Непокорный трофей
Шрифт:
— Я хотела, чтобы ты меня поймал, — кокетничала Эрэн.
Илай залюбовался ею. Она так сильно напоминала ему беляночку, что порой казалось, именно она рядом с ним. Вот только характер у Эрэн Лино был другой: спесивый и капризный. Но он ей все прощал за голубизну ее глаз.
Она потянулась его поцеловать, но в паре сантиметров от губ Илай произнес:
— Нам пора. Сегодня важный день.
— Ты прав. Успеем еще понежничать. Впереди у нас целая жизнь, — она отошла от него, скрывая недовольство.
— Ты
— Буду ждать с нетерпением.
В дверь кабинета постучали, выдержав паузу, в комнату вошла Азалия.
— Альфа, почти все гости в сборе. Ждут только вас, — произнесла официально, бегло осматривая Лино.
— Азалия, проведи Эрэн. Я представлю ее после небольшого объявления, — попросил он тетушку.
— Конечно. Пройдемте за мной.
Эрэн пошла за женщиной, у самых дверей обернулась и прошептала Илаю:
— Я буду скучать.
Илай проводил ее взглядом.
Волколак собрался с мыслями, поправил сюртук и вышел из комнаты. Пока спускался по лестнице, поймал себя на странном предчувствии. За годы службы он привык прислушиваться к интуиции, но сегодня разобрать ее сигналы не смог.
В холле первого этажа разместились члены клана Лотрейнов. Почти все мужчины были задействованы в военном деле. Кто не служил в армии, занимались производством оружии или амуниции.
Эзра Лотрэйн был исключением. Двоюродный брат не захотел пойти по семейным стопам и строил политическую карьеру. К счастью, среди присутствующих его не оказалось. Значит, ошиблась Азалия, сказав, что он приедет.
Илай не собирался его приглашать.
Альфа спустился в зал и занял место в центре комнаты. На него были обращены внимательные взгляды двух десятков мужчин. В соседней комнате ютились жены оборотней, тихонько обсуждая выпечку, новинки мод и последние сплетни.
— Рад видеть в стенах родового поместья всех представителей клана Лотейнов. Я собрал вас, чтобы сообщить важную новость…
Громкий стук дверного кольца о деревянное полотно нарушил речь альфы. Из соседней комнаты вышла Азалия, чтобы встретить опоздавшего посетителя и тут же скрылась в прихожей. Оттуда раздался приглушенный шепот и какая-то возня.
Но не это помешало речи Илая, а дурманящий знакомый запах. Илай застыл, приковав взгляд к двери.
Первым в зале появился Эзра.
— Извините, задержались в дороге, — он прошел в комнату и сел на свободное кресло.
Азалия вошла за ним. Тучная фигура тетушки мешала рассмотреть девушку в тонком шёлковом платье. Когда она появилась, у Илая отнялась речь.
Это была Анна! Ее лицо, волосы и запах. Ошарашенно Илай смотрел, как она робко поздоровалась, безразлично мазнула
Она скрылась из виду, а Илай стоял не пошелохнувшись. Ему нужно было убедиться, что это не мираж.
— Одну минуту. Я сейчас подойду, — произнес присутствующим и пошел за ней.
Тихонько открыл дверь, прислушиваясь к звукам. Среди женской болтовни он отчётливо слышал ее голос. Это Анна! Ошибки быть не могло!
Вошел в комнату, заставляя десяток женщин разного возраста замолчать. Она сидела на одном из двух диванов.
— Анна, — обратился к девушке.
Но ни одна мышца не дрогнула на ее лице. Она смотрела удивленно, словно не понимала, что от нее хотят.
— Простите, вы меня с кем-то перепутали, — поднялась, но подходить к нему не решалась.
Илай в два шага настиг ее и обхватил за предплечья.
— Анна Несбит, ты разве не помнишь? А меня ты тоже не помнишь?
Она испугалась, чем еще больше разозлила альфу.
— Нет, — произнесла еле дыша.
Он буравил ее взглядом, пытаясь найти в ее голубых глаза хоть тень былых чувств.
— Илай, ты обознался, — осторожно произнесла Азалия, — это Бэтани — невеста Эзры. Она приехала с ним…
— Чепуха, — бросил тетке, не отрываясь от девушки.
— Меня зовут Бэтани, — робко повторила Анна.
— Фамилия? Титул? Откуда ты взялась, Бэтани? — рычал на нее Илай.
— Не знаю. Я забыла.
— Так не бывает. Или ты думаешь, что я совсем дурак?!
— Любой может обознаться, — ответила ему с ледяным холоднокровием.
Ее слова ударили сильнее розг. Но он не готов был сдаться. Пусть она и изображала беспамятство, но забыть в одночасье все, что было между ними, невозможно.
Илай порывисто обхватил затылок девушки и поцеловал в губы. Свидетельницы этого вероломства ахнули и стали перешептываться. Волколаку было все равно. Он нашел свою женщину и не собирался ее отпускать.
Вопреки его ожиданиям девушка осталась холодна к его ласкам. Ее отклика он не почувствовал. Стоило ему оставить ее уста, его настигла расплата за поступок — звонкая пощечина обожгла щеку волколака. Удар не был сильным, больше пострадало его самолюбие.
— Что здесь происходит? — на звук ссоры в комнату вошел Эзра.
— Эзра! — воскликнула девушка и кинулась к двоюродному брату.
Вцепилась в его сюртук, прячась за него спиной. Это не укладывалось в голове волколака: Анна его не помнит, Эзра для нее защитник, а он — монстр.
— Что ты с ней сделал? — спросил Илай двоюродного брата.
Взгляды мужчин схлестнулись в схватке.
— Нам всем нужно остыть и поговорить в спокойной обстановке, — произнесла Азалия, понимая размах намечавшегося скандала. — Давайте сделаем это без посторонних… Илай?