махнуть ли нам по рюмашке?
– Нет, доктор… если бы той незабываемой ночью я не был чертовски пьян, после я не сомневался бы в жене. Я знал бы, что был единственным мужчиной в ее жизни, и она не была бы оклеветана.
– Я понимаю Вас, князь.
– В таком случае, прощайте, доктор. Будьте счастливы! Вероятно, мы больше не встретимся с Вами… но, в любом случае, Вы знаете, где я.
Было решено, что на время переделки керловского дома Лиза поживет у Кумазиных, но в последнюю минуту бывшая княгиня переменила решение и захотела вернуться к себе. Кумазины, нехотя, согласились.
– Не сердись на меня, Наденька, – ласково попросила подругу Лиза, – но мне так хочется побыть в родных стенах под старой крышей нашего дома…
– Вот ты и дома, – сказал Федор, подходя к Лизе. – Я тоже смотрю на эти стены и старый сад, где живут наши общие воспоминания вместе с моей любовью, но я не одобряю твоей идеи запереться в этих стенах, словно ты собралась уйти в монастырь. Мне кажется, правильней было бы провести несколько дней в Петербурге, как хотела твоя маман.