Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора
Шрифт:
Не помню, как преодолеваю разделяющее нас расстояние. Просто внезапно оказываюсь рядом с ним, прижимаюсь к его груди, чувствуя, как его сердце бьётся – сильно и уверенно.
— Ты вернулся, – шепчу я, и мой голос срывается.
— Я обещал, – отвечает он, обнимая меня и Кселарона. — А я всегда держу слово.
Малыш между нами издаёт радостный звук, его ручки тянутся к отцу. Кристард бережно касается его лица, и я вижу, как смягчаются черты моего мужа, как уходит напряжение боя, сменяясь нежностью.
Мы стоим так, обнявшись, пока подвал
— Что произошло там, снаружи? — спрашиваю я наконец. — Мы слышали такие удары...
— Долгая история, — отвечает Кристард, и в его глазах мелькает тень пережитого. — Я расскажу тебе всё, обещаю. Но не сейчас.
Он слегка отстраняется, смотрит мне в глаза.
— Всё закончилось, Элена. Рой мёртв. Тёмные в лесу ещё наверняка остались, но теперь они просто дикие твари, которых можно победить. Подмога из столицы уже зачищает окрестности.
— Значит... мы в безопасности? По-настоящему?
— Да, — его рука нежно касается моей щеки. — Теперь всё будет хорошо.
Я прижимаюсь к его ладони, чувствуя шероховатость мозолей и тепло его кожи.
— Обещаешь?
Глава 51. Кристард Деролон
Я в тронном зале королевского дворца, массивные колонны из белого мрамора устремляются к полукруглому потолку, украшенному фресками с изображениями драконов и людей. Золотые и серебряные нити в росписи ловят свет сотен свечей, создавая иллюзию движения — словно древние герои и могучие крылатые создания оживают на мгновение, чтобы напомнить присутствующим об их великом наследии.
Прямо под ним большой стол, в центральной части которого объёмная карта королевства, отражающая горы и маленькие флажки с названиями населённых пунктов, если речь идёт про посёлки. Крупные города обозначены своими упрощёнными копиями.
Все кресла заняты. В главном, с самой высокой и широкой спинкой король Лианор. В мерцающих синих глазах которого отражаются усталость и мудрость человека, привыкшего нести бремя ответственности за целое королевство. Он внимательно выслушал мой подробный отчёт, изредка задавая уточняющие вопросы, теперь же задумчиво поглаживает подбородок, рассматривая северную часть карты и совсем новый флажок, который воткнул туда в начале нашего собрания.
— Значит, матка уничтожена, — произносит король, и в его голосе слышится облегчение. — Твои действия спасли много жизней, Кристард. Ты вновь доказал свою преданность короне.
— Я выполнял долг, Ваше Величество, — отвечаю я. — Угроза роя была слишком велика, чтобы её игнорировать.
— И всё же, — Лианор поднимает взгляд и награждает меня мягкой улыбкой, — принять такое решение самостоятельно с минимальной поддержкой, рискуя собственной жизнью... Это выходит за рамки простого долга.
Я чувствую на себе взгляды остальных присутствующих. Шесть мужчин, по трое с каждой
— Риск был оправдан, — говорю я твёрдо. — У нас не было времени ждать, пока удастся перебросить армию на север.
— И именно поэтому я вдвойне благодарен, — король кладёт руку на грудь и слегка наклоняет голову. — Спасибо тебе.
Моя кровь будто теплеет на пару градусов. Сейчас мне не грозят последствия использования магии, но если бы грозили, внимание короля избавило бы меня от них за миг.
— Что ты намерен делать теперь? — спрашивает Лианор.
Этот вопрос заставляет меня задуматься. До недавнего времени мой путь казался предопределённым — служба короне, защита интересов королевства вместе с другими драконами. Но теперь всё изменилось.
Не успеваю я ответить, как Ардэн хмыкает, обращая на себя внимание. Старший из нас, с властным, пронизывающим взглядом, он всегда умел задавать неудобные вопросы.
— Да, Кристард, расскажи нам о планах, — в его голосе слышится насмешка. — Особенно интересно, что ты собираешься делать с... женой. Помнится, ты был не слишком лестного мнения о ней. Кажется, говорил, что она думает только о собственной выгоде и готова пожертвовать ради магии и силы абсолютно всем?
Я чувствую, как напрягаются мышцы челюсти. Воспоминание о том, какой была Элена раньше, всё ещё вызывает неприятные ощущения, но это уже не та острая рана, что заставляла меня злиться всякий раз как речь заходила о моей семье.
И это притом, что я не делился с ларианами подробностями. Но они всё равно знали. Чувствовали. Особенно Лианор.
— Так было раньше, — спокойно встречаю его взгляд. — Теперь всё иначе.
Эридан, самый раздражающий из нас наклоняет голову к плечу. Его зелёные глаза сверкают враждебными искрами.
— Не попаданка ли она? Скажи правду, Кристард.
Я выдерживаю его взгляд, прежде чем кивнуть:
— Да, теперь она попаданка.
Эридан ругается сквозь зубы, его лицо искажается от злости. Я знаю, что за этим стоит.
Тарос, самый несерьёзный из нас, с лукавой улыбкой и вечно взъерошенными тёмными волосами, неожиданно смеётся, разряжая напряжение.
— Как интересно получается, — он подмигивает Эридану. — Похоже, это наша общая судьба, а? Все королевские советники притягивают этих женщин из других миров. Может, в этом есть какая-то высшая справедливость?
Эридан бросает на него испепеляющий взгляд, но Тарос лишь шире улыбается.
— Тебе с этим будет сложнее всех, — усмехается Рейнир. — С твоим-то пороком. Собираешься обрушить его на свою идеальную пару или решил, что одиночество — твоё призвание?
Тарос недовольно хмурится, но прежде чем он успевает ответить, вмешивается Кайндар:
— Оставь его в покое, Тарос. Не всем нужно менять женщин как перчатки.
— Говорит человек, который уже сотню лет женат на одной, — парирует Эридан. — Не устал ещё?