Непокорный трофей
Шрифт:
Хромой кивнул, указываю на небольшой черный ридикюль в руках.
— Рад встречи, — ответил сдержанно, пробегаюсь по мне взглядом.
Эзра обратил внимание, что я стала свидетелем их встречи.
— Это моя невеста, Бетани, — представил меня он, — Она уже уходит. У нее дела.
Я робко поздоровалась и вышла, так и не узнав причину визита неприятного человека. Эзра даже не удосужился назвать его имени. Интересно, что у них за общие дела? И что хоронит он в своем черном чемодане?
Ответы на вопросы мне не получить. Эзра не считался
Через черный ход вышла на веранду заднего двора. Эмма оказалась права. Здесь замечательно: сад разросся, но в этом было свое очарование. Поросшие травой дорожки вились вокруг деревьев и цветущих кустов сирени. Из темно-зеленой поросли выглядывали цветы васильков и маков. Над небольшим прудом возвышался мостик, с которого Эмма с Хлоей кормили хлебом уток.
Интересно, ее отец ищет нас? Наверное, он считает меня без вести пропавшей. Прошло уже два года, за это время он, наверное, уже обзавелся новой семьей. Встретить бы его! Может, он сможет освободить меня из лап Эзры?
В дальнем конце сада я заметила небольшой склеп из серого камня с колонами и фигурным карнизом. Мне захотелось рассмотреть его поближе. Я направилась к нему по дорожке мимо пруда. Вокруг увидела несколько могил, но меня они не интересовали. Я загорелась желанием войти в склеп и не замечала ничего вокруг.
Дверь была старой и ветхой. Сюда давно никто не входил. Я дотронулась до ручки, объятая странным предчувствием, толкнула ее и вошла. Как только дверь захлопнулась за моей спиной, все изменилось. Вместо старого могильника я очутилась в большом рабочем кабинете. Сквозь тяжелые занавески пробивался яркий свет. Возле окна стоял секретер, на нем пара погашенных канделябров. От пола до потолка располагался огромный книжный шкаф. Книги — роскошь, а в таком количестве их может позволить себе только состоятельный человек. Это место точно не склеп на заднем дворе поместья Эзры. Каким-то магическим образом меня перенесло сюда. Если бы не Хлоя, можно было уйти от Эзры прямо сейчас, но я не могла бросить дочь. Я должна вернуться.
Попятилась к волшебной двери, но наткнулась на неожиданное препятствие.
— И что ты тут делаешь? — прозвучал незнакомый голос над ухом.
Я отпрыгнула, будто обожглась. У входной двери стоял альфа Лотрейнов, сложив руки на груди. Отшатнулась от него и уперлась в секретер. Кроме двери за его спиной, других путей отступления не было.
Мужчина смотрел беззлобно, но со странным блеском в глазах.
— Я…
— Да, ты. Как там тебя?
— Бет… Бетани… — запиналась, пытаясь найти разумное объяснение происходящему.
— Что ты здесь делаешь, Бетани? Шпионишь для своего женишка? — он резко приблизился, и я облокотилась о стол.
До побелевших костяшек на руках вцепилась в край деревянного полотна.
— Нет. Вы не поверите, но это произошло случайно. Я открыла дверь в одном месте, а оказалась здесь.
Он
— И раньше такого никогда не случалось?
— Сегодня впервые. Это какие-то чары.
Илай ухмыльнулся.
— Магия это или нет, но ты незаконно проникла в чужой дом. Я должен вызвать дознавателей. Вдруг ты что-то украла? Или подкинула мне в кабинет какой-нибудь заговоренный талисман?
— Не надо вызывать дознавателей! Эзра будет в ярости, если узнает об этом. — Его покоробило от упоминания имени брата. — Я даю честное слово, что ничего не крала и не подбрасывала.
— Я не могу быть уверен в этом. Давай договоримся: я не расскажу Эзре, что застал тебя в своем кабинете, и отпущу с миром. А ты выполнишь две мои просьбы.
— Почему две?
— Я же молчу про твое проникновение — это первая моя услуга, и отпускаю — это вторая. Все честно.
Идти на сделку с врагом своего жениха дело рисковое, но выбирать мне было не из чего.
— Хорошо. Что вы предлагаете?
— Для начала перейдем на «ты». Это обращение мешает мне плести интриги за спиной брата, — пошутил Илай, и я не смогла сдержать улыбки. — Так-то лучше. Ты очень красивая, когда улыбаешься.
Он смотрел на меня с такой нежностью, что я невольно покраснела.
— Спасибо, — произнесла еле слышно.
Он снова стал суровым и безразличным.
— Мне нужна прядь твоих волос — это первое условие.
— Зачем?
— Ты думаешь, я скажу тебе правду? — ухмыльнулся он. — Нужна и все. Не хочешь, можем отменить наш договор.
— Нет-нет, я согласна, — коснулась рукой прически, выдергивая из нее несколько шпилек, и локоны рассыпались по плечам. — Берите… бери, сколько нужно.
Альфа расстегнул сюртук, из-под которого достал кортик. Ловким движением отрезал небольшую прядь волос и положил ее на стол рядом с моей рукой.
— В главном городском парк Джифейри есть лабиринт. Он довольно большой и запутанный. Если первой раз зайти в него, можно с легкостью заблудиться. Приходи туда завтра к семи часа вечера. Оторвись от сопровождения, а я тебя встречу. Никто не узнает, что мы виделись. Мне нужно кое-что у тебя спросить. Это не будет касаться Эзры и наших с ним дел.
— Я не уверена, что у меня получится прийти.
— Постарайся, Бетани. Это в твоих интересах. Если не придешь, у меня останется прядь твоих волос как доказательство того, что ты была в моем доме.
— Ладно. Я приду.
Беляночка ушла так же внезапно, как и появилась. Илай долго смотрел на дверь соседней комнаты, через которую проводил ее обратно. Отпускать не хотелось, но удерживать силой он не мог — все равно дар вернул бы ее обратно. К тому же он видел, как она стремилась вернуться. Анна его не помнит, Эзра что-то сделала с ее воспоминаниями. Илай готов был разбить чертову шкатулку, но, предчувствуя это, она не желала появляться ему на глаза.