Непокорный трофей

Логоша Кристина

Волколак вернулся в свой кабинет и сел за стол. Возле документов лежал белоснежный локон.

Внезапно в кабинет постучали, и, не услышав разрешения, в комнату вошла Эрэн. Илай спрятал прядь волос в верхний ящик, но невеста заметила, хоть виду и не подала.

— Можно войти? — она подошла к столу и села на него, закинув ногу на ногу.

— Ты уже здесь. Зачем спрашиваешь?

— Мало ли. Может, ты не хочешь меня видеть? Или разлюбил и решил не брать в жены.

— Я отложил нашу свадьбу из-за появления Эзры. Когда разберусь с

ним, вернусь к нашей помолвке.

— Значит, это все из-за Эзры, а не из-за внезапно воскресшей бывшей любви?

— Девушка похожа на твою сестру, но я не уверен, что это она. Ты ревнуешь к призраку, Эрэн.

— Не ревную. Я знаю, что мне ничего бояться. Ты же меня любишь и не бросишь.

— Конечно, — ответил он кратко.

Она потянулась к его лицу и, обхватив руками, прикоснулась к губам своими. Но этот поцелуй не шел ни в какое сравнение с утренним, который Илай украл у беляночки. После ее появления ласки Эрэн стали пресными и безвкусными.

Но невеста альфы не заметила отчуждения. Она отстранилась, поглаживая Илая по щеке.

— Ой, я забыла тебе сказать. Тебя искал какой-то генерал. Дворецкий просил передать, что тебя ждут в главном зале.

— Действительно забыла?.. Ведь могла сразу передать, — ухмыльнулся он.

— Могла, но не захотела, — капризничала Эрэн.

— Мне пора, — он поднялся и поправил сюртук. — Пойдём, провожу до твоей комнаты.

— Конечно, — произнесла девушка и случайно коснулась рукой своего уха. — Я потеряла сережку! Наверное, она закатилась куда-то в твоем кабинете.

Она спустилась и стала заглядывать под стол.

— Я позову прислугу. Они обыщут кабинет. Меня ждут.

— Да, я все понимаю. Иди. Я потом тебя найду.

Илай выше из комнаты, оставив девушку одну.

Эрэн выдержала паузу и подошла к его секретеру. Отворила верхний ящик, на дне которого лежал локон Анны. Вороватым взглядом пробежалась по столу, схватила нож для писем, отрезала свой локон, который выбивался из прически, и заменила его на волосы Анны. Прядь соперницы засунула в карман и захлопнула ящик с подменой.

Глава 6

Стол сервирован на трех человек, хотя нас было четверо. У изголовья Эзра читал газету. Прислуга заканчивала последние приготовления: разливала по бокалам воду и вино, подавала основное блюдо.

Хлоя сидела на высоком стуле. Эмма рядом контролировала ребенка, хотя в этом уже не было необходимости. Дочка, как маленькая взрослая, ровно держала спину, не крутилась и не хватал все подряд. Столовыми приборами еще не пользовалась, но прилежно открывала рот по просьбе няни.

Мой стул был по правую руку от Эзры. Я нервно ерзала, набираясь храбрости.

— Я хотела бы завтра прогуляться.

Лотрейн отогнул край газеты и посмотрел на меня с интересом.

— Раньше тебя не интересовали местные достопримечательности.

— Мне беременность и болезнь не позволяла ими насладиться.

— Радует, что ты пошла на поправку, — он ухмыльнулся

и бросил на меня косой взгляд. — Я не могу выйти за территорию поместья из-за запрета Илая. И рассчитывал, что ты, как моя невеста, поддержишь меня. Неразбериха с глупостью альфы скоро проясниться, и я сам смогу показать тебе красоты Джифейри.

— Я узница? Мне нельзя выходить из дома?

— Мой двоюродный брат ищет возможность отыграться на мне за пропажу своей истинной пары. Для всех будет лучше, если ты побудешь рядом со мной. В безопасности. Не стоит давать ему повод нам навредить. Пройдет пара дней, и эта ситуация разрешится.

— Я поняла.

Закусила губу от досады. Если я не приду на встречу, то у меня будут проблемы из-за проникновения в кабинет альфы. С другой стороны — Эзра прав. Что если альфа ищет возможность отыграться на мне за обиду на брата? Прядь моих волос не является прямым доказательством того, что я была в его доме.

Кто поверит Илаю? Видел меня только он, и разумных объяснений тому, как я появилась в его доме, у него тоже нет. Возможно, Илай сам вызвал меня в свою комнату, чтобы потом дискредитировать.

— Ты сегодня задумчивая и почти ничего не ешь, — сказал Эзра.

За размышлениями я не заметила, как пролетело время. Хлоя уже доедала первое блюдо, Эзра закончил со своим ужином.

— Волнительный день. Есть совсем не хочется. Я поднимусь к себе.

— Хлоя сейчас доест и будет готовиться к ночному сну, — сказала Эмма. — Ждем вас на ночную сказку, госпожа Бэтани.

— Я обязательно приду.

Отставила прибор и поднялась с места. Когда проходила мимо Эзры, он незаметно остановил меня, придержав за локоть.

— Не запирай сегодня дверь, — шепнул, пока няня занялась ребенком, — я тоже зайду к тебе… за своей сказкой.

Его слова были настолько неожиданными, что я не смогла ничего ответить. Молча покинула комнату, пытаясь справиться с нараставшей паникой.

Поднялась на второй этаж, судорожно соображая, как бы избежать ночного свидания с Эзрой. Можно прикинуться больной или спящей, но это не остановит волколака, который больше двух лет ждал этого момента. Бежать среди ночи с ребенком на руках — верх глупости. Мне даже выйти из дома не дадут. Остается только смириться со своей участью и надеяться на удачу, которая изменит намерения хромого.

По звуком в коридоре поняла, что Хлоя закончила с ужином и идет готовиться ко сну. Я покинула свою спальню и вошла к ней в комнату.

— Эмма, можешь быть свободна. Я сама все сделаю, — сказала няне.

— Как скажете, госпожа Бэтани, — ответила женщина и вышла из комнаты.

Я расстегнула застежки на спинке детского платья и через голову аккуратно стянула его. На стуле лежала детская розовая пижама. Я помогла Хлое надеть ее. Развязала ленточки, что стягивали две тугие косички, и деревянным гребешком прочесала волнистые локоны. Меня успокаивало это занятие, а Хлое нравилось, когда я рядом.