Необычайные каникулы Мишеля
Шрифт:
—Вы думаете, он колдун?—спросил Ив. Фанни, которая, видимо, совсем не была
расположена говорить про Мотэна, ответила:
Колдун? Не думаю... Хотя, разумеется, они передают друг другу секреты всяких трав и снадобий. Эти секреты переходят от отца к сыну... и среди них есть, конечно, такие, которые идут не от христианства! Возможно, даже... яды!
Последнее слово служанка произнесла, понизив голос, словно Мотэн был за дверью и мог услышать ее.
Ты... ты в самом деле в это веришь?— проговорила, запинаясь, взволнованная Софи.
Фанни пожала плечами.
Это
"Убей-собаку"?—удивился Ив.— Он что, убивает собак?
Вот именно, мой мальчик! Особенно осенью, в сезон охоты. Сиреневые безвременники опасны тем, что нравятся молодым собакам, которые почему-то любят лакомиться ими! А потом — хлоп,
и нету собаки... Бедняжка на следующий день подыхает! Это уж как часы... Я видела их немало, окоченевших, после того как они побегали по лугам...
А для людей это тоже опасно?— спросила Мари-Франс.
Не знаю, никогда не пробовала. Но, думаю, лучше этого не делать.
Тетя Жиль, обеспокоенная, что племянники проявили такой интерес к Мотэну, тоже включилась в разговор.
Не думайте об этом, дети,— сказала она, улыбаясь.— Сходите-ка лучше за сыром: Бурбаки, наверно, уже оставил его в риге.
Мишель и Даниель встретили это предложение без восторга. После ночных похождений они испытывали такую усталость, что у них не было никакой охоты к новым прогулкам. Но, не придумав никакого благовидного предлога, они согласились.
Жаль все-таки: эти безвременники такие красивые! Мне они очень нравятся,— заметила Софи, когда они шагали к риге Фонтенов.
Цветы и должны быть красивыми!— произнес Даниель.— Беда в том, что не все они безопасны...
Мишель прыснул со смеху.
Ого!—воскликнул он.— Таких глубоких мыслей, Даниель, ты еще не высказывал. То ли еще будет!..
Может, сделаем небольшой крюк?—предложила Софи.
Ни за что!— закричал Мишель.— Речи быть не может!..
Жаль. А я вам хотела показать жилище Мотэна,— сказала девочка, слегка задетая его тоном.
"Большие" переглянулись. Очевидно, они прикидывали, стоит ли овчинка выделки. Что лучше: увидеть колдуна или поскорее вернуться домой и отдохнуть?
Хм... Это вообще-то другое дело,— сказал Даниель.— Ладно, пойдем взглянем поближе на пещеру костоправа!
Софи, радуясь, что на этот раз "большие" ее послушались, возглавила группу.
Согласись, все-таки как-то грустно в двадцатом веке слышать про колдунов и знахарей!— сказал Мишель брату.
Полно! Ты что, в самом деле веришь, что люди еще их боятся?.. Ну, может, старики... Те, кто так и остался невежественным, потому что в свое время не хотел ходить в школу.
То же относится к их секретам. Держу пари, что, кроме некоторых простых снадобий, известных фармацевтам и сделанных из настоев растений, все их лечебные секреты — липа!
Не говоря уж о том, что они еще и опасны! Помню, читал однажды, как один костоправ лечил раны паутиной, полной пыли, разумеется!
Так ничего не стоит гангрену заработать!..
Софи сделала им знак: пришли. И в самом деле, вскоре они увидели хижину с просевшей, как на китайской пагоде, поросшей мхом крышей. В темной стене, тоже испещренной кое-где пятнами мха, было одно-единственное узкое окошко. Две каменные, выкрашенные в синий цвет ступени вели к двери, о которой можно было сказать только то, что она очень давно, а может быть, и никогда не знала такой роскоши, как краска.
Бррр... Фанни нисколько не преувеличивала!— шепнула Мари-Франс на ухо брату.
Настоящая избушка на курьих ножках!— восхитился Мишель.
Проходя мимо дома, они обнаружили, что окошко все затянуто густой паутиной.
Вот и запас бинтов!— прошептал Даниель.
А заодно — занавеска!—тем же тоном заметил Мишель.
Ни в доме, ни на прилегавшем к нему участке они не обнаружили никаких признаков жизни.
Близнецы инстинктивно, как всегда в минуты страха, взялись за руки. Зрелище логова Мотэна вызвало у них безотчетное чувство тревоги.
И холодный пот выступил у них на лбу, когда несколько минут спустя на тропинке, по которой они шли в обществе Софи, показался... сам старичок Скок-Поскок!
Взволнованные, они замедлили шаг, поджидая "больших", которые продолжали спорить, идя позади них.
Да, это, по всей вероятности, был тот самый невероятно худой старик с седыми, очень длинными, достающими до плеч, развевающимися волосами, который той ночью пробежал по двору фермы.
Однако старик, который шел сейчас им навстречу, передвигался с трудом, опираясь на узловатую палку, волоча ноги в грубых башмаках.
—Добрый вечер, мсье,— вежливо поздоровались дети, когда человек подошел ближе.
—... вечер!— просипел в ответ старик. Худое лицо его с таким тонким носом, что,
казалось, сквозь кожу проступает хрящ, усеяно было веснушками. Глубоко запавшие глаза под густыми бровями смотрели настороженно. Одежда его — пиджак из потертого бархата и суконные брюки — выглядела старомодной и такой ветхой, что ясно было: человек этот меньше всего озабочен обновлением своего гардероба.
Пройдя, близнецы незаметно обернулись, и новая неожиданность заставила быстрее забиться их сердца: старичок Скок-Поскок (они были убеждены, что это он и что медлительная походка его — не больше, чем маскировка) вошел в берлогу Мотэна... искоса наблюдая за ними! И тут их осенило: старик, которого они только что встретили,— не кто иной, как сам Мотэн!..
Прогулка завершилась без приключений. Сыр был на месте, в горшочке на окне. Они вернулись на ферму.
—Ты видел, как здорово он притворяется, этот Мотэн?— заметила Мари-Франс, когда они поднялись к себе в комнату.— Делает вид, будто не может и шагу ступить без палки!
А ведь так быстро бежал той ночью!..
Если бы я сама его не видела, я сказала бы, что тебе это приснилось...
Они молчали какое-то время, думая о странной встрече. Вдруг Ив подошел к сестре.