Непобедимый Боло
Шрифт:
Два других корабля мгновенно образовали с целью систему, поочередно поглощающую дозы огня Титана. Так они могли избежать опасность перегрева. Титан вильнул и взял на мушку другой корабль.
Но его тоже взяли на мушку. Три громадных корабля гарпий нависли над ним, хлеща молниями. Он стрелял, но они двигались так быстро, что он не мог попасть в дула их пушек.
Он чувствовал, как трещит его термоизоляция.
Жар разрушал бетон под ним.
Наконец один из его снарядов попал в пушку овоида, и корабль взорвался. Но его место сразу же занял другой.
Больше молний било по Титану, но он придерживался своей тактики, отстреливаясь, целясь в дула корабельных пушек.
С грохотом подался бетон под Боло. Обнажившиеся стальные сплавы под бетонной оболочкой были уже раскалены докрасна. Жар переходил к Титану, он чувствовал, что броня его дна плавится.
Но сталь купола тоже плавилась. Внезапно она подалась, Титан погрузился в кошмар расплавленной стали. Все глубже и глубже, не прекращая огня, пока расплавленный металл не скрыл его пушку, расплавив «Хеллбор», гусеницы, экран...
Но жидкая сталь проникла и в комплекс под куполом, в установку, которую защищала. Ее экран тоже расплавился, свинцовая оболочка, вскипевшая за считанные секунды и омывшая графитные стержни, делавшие управляемой ядерную реакцию деления, растягивавшие мощный взрыв на столетия, позволившие работать старинному плутониевому реактору, построенному еще первыми колонистами и все еще работавшему.
Все еще смертельному.
Перед тем как расплавился внутренний экран, перед тем как сгорели банки данных, зашлаковались его кремниевые чипы, расплавилось ядро реактора внизу. Реактор взорвался — взорвался с такой силой, захватив такой объем пространства и такую площадь поверхности планеты, распыляя корабли, мучившие ее, что Титан успел понять: он сдержал свое обещание.
Карен Верстейн - МЕРФОСЕНСОРНАЯ БОМБА
Пер. Ю.Балаяна
— Тост, дорогая!
Повернувшись к жене, бригадный генерал Алан Дамиен поднял бокал, в котором с грациозной неторопливостью колебалось вино пятидесятилетней выдержки. Гравитация в мире Ньютерра-G меньше земной.
Высоко над ними раздался знакомый гул «Хеллбора», ослабленный многометровой массой могучей машины, в комфортабельном амортизированном отделении которой они сейчас находились. На экране, дугообразно огибавшем половину помещения и по качеству изображения не уступавшем невооруженному глазу, вдаль ринулись двойные разряды. Они пронеслись над разоренной поверхностью планеты, изогнулись к серебряной точке, которая была пушечной башней Джян, и уничтожили ее взрывом, занявшим пол-экрана и на мгновение его ослепившим.
— За победу!
Афра Дамиен подняла свой бокал навстречу. Гордые черты ее лица бросали вызов возрасту, серьги ярко блеснули от вспышки взрыва и продолжали мягко отражать свет горевших на столе свеч.
— За победу.
Арфа считала себя счастливой. Карьера Алана в рядах стратегического и тактического персонала бригады Динохром была молниеносной. В его характеристиках использовались такие эпитеты, как «блестящий», «сверхъестественный», его называли «инстинктивным гроссмейстером стратегии Боло». Только вот обычно тех людей, которые работали с Боло, человеческая молва описывала как похожих на машины: бесстрастными, сухими, холодными, рациональными. А к Алану это никак не относилось. Романтика била из него ключом.
Кто еще мог пригласить свою жену на романтический ужин с вином при свечах на поле боя?
— Я не хочу сидеть в комнате со стенами поносного цвета в компании с пропотевшими командирами конторских столов и слушать о том, что происходит
Афра засмеялась, еще одна вспышка на экране вызвала отблеск от ее зубов. Кажется, это был даже не взрыв, а простой белый лазерный луч с другой позиции Джян. Боло, в котором они находились, был Марк XXX номер КСС-549. Флагман полка, наиболее выдающийся из всех его заслуженных ветеранов. Башня испещрена наградами. Как и все другие, он разговаривал сам с собой и с другими Боло, и только самые важные из миллионов байтов этого сверхскоростного межмашинного обмена переводились на английский язык для следящих за ходом событий двуногих коллег. Главная часть этого обмена состояла из тактических особенностей боя, обогащающих их опыт и моментально становившихся общим достоянием всего сообщества.
— Лазерная вспышка белого для человека цвета опасности не представляет,— прокомментировал КСС.
— На Старой Земле ты был бы тем командиром, который лично ведет войска в атаку, размахивая саблей над головой,- сказала Афра. — Дурачок. Я люблю тебя.
— Внимание! — КСС увеличил громкость как раз достаточно, чтобы перебить. — Приближаются октоподы противника, всего девять, пеленг запад. Приказания, бригадный генерал Дамиен?
Обычно Боло в такой ситуации действует самостоятельно или запрашивает приказ вышестоящей машины, но личное присутствие генерала в ситуации, которая была опаснее обычной, предусматривало его личное руководство. Хотя шансов у них было немного, но при благоприятном стечении обстоятельств девять октоподов могут одолеть Марк XXX. Для этого им нужно окружить его и равномерно растянуть ресурсы своего щита, а затем достаточно долго долбить ионными разрядами.
Но ведь Дамиен был не единственным человеческим существом на борту. Он послал своей жене вопрошающий взгляд. Её улыбка расширилась, карие глаза светились от вина, она слегка кивнула.
— Займись ими, Кейси. Чем же тебе еще заниматься?
— Выполняю, сэр. Вопрос, полагаю, риторический.
— Ты хорошо меня изучил, старый приятель. — С едва ощутимым в комфортабельной каюте креном Боло сменил курс. — Пора ему пострелять как следует, он давно уже не упражнялся по-настоящему. — Он элегантно наполнил бокал Афры, затем свой. — За то... чтобы было интересно!
Октоподы карабкались по местности, пользуясь естественными укрытиями, прячась за валунами и пригорками, стремясь окружить Боло. Они были сравнительно новой разработкой, информация о борьбе с ними была свежей и стремительно накапливалась. Они выглядели как гигантские серебристо-серые пауки с пулемётами вместо челюстей и венчающей башней на каждом пулеобразном шасси. Пушка их работала примерно так же, как «Хеллбор», но была менее мощной. Истинным инженерным чудом были их ноги. Они бегали быстрее Боло по любому рельефу, могли прыгать, сворачивать, ходить боком, передняя пара могла манипулировать предметами. Отсутствие одной ноги почти не сказывалось на скорости, и они могли передвигаться даже на двух оставшихся.
— Готовность вторая, — сообщил Кейси. Серьёзным преимуществом Боло перед людьми было отсутствие излишней самонадеянности. Большая пушка грохнула, уничтожив октопода, ноги которого, разлетаясь, сверкнули на экране. Кейси менял позицию, прицеливаясь в очередного октопода и пытаясь предотвратить запланированный ими маневр окружения.
Афра подхватила бокал, не дав ему опрокинуться. Экран осветился несколькими попаданиями...
— Сенсорный контейнер разрушен, — спокойно сообщил Кейси. — Перехожу на вспомогательный.