Нерушимая клятва
Шрифт:
— Да что ты такое говоришь?
Я обернулась, чтобы посмотреть на него, в его вопросе послышалась глубочайшая тревога. Даже в наступившей темноте было заметно, как побледнело лицо мальчика.
Я вздохнула.
— Прости, Шей. Твой дядя. Он не человек. И он не брат твоей матери. Я не знаю, зачем он возит тебя с собой. Никто из Воинов никогда не слышал, чтобы человек жил с Хранителями, пока не появился ты.
— Ты ошибаешься, — заявил он. — Я знаю Боско почти всю свою жизнь. Может быть, я и не слишком часто видел его, пока рос, но он определенно человек.
— Я не ошибаюсь. Хранители похожи на людей, но они не
На шее юноши вздулись вены.
— Если они не люди, то кто же?
— Они — Древние, в которых земное объединилось с божественным. Они полны магии. Можно сказать, они что-то вроде ведьм.
— А ведьмы разве не люди? — уставился на меня Шей. — Я имею в виду, разве ведьмы и черные маги не одно и то же?
— Люди живут на земле относительно недавно. Среди них есть те, кто следует языческим обрядам. Они называются ведьмами или колдунами, но здесь совсем другое дело, — ответила я, не спуская с него глаз. — Древние обладают властью очень и очень давно. Люди смертны, они хрупкие создания. С Древними все иначе. Они жили на земле до того, как люди придумали время и рассказы о ведьмах и колдунах. Они перемещаются между двумя мирами — нашим и миром духов. Хранители защищают наш мир, у них есть сила и власть, позволяющая его защищать. Они правят миром, не дают ему распасться на куски. Они просто позволяют людям полагать, что все у них под контролем. Интересы Древних лежат в другой плоскости, если сравнить их с тем, что обычно ценится людьми.
Шей хлопнул руками по крышке бардачка.
— Хорошо. Ради спора я готов с этим согласиться. Ты называешь их Древними или колдунами. Но ты сказала, что мой дядя — Хранитель. В чем разница?
— Хранители — не просто колдуны. Война разразилась и до сих пор продолжается потому, что давным-давно Древние распались на два лагеря. Хранителей и Ищеек.
— Эти Ищейки — твои враги?
Шей открыл бардачок и принялся рыться в моих дисках, словно пытался найти там что-нибудь относительно нормальное, чтобы придать оттенок естественности нашему разговору о сверхъестественном.
— Да.
— Почему?
— Когда в мире появились люди, Древних попросили защищать их.
Шей уронил диск с саундтреком к «Морскому волку», который достал было из ящика.
— Кто попросил? Бог? Он существует?
— Честно говоря, я точно не знаю. Теология не входит в основной курс подготовки Воинов. Может быть, Бог. Может, боги или богини. Я знаю только, что так сила, в результате действий которой на земле появились люди, поставила Древних на их защиту. В их обязанности входит вести их по жизни, помогать им выживать на планете. Это как бы часть творения.
— Значит, Древние — это ангелы? — скептически спросил Шей.
— Нет, не совсем. Здесь дело не в небесах или ангельских голосах. Древние перемещаются из материального мира в духовный, но их появление на свете остается загадкой… По крайней мере, для большинства. Какие бы религиозные традиции люди ни изобретали на протяжении истории, ни одна из них не определила точного места Древних в мире.
— Я не могу поверить в это, Калла, — заявил он, выбирая диск. — Звучит как невнятная религиозная фантазия. С дымом и зеркалами.
Я подняла руку и нащупала пряжку ремня безопасности.
— Я просто рассказываю тебе то, что всегда говорили мне. Разве то, что связано с религией, не носит всегда оттенок туманности?
— Ну, допустим, —
— Кое-кому из Древних миссия не понравилась, — объяснила я. — У них были другие мысли по поводу того, как использовать данную им власть. Возиться с людьми им показалось не таким уж интересным делом.
Шей нахмурил брови.
— Видишь, все так, как я и сказал. То, что ты говоришь, похоже на библейскую историю. Падшие ангелы, большие амбиции, ревность и возмездие Господа, обо всем этом я уже слышал. Некоторые из интернатов, в которые меня определял Боско, были с католическим уклоном.
— Ты уже говорил о том, что тебе нравится Ева, а это значит, что ты не слишком хороший католик.
— Я сказал, что учился в католическом интернате, — поправил меня Шей и вернулся к моей музыкальной коллекции. — Я еще не определился… Пока, по крайней мере. Значит, падшие ангелы, война на небесах… Так дальше было, верно я говорю?
— Я же не сказала, что у людей нет в ходу похожих легенд, — ответила я. — Но это всего лишь спекуляции. Я пытаюсь рассказать тебе то, что происходит на самом деле. И война идет здесь, а не на небесах.
— Значит, те Древние, которым не пришлась по вкусу миссия по защите человечества, зовутся Ищейками? И война идет из-за их несогласия с остальными?
Я посмотрела в зеркало заднего вида. Мною все еще владела навязчивая мысль о том, что за нами, возможно, кто-то наблюдает.
— Хранители защищают священные места Древних. Из этих мест исходит энергия, которая подпитывает Хранителей, позволяя им сохранять власть, которую они используют для защиты человечества. Ищейки хотят захватить эти места, отнять у Хранителей источники энергии, чтобы использовать ее для своих целей. Если им удастся одержать победу, люди станут игрушкой в жестоких руках Ищеек. Они станут их рабами, а Ищейки — властителями мира, и естественный порядок вещей будет нарушен. Весь позитивный смысл творения, та надежда, что не угасает в душе каждого человека, — все это будет уничтожено, и мир разрушится. Священные места нужно защищать.
— И Воины, подобные тебе, обороняют их от посягательств Ищеек, — заключил Шей, захлопывая бардачок. Черты его лица исказились от усталости и скуки.
Во тьме салона я дотронулась до его лица.
— Шей, с тобой все в порядке? Ты хочешь, чтобы я перестала об этом рассказывать?
Он покачал головой. Щетина, успевшая отрасти за день на его щеках, приятно щекотала мою ладонь.
— Нет, мне хочется все это знать, но, если честно, звучит это неправдоподобно. Иногда мне кажется, что лучше бы ты была сумасшедшей или выдумщицей. А потом я вспоминаю о том, что вижу перед собой девушку, способную в любой момент превратиться в волчицу.
Я молча улыбнулась ему.
— Итак, Ищейки пытаются захватить священные места, — сказал он, отнимая мою руку от лица и сплетая пальцы своей руки с моими.
Мне было легче говорить, когда я чувствовала его прикосновение; на душе становилось спокойнее.
— Исторически так оно и было. Но успех им не сопутствовал. Примерно три столетия назад в войне наступил серьезный перелом. Мы называем это событие Великой Пашней. Это был последний случай, когда армия Воинов была призвана на защиту Хранителей. Мы одержали безоговорочную победу. Тогда множество Ищеек попало в плен. Они были практически уничтожены.