Неприкосновенный запас (Рассказы и повести)

Яковлев Юрий Яковлевич

Ребята медленно приблизились к могиле. И когда наконец поравнялись с застывшими в молчании людьми, то стали жадно разглядывать их лица - есть ли у кого-нибудь на щеке шрам?

– Вам что тут надо, молодцы?
– спросил плечистый в брезентовой куртке.

Глаза у него были красные от недавно просохших слез.

– Мы ищем Зимородка, - за всех ответил Марат.

Он произнес это далекое военное имя, как произносят пароль, требуя условного ответа.

– Улетел Зимородок, - вздохнул старый боец.

–

Но пришел?
– спросил Марат.

– С того света не приходят, - сказал стоявший рядом худой старик с палкой.

Остальные молча прислушивались к разговору.

– Он жив!
– твердо сказал Марат.

– Грамотный? Читать умеешь? Тогда читай!
– Плечистый в брезентовой куртке кивнул на обелиск.

– Его нет в этой могиле, - стоял на своем мальчик.

– Знаю. В этой могиле нет. Но не одна же могила на свете.

– И в другой могиле его нет, - убежденно сказала Зоя Загородько.

– Ишь как вы легко возвращаете из мертвых, - отозвался кто-то из стоявших поодаль.

– Мы трудно воскрешаем, - вставил слово Василь.

– Может быть, вы помните его имя и фамилию?
– Марат пристально посмотрел в глаза старого бойца в брезентовой куртке.

Тот потер лоб и сказал:

– То ли его звали Серегой, то ли фамилия его была Серегин.

И тут стоявший в стороне, с усами, которые топорщились сердитой светлой щетиной, сказал:

– Его звали Сергей Иванович Серегин.

Старые бойцы закивали головами, а ребята удивленно переглянулись.

– Так это наш учитель зоологии!
– вырвалось у Зои Загородько. Сергей Иванович Серегин!

– Может быть, однофамилец?
– сказал плечистый в брезентовой куртке.

Даже боевые друзья не верили в живого Зимородка, хотя никто из них не видел его мертвым. Но Марат не сдавался. И образ бесстрашного Зимородка стал в его сознании упрямо сливаться с чудаковатым, заросшим бородой учителем зоологии. Его искали по свету, а он был рядом. Он шел на верную смерть ради жизни людей, а ребята играли с ним в "кукушку". Может быть, Зимородок прикинулся учителем, чтобы быть неуловимым, а борода нужна ему, чтобы скрыть шрам?

– Это правда, что его звали Сергей Иванович Серегин?
– переспросил Марат.

– Наш начальник штаба никогда не ошибается, - сказал старик с палкой.

Сам же начальник штаба молчал, словно уточнял в памяти события далеких лет. И все вдруг притихли, чтобы не мешать работать его памяти. И он вспомнил:

– За взрыв моста Зимородок был представлен к ордену.
– Начальник штаба говорил сухо и отрывисто, словно по бумаге читал реляцию.
– И был награжден... посмертно.

– А он, выходит, жив, - сказал кто-то из старых бойцов.

И все маленькое оставшееся в живых войско повеселело.

15

Где же учитель зоологии? Бродит по лесам? Спит в шалаше? Плывет в плоскодонке

по мелким извилистым протокам? Варит на костре ушицу? И зарос бородой, как медведь? Разве его найдешь в эту пору? Но дайте срок. Он сам придет через несколько дней. Надо только дотянуть до первого сентября. Дверь в класс распахнется.

"Здравствуйте, люди-человеки! Начнем, пожалуй!"

И тогда Марат встанет и скажет: "Здравствуйте, Зимородок! Можете просвистеть иволгой?"

Он очень удивится. Уставится на Марата сквозь задымленные стекла очков. И просвистит. Не побоится ни директора, ни инспектора. Ответит на старый военный пароль. Бесстрашный Зимородок, награжденный посмертно. Но оставшийся в живых.

Но ждать до первого сентября ребятам было не под силу. Слишком долго и упорно искали они Зимородка, чтобы ждать, зная, что он рядом. Сергей Иванович жил при школе. Ребята отправились к нему.

Постучались. Дверь открыл комендант.

– Здравствуйте. Мы к Сергею Ивановичу.

– К бородатому? Его нет.

Ребята тревожно переглянулись.

– Он уехал с месяц назад.

– Как уехал?
– вырвалось у Зои Загородько.

– Собрал вещи и уехал.
– Комендант пожал плечами.
– Меня тогда не было. Приезжаю - комната пустая.

Комендант толкнул крайнюю дверь. В комнате стояли кровать, стол, две табуретки, шкаф. Никаких вещей в нем не было. Только на полке стояли книги.

– Он вернется?
– спросил Марат.

– Не знаю... Он с директором что-то не ладил. Поговаривал, что на Крайнем Севере не хватает учителей. В случае чего, книги ему вышлем. Не расстраивайтесь. Не вернется - пришлют другого. Без учителя не останетесь.

– Нам не нужно другого!
– крикнул Василь, и его верхняя губа недовольно поднялась домиком.

– Не кричи, - строго сказал комендант.
– Я отвечаю только за порядок.

– Так нет порядка, - сказал Марат.
– Какой же порядок - человек уезжает, и никто не знает, вернется он или нет.

– Грамотный? А не знаешь, что такое порядок.
– Комендант нахмурился, и на его лбу образовались три волнистые складки.
– Порядок - когда чисто, не течет крыша, работает канализация, весь инвентарь в наличии.

– А если человека нет в наличии?
– не выдержала Зоя Загородько.

– Идите к директору, - сказал комендант, выпроваживая непрошеных гостей.

– Улетел Зимородок!
– сказала Зоя Загородько.

Марат молчал. Он смотрел куда-то вдаль. Он был занят своими мыслями.

Утром первого сентября Марат и Зоя Загородько стояли на мосту и, упершись локтями в перила, смотрели, как от ветра морщится гладь реки. По небу плыли барашки облаков, похожие на белые купола парашютов. Их несло куда-то вдаль, и было неизвестно, в каком месте они окончат полет и бесшумно лягут на траву.