Ненормальный практик 4
Шрифт:
И тут его взгляд цепляется за мой пояс. А именно за кинжал. Мой трофей с Озера, прихваченный с убитого северянина. Рукоять из моржовой кости, острейшее лезвие. Красивая вещь. И дорогая.
— О, знаешь… — Элдрих указывает взглядом на кинжал. — Мне приглянулась эта вещица. Довольно изысканная работа для северной поделки. Отдай его, и я забуду о твоей дерзости. Считай это, хм-м… налогом на вмешательство.
Вот же сука. Грабёж средь бела дня. «Налог на вмешательство»!
Но кинжал — железка. Хорошая, полезная, но железка.
Медленно
— Конечно, милорд. Если это уладит дело…
Он берёт кинжал, вертит в руках. Проводит пальцем по клинку, усмехается.
— Видишь, Грейсон? Даже дикари могут быть разумными, если их прижать. А этот экземпляр… — Он прячет мою железяку под плащ. — Пригодится в коллекции.
После чего поворачивается к своим:
— Джентльмены, нам пора. Что-то эти местные развлечения утомляют.
Они встают. Бросают монеты на стол. Золотые. Продемонстрировав богатство и презрение одновременно. И выходят, не оглядываясь.
Дверь хлопает.
И постепенно таверна оживает. Звучит первый шёпот, вздохи облегчения, бряцание кружек.
Сажусь обратно. В горле сухо, руки чуть дрожат. От страха? Нет. Сдерживаю ярость. Я был готов убить их, если бы всё началось. Хреновый из меня капитан в общем-то. Может, сменить работу?
Ладно. Твою рожу я запомнил, Элдрич. И Грейсона тоже. Война — штука длинная. Ещё встретимся.
Фрея с Ингрид только собирались высказать мне всё что думают, как к столику подлетает хозяин таверны. Тот самый толстый северянин со шрамом через переносицу.
— Спасибо тебе, земляк! — Кланяется, аж стол трясётся. — Ты спас мою племянницу! Эти британские подонки… Если что нужно! Еда, комната получше! Только скажи! Всё сделаю!
Племянница. Ну конечно. Потому и держит её тут, с клеймом на руке. «Защищает» по-своему.
Следом выбегает сама Мари. Щека уже опухла, синяк будет знатный. Но глаза сияют, как звёзды. Бросается ко мне, обнимает так крепко, что рёбра трещат.
— Спасибо! Спасибо! — Всхлипывает мне в грудь. Пахнет потом, дешёвым мылом и, обычным человеческим страхом. — Вы спасли мне жизнь! Я… я сделаю всё, что угодно! Всё!
Отстраняется чуть, смотрит снизу вверх. В глазах отчаянная благодарность. Узнаю этот взгляд. Видел такой у женщин, которых вытаскивал из плена. Готовность отдать всё. Тело, душу, что угодно, лишь бы отплатить.
— Хотите… — она краснеет, но продолжает, — п-провести ночь… Я в этом не особа хороша, но…
Откашливаюсь. Какой подлец станет пользоваться подобным?! Наверное тот, у кого НИ КАПЕЛЬКИ СТЫДА! Бессовестное животное!
— Эээ… рад помочь, красавица. Я ничего не жду в ответ. Просто не люблю, когда обижают женщин. Но раз ты настаиваешь провести вместе ночь… то я не проти…
Но договорить не даёт Фрея.
— Дорогой, ты выпил слишком много, — Голос мягкий, но с подтекстом «ещё слово, и я тебе что-нибудь оторву». — Пора отдыхать. Завтра рано вставать.
После поворачивается к невинной Мари:
— Спасибо за предложение, милая. Но мой муж уже занят. — Пауза. Улыбка становится острее. — Семья, знаете ли. Большая семья. И ревнивая.
Мари бледнеет и отступает. Бормочет «конечно, простите» и убегает. Хозяин тоже ретируется, но успевает сунуть на стол бутылку «от заведения».
А Ингрид…
Поднимается и смотрит на меня капец как странно.
— «Не против», значит? — фыркает она, когда мы подошли к лестнице. — Серьёзно?
— Что? — пожимаю плечами. — Информация ведь нужна. А девчонка явно знает про форт больше, чем говорит.
АХАХАХА! Классная отмазка!
Хотя…
С какого я вообще отмазываюсь?!
Вот! С этого всё и начинается! Этот женский плен!
Фрея же смеётся, идя со мной под руку:
— Ох, дорогой. Ты правда хотел получить от неё только информацию? Милый мой «муж». А как же «семья»? — и снова сдавливает моё плечо. ПАМАГИТИ.
— Правда.
Му-ха-ха! Главное — держаться своей легенды! Не отступать и не сдаваться!
Поднимаемся на второй этаж. Фрея всё ещё держит меня под руку. А не слишком ли она вошла в роль? Может, правда ревнует? Ингрид идёт молча, но чувствую её взгляд спиной.
— И всё же, ты идиот, — шепчет Фрея на ухо. Дыхание горячее, пахнет элем и ягодами. — Ввязаться в конфликт с красными львами… Мы могли провалить всю операцию.
— Знаю. Прости.
Да. Перед ними двумя я тоже виноват. Ведь подохнув в бою с теми тремя, подставил бы их жизни под угрозу. Каждое решение несёт ту или иную ответственность. И если не готов взвалить её на себя со всеми возможными последствиями, то лучше и не начинай. В тот момент я поставил три наших жизней на кон против трёх жизней рыцарей ордена. Но матч был отменён. Бывает же. Интересно, кому из нас повезло больше? Что насчёт Элдрича, то уверен, он меня запомнил. Такие люди не забывают унижение. Пусть он и отыгрался, но явно для него этого было мало. Что ж, я и сам не удовлетворён исходом нашей встречи, так что буду ждать следующей.
Входим в комнату. Тепло. Камин потрескивает. Уютно. Можно сказать по-домашнему, если забыть, что мы в логове врага.
Ингрид сбрасывает накидку, как-то даже дерзко, будто та лично её оскорбила. Садится на койку, начинает расплетать косы. Резко, сердито.
— Что не так? — спрашиваю, стягивая сапоги.
Она смотрит на меня исподлобья.
— Зачем? — звучит тихо её голос, но в нём что-то дрожит. — Ты мог промолчать. Это не твоя война. Не твои люди. Она — северянка, я — северянка, но ты… ты ведь имперец. Зачем рисковал жизнью?