Непокорный трофей
Шрифт:
— Нет! — вскрикнул Дэмиан.
— Магия приняла мою клятву. Я теперь не королева, Эршир.
Бросила книгу и вернулась к Илаю и Хлое.
— Нам пора уходить, — шепнул волколак, не отводя оружия с заговорщика.
За час до этого…
Эрэн Лино чувствовала, что Дэмиан Эршир затевает двойную игру. Пусть их связывали родственные узы, на пути к власти это не имело значения. Поэтому она решила явиться на Север чуть раньше.
На первый взгляд, все шло по запланированному сценарию:
В день свадьбы она явилась в Оттоку и, проезжая в экипаже по шумной улице, увидела знакомое лицо. В крестьянской одежде по улице шел Илай!
Эрен подумала, что ей померещилось, но это действительно был он. Высокий, статный, загорелый, с длинными темными волосами он выделялся на фоне северян.
В этот момент она поняла, что либо Эршир просчитался, либо ее водят за нос. У нее был шанс проехать мимо волколака, доложить о нем страже, и его бы схватили, но она поступила иначе.
Карету остановила возле воина и открыла дверь прямо перед его лицом:
— Залазь, Илай!
Он удивился, но в карету сел и закрыл дверь.
— Что ты здесь делаешь? — спросил бывшую невесту.
Вмиг в ее белокурой голове родился план — риск потерять все был очень велик.
— Дэмиан Эршир хочет убить Гедеона и сесть на трон. Он собирается это сделать во время свадебной церемонии, когда монарх будет уязвим. Небольшой саботаж вокруг Оттоки и инсценировка штурма столицы — отвлекающий маневр, чтобы лишить Гедеона защиты. Ты ведь здесь именно для этого?
Илай откинулся на спинку кресла, осматривая с ног до головы бывшую невесту:
— Откуда ты знаешь?
— Он хотел, чтобы я вышла за тебя замуж. Ты главнокомандующий южной армии, тебе подчиняются все силы юга. Если бы ты захотел, то мог бы подчинить и Север.
— Я главнокомандующий, а не император.
Эрэн неприятно скривилась:
— В этом и проблема — ты слишком правильный и недальновидный.
В экипаже повисла тишина.
— Как я понимаю, беременностью ты пыталась склонить меня на свою сторону? — догадался Илай.
— Зря ты отказался брать меня в жены, — вместо ответа произнесла Лино, — но я тебе помогу спасти Анну… при одном условии.
— Каком?
— Гедеона сегодня должны убить, а Эршир не должен стать королем.
— Тогда на престол взойдешь ты, — догадался Илай.
— Я же говорила, зря отказался жениться. Мог бы стать королем.
— Меня никогда не манила власть.
— Я проведу тебя на церемонию под видом одного из солдат. Ты подождешь, когда все закончится, и заберешь Анну, если… она не решит остаться и стать королевой. После смерти Гедеона ей будет прямая дорога на трон. Вряд ли тогда ты ей понадобишься.
— Анна не такая.
— Придешь на церемонию и увидишь все своими глазами. Главное — не торопись спасать свою заблудшую деву. Позволь показать ей свое лицо.
— Я
— Решай. Но у тебя меньше часа. Если у тебя есть более подходящий план — можешь им воспользоваться, или доверься мне.
— Хорошо. Пусть будет по-твоему.
Эрэн самодовольно ухмыльнулась. Сегодня Северные боги благоволили ей.
Как было оговорено, она достала Илаю военную форму северянина и за большую мзду пристроила его именно в тот полк, который охранял Гедеона.
За несколько минут до начала роковой церемонии она спряталась за шторой ложи второго этажа. Нужно было только подождать. Если Эршир сдержит слово и убьет Гедеона и Анну, то она станет королевой. Илай не будет ожидать нападения на Анну, и это даст время Эрширу убить ее. Тогда ей останется только сообщить охране о том, что в стенах собора прячется предатель. Илая схватят.
Если же Дэмиан решит присвоить корону себе и избавится только от Гедеона, то Илай вырвет ее сводную сестру из лап северного главнокомандующего. Если даже Анна останется королевой, отобрать у нее трон будет легче, чем у Дэмиана. Дорвавшись до власти, племянник первым делом избавится от амбициозной тетки.
В любом из вариантов Эрэн выходила победителем.
Она незаметно следила за убийством Гедеона, а затем, как Эршир предал ее, позарившись на корону. Но приятным сюрпризом стал отказ Анны от престола. Теперь Эршир не сможет ничего сделать, ибо только она — Эрэн Лино — единственная наследница!
Илай, Анна и девчонка сбежали из зала. За щедрый подарок, что преподнесла ей сводная сестра, она позволит им вернуться на Юг. Пусть это будет ее благодарность за подаренную власть.
Эрэн поправила складки платья, ощущая острый кинжал в кармане. За драпированной тканью его было не рассмотреть. Она спустилась по лестнице, обошла тело Гедеона и подошла к Дэмиану, который держался за алтарь. Его слегка пошатывало — он потерял много крови.
— Эрэн, любимая тетушка. Все прошло лучше, чем мы планировали, — залебезил Эршир. — Анна сбежала, но успела отречься от престола. Она больше тебе не конкурент. Теперь ты королева!
— Спасибо тебе за все, дорогой племянник. Без тебя я бы не справилась, — она обняла его.
И когда Эршир этого не ожидал, острый кинжал вонзился ему в живот. Из горла Дэмиана вырвались предсмертные хрипы, а из уголка рта потекла струйка крови.
Эрэн отошла от предателя.
Дэмиан упал и, сделав последний вдох, затих.
— Что здесь произошло? — раздался голос военного за спиной королевы.
Эрэн обернулась и обольстительно улыбнулась:
— Волколаки убили короля и главнокомандующего. Королева теперь я!
Мы беспрепятственной покинули собор. На улице звонили колокола, люди в панике пряталась в своих домах. На нас никто не обращал внимания.
— Я добирался через горы и нашел небольшой проход, через который можно выбраться в обход городских ворот. Идемте!
Илай взял Хлою на руки. Мы добирались до окраины города, и в суете на нас никто не обращал внимания.