Неоцен настоящий. 10 миллионов лет спустя
Шрифт:
Редкий случай, специализация даёт животным возможность быть истинными
генералистами! Благодаря этому грызуны — самый многочисленный отряд
млекопитающих в истории мира, и это также пригодится им в будущем
суровом неоцене. Также это означает, — это очень важно! — что разница
между собственно хищными и растительноядными видами не будем такой
большой, как бывало у животных, живших ранее. Это даёт большое
эволюционное преимущество им всем, ведь всеядный
Кстати, благодаря истинно климатически незональному, повсеместному
распространению кустарниковых лесов с обильными плодами необычайно
размножатся самые разнообразные симбионты этих деревьев. И среди них
появится семейство мышевидных грызунов, давших начало эквиваленту белок.
Белколисов (семейство Sciurvulpuaceae). Они в густых тенях
кустарниковых лесов стали приспособлены ко мраку леса, — глаза их
увеличились, а мех стал намного светлее и резко пятнистым для эффекта
мерцания против глаз хищников, — в дальнейшем разделились на два
специализированных семейства: общественных белок (семейство
Sociosciuraceae) и наземных общественных белколисов (семейство
Sciurvulpuaceae). Они разделили между собой нижний и верхний ярусы
тёмных и сочных кустарниковых лесов. Белки — вверху, белколисы — внизу.
Причём последние стали ненамного более расположенными именно к
хищничеству, а первые — к питанию плодами и их косточками. Они все, как
бывало и в голоцене, плетут огромные или мелкие — и при этом соединённые
узкими тоннелями — коллективные гнёзда, укрепляемые землёй и
вездесущими живыми корнями кустарниковых деревьев, а также их же нижними
защитными ветвями, если это терновые деревья и кустарники. Последнее
важно также и в степи, где это помогает и кустам с деревьями, и их
обитателям. Все они обитают группами, что отличает их от одиночных
лесных охотников прежних пор. В том числе, и чуть большим интеллектом со
сложной стратегией охоты — и выработанной у их жертв стратегией защиты
от неё. Число видов тоже крайне велико, хотя размер у крупных белколисов
не больше овчарки, а у белок — от габаритов прежней рыжей белки
голоцена до голоценовой же мелкой зелёной мартышки.
Другое дело равнина. Там габариты не сильно стеснены кустариниковыми ветвями, и в
итоге некоторые животные достигли размеров около голоценовых красных
оленей и мелких бурых медведей. Но почему не больше? Тут природа
«подставила ножку» грызунам. У них процесс пищеварения из-за грубой с
богатой на растительные составляющие идёт, в основном, путём
бактериального
много пищи в сравнении с прочими животными аналогичного размера. Если бы
неоценовый маус был крупнее оленя или лося, — как слон, бегемот или
носорог, — он не смог бы добыть для себя достаточно корма. Но имеющиеся
маусов с лихвой заменяют крупные аналоги, и поэтому в неоцене ниша очень
крупного животного исчезла навсегда.
Рептилии были уничтожены, кроме слепозмеек, о чём шла речь ранее в предисловии. Их видовое
разнообразие стало расти на радость златокротам, кротам и тёмным
кротовым маусам (семейство Myomorphotapidaceae). Последние, родичи
типовых неоценовых маусов, потомки похожие своим видом и размерами на
голоценового суслика, оказались одним из четырёх семейств, на которые в
неоцене разделились неоценовые сурки. Первое, собственно неоценовые
байбаки (семейство Neobobakaceae), мало отличаются от голоценовых и
ведут на равнине аналогичный образ жизни. Второе и третье, известные
ранее предатормаусы и маусобары. И четвёртое, кротовые маусы. О них тут
речь пойдёт отдельно. Будучи самыми мелкими из неоценовых сурков, они
спаслись от предатормаксов, как спасались ранее — рыли норы. Но,
поскольку все стали умело рыть норы, хорошо вентилируя и удобряя почву
по всему миру — один отряд диких животных, всё-таки! — то это перестало
спасать их, как в прошлые периоды. Поэтому кротовые маусы стали рыть
норы дальше и глубже на манер кротов, заняв место и их, как и слепышей
голоцена. И также практически ослепли! Но, так как у всех грызунов
плоховато развита эхолокация, — в отличие от тех же кротов и
златокротов, — то сами кроты не были уничтожены маусами полностью, хотя и
немало пострадали от «новичков» подземной жизни. В жарких пустынях
златокроты, наоборот, почти что вытеснили кротовых маусов и стали
немного более распространены, чем в голоцене.
Из сумчатых уцелели лишь опоссумы, и то в малом числе полупустынных видов. Грызуны в этом
постарались на славу, ведь кустарниковый лес и его верные защитники
вытеснили прочие виды чащи, а коллективность общественных белок и
белколисов не оставляла древним сумчатым шансов на любую адаптацию там.
Лесные воины всегда защищают свою территорию насмерть.
Не изменились принципиально обитающие на скалах рукокрылые, питающиеся