Неоновые Боги

Роберт Кэти

Если бы у меня был выбор, я бы не пересекал дорогу Каллисто. Я лучше, чем она, но у нее есть ярость, которая делает ее непредсказуемой. Непредсказуемость делает ее опасной.

— Эрос. — Мама щелкает пальцами перед моим лицом. — Перестань витать в облакахи сделай это

для меня.

Я вздыхаю.

— Какая дочь?

— Дочь, по которой никто, кроме ее матери, не будет скучать. — Она медленно улыбается, ее

голубые глаза становятся ледяными. — Психея.

Годы тренировок сводят мою реакцию к минимуму. Я должен был знать, что Психея будет ее выбором. Каллисто — это дикая карта, и она может

как навредить репутации Деметры, так и помочь ей. Персефона неприкасаема как темная королева Аида нижнего города. Остаются Психея и Эвридика. Эвридика мила и настолько близка к невинности, насколько кто-то может быть на Олимпе, даже несмотря на ее недавнее разбитое сердце. Кроме того, она порхает туда-сюда через реку Стикс и проводит слишком много времени во владениях Аида, чтобы рисковать связываться с ним.

Психея?

Она — нечто совершенно иное. Она играет в эту игру и играет в нее хорошо, сама того не замечая. Она ведет себя так непритязательно, но я наблюдаю за ней достаточно долго, чтобы заметить, что она никогда не делает ни одного движения случайно. Конечно, я не могу этого доказать, но я думаю, что у нее в голове такой же здравый смысл, как и у ее матери.
–

— Дочь, по которой никто не будет скучать? — Я поднимаю брови. — Или повод наказать дочь

Деметроу, которая получает больше прессы, чем ты?

Она усмехается.

— Она толстая девчонка с небольшим стилем и без содержания. Единственная причина, по

которой MuseWatch и другие сайты следят за ней повсюду, заключается в том, что она новинка. Она даже близко не дотягивает до моей лиги.

Я не спорю с ней, потому что в этом нет смысла, но правда в том, что Психея великолепна и имеет стиль, который задает тенденции так, как Афродита может только мечтать. В этом-то и заключается проблема. Моя мать решила убить двух зайцев одним выстрелом.

— Причина не имеет значения. — Она упирает руки в бедра. — Я хочу, чтобы об этом

позаботились, Эрос. Ты должен сделать это для меня.

Что-то кольнуло у меня в груди, но я не обращаю на это внимания. Если бы я верил в души, я бы давно пожертвовал своей. На Олимпе есть цена за власть, и с матерью в Тринадцати у меня никогда не было шанса на невинность. Я не скорблю о потере, не тогда, когда я так безмерно наслаждаюсь ее преимуществами. Означает ли это, что иногда мне приходится выполнять эти маленькие поручения для моей матери? Это достаточно маленькая цена, которую нужно заплатить.

— Я прослежу, чтобы все было сделано.

— До конца месяца.

Это совсем не дает мне много времени. Я подавляю вспышку негодования и киваю.

— Я прослежу, чтобы все было сделано.

— Хорошо. — Она разворачивается, ее юбка снова драматично вздымается вокруг ног, и выходит

из комнаты.

Это моя мать, все в порядке. Здесь для провозглашения мести и обременения требованиями, но когда приходит время действительно выполнять работу, ей внезапно нужно где-то быть.

Это просто к лучшему. Я хорош в том, что делаю, потому что знаю, когда нужно бросаться в глаза, а когда лететь незаметно. Афродита не умела бы быть утонченной, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Я жду целых тридцать секунд, прежде чем вскакиваю на ноги и иду к своей входной двери. Если она передумает и вернется, чтобы излить еще какую-нибудь чушь,

она разозлится, обнаружив, что моя дверь заперта, но мне не нравится, когда меня прерывают, как только я приступаю к планированию.

И, честно говоря, моей матери полезно время от времени терпеть неудачи.

Я спускаюсь на первый этаж и щелкаю замком, а затем запираю дверь в свою квартиру для пущей убедительности. Затем я направляюсь через комнаты в безопасную часть. О, технически это не безопасная комната, даже если мне нравится называть ее таковой. Я использую ее для хранения вещей, которые не хочу, чтобы любопытные гости — или Гермес — попали в их руки. Она по меньшей мере дюжину раз пыталась проникнуть туда, и до сих пор моя охрана держалась, но я слишком хорошо понимаю, что в конце концов она может одержать верх. Тем не менее, это лучший вариант, доступный для меня.

Как только я запираю эту дверь, я сажусь за свой компьютер и обдумываю свои варианты. Это было бы намного проще, если бы Афродита просто хотела создать несмертельный пример Психеи. Возможно, она и создает себе репутацию влиятельного человека своим тихим способом, но репутацию легко сжечь дотла. Я делал это десятки раз за эти годы и, без сомнения, буду делать это еще много раз. Все, что для этого требуется, — это немного терпения и умение играть в долгую игру.

Но нет, моя мать хочет получить ее настоящее сердце. Какая она Злая Королева. Я качаю головой и открываю свои файлы о сестрах Деметроу. У меня есть досье на всех Тринадцать и их ближайших родственников, а также близких друзей, но Деметра — относительно новое дополнение. Она существует уже более десяти лет, и с тех пор ее дочери стали чем-то вроде фаворитов среди папарацци-олимпийцев. Не проходит и недели, чтобы какая-нибудь информация о них не появлялась на сайте онлайн-сплетен MuseWatch.

Я просматриваю самые последние статьи, если их можно так назвать. Персефона ненадолго навестила свою семью в прошлые выходные и вызвала настоящий переполох, потому что привела с собой своего нового мужа. Союз Аида и Деметры — это то, чего никто не ожидал, и это подпитывает паранойю моей матери. Она держала последнего Зевса на поводке, но его сын не клюнул на приманку, которой она продолжает болтать перед ним. Это ее беспокоит.

Я останавливаюсь на фотографии Психеи и Персефоны, которые вместе ходят по магазинам. Кажется, они всегда ходят по магазинам. Этого достаточно, чтобы кто-то, кто не обращает пристального внимания, предположил, что они так же сосредоточены на внешности, власти и деньгах, как и остальные из тех, кто окружает Тринадцать. Каждый, у кого есть хоть немного, хочет большего, чем то, что у него есть, и все они готовы тащить других вниз, чтобы пробиться выше, ближе к Тринадцати.

Но тогда, если бы это было правдой, Персефона Деметроу не отважилась бы отправиться в нижний город, чтобы попытаться избежать от брака с Зевсом.

Психея бы ей не помогла.

Даже я не знаю точно, что произошло той ночью, но я знаю, что Психея была вовлечена — и это было не для того, чтобы сыграть роль рациональной стороны, убеждающей ее сестру в том, что этот брак улучшит положение их семьи. Если бы они были любой другой семьей, Психея воспользовалась бы отсутствием своей сестры и поставила бы себя перед Зевсом в качестве кандидата на роль новой Геры.