Неприкаянное Племя: Сурвивалист

Аразин Александр Михайлович

– Мы отступаем?
– немного панический женский голос.
– Почему воевода не отдаёт приказ об отступлении?

– Еще не всё потерянно.

– Но их же намного больше?!

– Смотрите, смотрите!
– так и не разберёшь - это произнесла женщина или юноша, с ломающимся тенорком.
– Гвардейцы подвели рыцарей Лотавы прямо под залп лучников!

Стрелков оставалось немного (меньше половины, от первоначальной численности полка), однако они продолжали сражаться. Лука Стоянов навёл порядок в подразделение, хиллеры, приписанные к тысяче, оказали медицинскую помощь раненным бойцам. И, когда мимо холма, на котором удерживали позиции лучники,

пронеслись гвардейцы Риницы, а за ними попятам конница повстанцев, полковник не мог не воспользоваться удобным случаем. Лучники сделали залп... и ещё... ещё... они стреляли и стреляли; вражеские рыцари оказались на идеальном расстоянии, развёрнутые к холму правым (беззащитным) боком, большинство всадников носили щиты на левой руке. Порядки конницы смешались: одни пытались проскочить опасное место, продолжая преследование гвардейцев; другие придерживали лошадей и перекидывали щиты на правую руку; третьи попытались отъехать на безопасное расстояние.

– Виват воеводе!
– пискнула придворная дама и захлопала в ладоши.

– Захватывающее зрелище, - согласилась с ней другая.
– Только лошадок жалко... вон, сколько их падает.

– А рыцарей вам не жалко?
– прозвучал суровый мужской бас.
– Упасть на полном скаку, к тому же со стрелой в боку - то ещё удовольствие. Мне вот интересно, виконт: что предпримет наш воевода? Как думаете, куда он направит гвардейцев?

– Тут два варианта, - ответил его собеседник, - либо атаковать вражескую кавалерию и попытаться её окончательно разбить, либо помочь латникам... боюсь, если ничего не сделать, вскоре мы можем остаться без тяжёлой пехоты.

– Похоже, Василий Гикан выбрал второй вариант, но почему гвардейца атакуют таким строем?

Рассыпавшись широким веером, рыцари устремились на пешие порядки бунтовщиков. Подобная тактика, чаще всего, применялась при преследовании отступающего противника, когда враги бегут, надо охватить как можно большую площадь, чтобы они не ушли. Сейчас же рыцари готовились ударить в плотный строй пехоты, пусть и с тыла.

– Я восхищаюсь капитаном Чвалиным, должно быть это его решение.

– Да, но почему?

– А вы сами посмотрите. Рыцари бунтовщиков пришли в себя и продолжили преследование, что логично - на холм к лучникам они не полезут (или потеряют всё преимущество), ударить по латникам не могут (те практически полностью окружены), остаётся только атаковать наших гвардейцев.

– Я ничего не поняла, виконт!
– поторопила замолчавшего эксперта одна из дам.

– Госпожа, - Катаржине послышалась улыбка в тоне мужчины, - каждая шеренга в строю выполняет свою роль: передние ряды пробиваются вперёд, задние - страхуют и добивают сбитых с ног врагов. Я восхищаюсь капитаном, потому что этот рыцарь принял абсолютно верное решение: гвардейцы будут первыми шеренгами, в задачу которых входит продвижение вперёд, а добиванием противника займутся...

– Кто? Виконт, что за манера у вас не договаривать!

– Дорогая, - прозвучал ехидный женский голосок, - неужели вы ещё не поняли? Вслед за гвардейцами, скачут рыцари бунтовщиков, они попросту растопчут свою же пехоту.

– Эмм... да, хитро придумано.

Задумка капитана Чвалина вполне могла увенчаться успехом и ход сражения был бы кардинально изменён, однако в тот момент, когда гвардейцы Риницы врубились в тыл пехотинцам, из ворот замка вышли два новых полка. Первый направился к холму, чтобы лучники не смогли поддержать товарищей, второй - отрезал пути отхода кавалеристам Риницы.

Василий

Гикан, наблюдавший за битвой немного в стороне от ставки княжны, развернулся и, сохраняя спокойствие, подошёл к Катаржине. Не дойдя несколько шагов до трона, на котором восседала правительница, воевода остановился, упал на оба колена и, низко склонив голову, произнёс:

– Госпожа... Ваша Светлость, битва проиграна. Мы должны отступить.

Катаржина рассматривала замок барона Милич. В этот ясный осенний день воздух был неимоверно прозрачен и чист; после нескольких недель, когда тяжеловесные тучи давили с небес, мир опять стал большим, расширившись не только до горизонта, но и ввысь; однако с запада, со стороны Пограничных Гор, вновь наползали чёрные облака; приближалась гроза. Ей казалось, будто она даже различает фигурки лидеров Рокоша, на площадке надвратной башни замка. Взгляд девушки соскользнул на поле боя - там происходила какая-то вакханалия, разобраться в которой она не смогла. Медленно она посмотрела на своего воеводу и вспомнила одну сценку из детства.

Играя в отцовском замке, Катаржинка забрела на псарню. Там девочка увидела очень милого и игривого щенка, он весело прыгал, храбро гонялся за бабочками и стрекозами. Катаржина подумывала взять его себе и вырастить защитника, но в это время из ворот псарни вышел матёрый самец и сурово рыкнул на щенка. Тот моментально упал на спину, смешно поджал лапы, выставляя животик, и жалобно заскулил... Большего проявления трусости, готовности принять любое наказание, девочка никогда не видела и передумала брать такую собаку.

Поза Василия Гикана, весь его внешний вид, напомнили Катаржине того щенка. Покорность. Смирение. Готовность к наказанию... Неожиданно ярко ей вспомнился муж, вот уж кто никогда не сдавался и всегда добивался своего.

– Ты думаешь так же, брат Харальд.
– Катаржина посмотрела на монаха, стоявшего за спиной воеводы.

– Да, - варвар не собирался падать на колени, ограничившись вежливым кивком.
– Вам надо уходить, а мы организуем защиту.

– Что я слышу?! Мой муж говорил, что вы лучшие воины ордена, но я вижу трусов, твердящих о поражении.

– Госпожа, мы не можем допустить, чтобы повстанцы добрались до вас.

– Значит, мы должны отрубить голову змее, Харальд.
– Катаржина указала рукой в сторону замка повстанцев.
– Там сидят бароны, объявившие Рокош. Бери свой отряд и принеси мне их головы! Тогда с бунтом будет покончено.

Северянин молча кивнул, посмотрел на коленоприклонного воеводу, развернулся и поспешил вниз. У подножия холма его поджидали нетерпеливые соорденцы. Все тридцать членов отряда Дракон были в сёдлах, ожидая команда воеводы, даже Михаил успел вернуться в строй.

Харальд быстро ознакомил друзей с задачей, которую перед ними поставила Катаржина. Откровенно говоря, план был самоубийственным, но с другой стороны, если кто-то и мог его осуществить, то только они. Сегодня многие погибнут, если не все, но Дракон возродится - таково проклятие отряда, каждый из них смертник. Наверное, нужно было что-то сказать, но что?

Харальд ещё раз улыбнулся:

– Друзья. Если мы выживем, то будем счастливы. Придут лучшие времена! Я рад, что у меня есть вы, постарайтесь остаться в живых, если сможете. Даже если меня не будет. Смерть любого из нас - ещё не смерть ордена. Серый Мисаль будет существовать, а в оранжерее расцветут Лотосы и будет сформирован новый Дракон. А сейчас, забудем о смерти! Мы обречены на победу! И мы победим! Вперёд!