Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора
Шрифт:
— И что теперь? Просто молчать?
— Рильда знала, на что идёт, — отвечает кот. — Она сделала свой выбор. Сохранить в тайне то, чему она посвятила жизнь. А пока вам нужно вернуться в комнату, – кот грациозно поднимается и выгибает спину, потягиваясь. — Ту, где вы должны были укрыться изначально. Пока лорд не вернулся.
Киваю, прижимая к себе спящего малыша. Спросила бы, откуда кот столько знает, но решаю, что это подождёт, тем более что мне и правда лучше найти укрытие. Малыша нужно будет покормить и переодеть, а это лучше
Вслед за котом я выхожу на задний двор. Крадёмся будто воры. Утренний воздух пощипывает щёки, пахнет свежим хлебом, наверняка уже готовят завтрак для постояльцев.
Прижимаю к себе спящего малыша, и мы осторожно пробираемся вдоль стены конюшни, когда слышим испуганный детский крик со стороны, как я понимаю зернохранилища.
— Помогите! Кто-нибудь!
Сердце подскакивает к горлу.
— Даже не думайте, – предупреждающе шипит кот, но я уже не слушаю и толкаю дверь.
В углу, прижавшись к стене, сидит мальчик лет десяти. Его нога застряла между досками пола – видимо, одна из них прогнила и проломилась.
— Тише. Я помогу, не кричи. Как тебя зовут? — спрашиваю, присаживаясь рядом.
— П-петер, – всхлипывает он. — Сломана, да?
— Кто?
— Нога!
— Не думаю. Иначе тебе было бы очень-очень больно. Сейчас мы тебя вытащим, — осматриваю доски. — Только нужно действовать очень осторожно.
Мне удаётся расшатать прогнившую доску одной рукой, удерживая своего ребёнка, и нога мальчика освобождается. К счастью, он лишь слегка испачкал штаны и поцарапался.
— Спасибо! — Петер бросается мне на шею. — Вы как волшебница из сказки появились!
— Просто оказалась рядом, – улыбаюсь я, помогая ему встать.
— Петер! — доносится снаружи встревоженный женский голос. — Где ты, негодник?
— Беги, — подталкиваю мальчика к выходу. — И будь осторожнее, такие места не подходят для игр.
Он убегает, прихрамывая, а я возвращаюсь к коту, который ждёт меня с недовольным видом.
— Вы не смогли удержаться, да? — ворчит он.
— Не смогла, — соглашаюсь я. И знаешь что? Я рада этому.
— Хм…— кот задумчиво виляет хвостом. — Похоже, затеряться в тенях будет сложно. Будем надеяться, эта выходка никак вам не аукнется.
Я хмурюсь, недоумённо рассматривая покачивающийся белый хвост, когда кот продолжает шествие в сторону основного здания.
Как помощь попавшему в беду ребёнку может мне аукнуться?
Глава 14
Кот доводит меня до комнаты и трусит хвостом в обратную сторону. Мне, конечно, интересно, куда он потопал и вернётся ли, поскольку хотя бы один друг, знакомый с миром и готовый помочь мне освоиться, точно пригодится. В то же время я понимаю, что сейчас не готова усваивать новую информацию. Мне бы эту пережить…
Комната встречает меня полумраком и прохладой. Опускаюсь на кровать,
Пока кормлю сына, разглядываю оставленные Ташей и Мирой чистые пелёнки, аккуратно сложенные на краю кровати. От этой простой заботы щемит сердце – они даже не знают меня, но уже помогают. Малыш нуждается в купании, но вода в кувшине давно остыла. Я не решаюсь использовать её – новорождённому нужно тепло, а не эти ледяные капли.
Паника подкрадывается незаметно, сжимает горло. Что мне делать? Как справиться со всем этим одной? Я даже не знаю, правильно ли держу ребёнка! Когда Машкины дети были маленькими, меня к ним почти не подпускали, боялись, что я их уроню, прокляну из зависти или ещё что.
Мамочки… жизнь научила меня стольким вещам, но главного я так и не узнала. А ещё сама детей хотела!
Скрип двери заставляет меня вздрогнуть, но это всего лишь Мира с подносом. От запаха свежего хлеба и травяного чая желудок предательски урчит. Последний раз я ела вчера.
— Вот, подкрепись, — улыбается она, расставляя тарелки на столике. — Сейчас пришлю горячей воды для малыша.
Не успеваю поблагодарить, как она уже исчезает, но вскоре возвращается с дымящимся кувшином. Её лицо непривычно серьёзно.
— Сегодня вам с малышом лучше остаться здесь, — говорит она, понизив голос. — Там такое творится... Солдаты снялись ни свет ни заря, умчались к границе. А Рильды нигде нет – будто сквозь землю провалилась! Постояльцы беснуются, требуют хозяйку...
Её слова отдаются болью в груди. Я знаю, где Рильда. Вижу перед глазами её пустой стеклянный взгляд. Винтер говорит, она понимала, на что идёт, но я не верю, что эта храбрая женщина всерьёз готовилась умереть. Комок подкатывает к горлу, но я молчу. Не могу рассказать правду. Не только потому, что кот просил помалкивать.
— Но ничего. Уверена, она скоро вернётся, — в голосе Миры надежда, и от этого ещё больнее.
— Может быть, — шепчу я и наклоняюсь к ребёнку так, чтобы волосы скрыли выступившие в уголках глаз слёзы.
— Я пойду. Нужно попытаться навести порядок...
Когда дверь за ней закрывается, я прижимаю сына крепче, вдыхая его сладкий младенческий запах. Где-то внизу слышны раздражённые голоса постояльцев, звон посуды, чья-то ругань. А я сижу здесь, в безопасности, которую купила своим молчанием и чужой жертвой.
Маленькие пальчики сына хватают прядь моих волос, и я невольно улыбаюсь сквозь слёзы. Ради него. Всё это для него. Но легче от этого не становится.
За окном начинается новый день, и я не знаю, что он принесёт. Только, что должна быть сильной. Выжить. Сохранить эту тайну, какой бы горькой она ни была.