Нет Шутта шуттее старого Шутта
Шрифт:
Эрни не понимал, почему Виктор Шутт, один из самых богатых людей в мире, играл в автоматы, одну из самых беспонтовых игр. Также Эрни удивил тот факт, что автоматы вообще установлены в месте, где игроки предпочитают поиграть в баккара или рулетку. Не надо было быть бизнес-аналитиком, чтобы уловить нечто странное.
Последней теорией Эрни было такое соображение: Виктор Шутт надеется привлечь других крупных игроков играть в автоматы с высокими ставками, но малыми выплатами (или, с точки зрения казино, с самой высокой прибылью). Казино действительно могло сделать себе большие деньги
Главным недостатком Шутта было абсолютное отсутствие харизмы. Если менеджеры "Верного Шанса" хотели привлечь внимание к автоматам, главное действующее лицо они выбрали очень плохо. Опускающий жетоны в автомат Виктор Шутт был примерно так же хорош, как порезавшийся листом бумаги клерк. Если не знать, кто он, то невозможно было и заподозрить богатого и властного человека. Так почему же Шутт просиживал часами тут, когда он мог заработать за пару часов куда как большее количество денег?
Но тут Эрни похолодел, словно увидел айсберг в море. А что, если казино предложило настолько большую сумму, что даже Виктор Шутт прельстился и с яростью игромана дергает за ручку?
Казино всегда привлекает клиентов таким нехитрым способом, как перечисление на переднем табло сумм выигрышей, начиная с большего, конечно, вероятность самого большого практически нулевая. Стараясь выглядеть как случайный гуляка, Эрни прошелся по залу, где с неподдельным интересом сидел Шутт, в очередной попытке найти свое счастье.
– Извини, друг, но эти машины заняты, - сказал спокойный голос справа. Эрни повернулся и увидел низкорослого крепыша с глазами, способными прожигать насквозь планеты. Телохранитель, подумал он.
– Эй, да не вопрос, - воскликнул Эрни.
– Я просто посмотрю выплаты, чтобы узнать, стоит ли игра свеч. А когда вы закончите, может, и я поиграю.
– Выплаты неплохие, - сказал телохранитель.
– Но и ставки гигантские. Может, лучше сыграть в рулетку с минимумом в сто долларов, там. Его поведение выглядело ненавязчивым, хотя ясно было, что он всеми силами выгораживает любых желающих подальше. Этого было достаточно, чтобы понять: Шутт собирается срывать джекпот. Подставное лицо не будет стоять на пути клиента, желающего опустить пару жетонов в автомат. Тысячедолларовых жетонов, как заметил Эрни у следующей машины.
Затем он увидел суммы выплат и присвистнул.-Ребята, это чья-то шутка?
– спросил он.
– Это же просто не может быть правдой, у казино не может быть столько лишних денег!
– Все совершенно законно, - сказал Виктор Шутт, направляясь к следующей машине.
– Иначе бы я не стал играть. Я не выбрасываю свои деньги на ветер.
– Думаю, нет, - сказал Эрни, делая шаг назад и давая Шутту возможность дернуть рычаг. Он почувствовал напряжение телохранителя и сказал, имитируя стиль общения образованных людей.
– Извините, не хотелось вас стеснить.
– Все в порядке, - сказал Шутт.
– Я играю всего лишь шесть часов
Ну, я не являюсь совладельцем казино, поэтому ничего не имею против, - сказал Эрни, показывая намного меньший интерес, чем было на самом деле.
– Но извините, пора бежать. Нет времени стоять здесь с вами и считать ворон, у меня еще есть маленькое дельце неподалеку.
– Эй, постойте, может, вы хотите сделать ход за меня?
– спросил Виктор Шутт.
– Если выбьете джекпот и не захотите его забирать, сможете отдать мне.Он порылся в карманах и бросил Эрни серебристый металлический жетон. Эрни замер, недоверчиво глядя на жетон. Ситуация казалось невероятной. Посреди каждой стороны жетона находилась голограмма, изменяющая цвет под определенным углом. На рисунке была изображена рулетка, а по ободку были выгравированы слова "Казино Верный Шанс, 1000$", а внутри "Подлежит обмену на валюту Альянса в любом окне".
Телохранитель яростно нахмурился, но Эрни взял жетон и спокойно сказал:-С легкостью. Один ход. Если что-нибудь выиграю, отдам вам половину.
Он бросил жетон в автомат и дернул за рычаг. Картинки на экране закрутились...
– Итак, - сказал Шутт, потирая левой рукой глаза.
– Объясните мне, что произошло за ужином.
Рембрандт стояла на ковре у стола и виновата смотрела на начальника.-Капитан, мы правда предупредили всех представителей нечеловеческих видов не появляться на глаза, пока здесь Барки. Похоже, у него неприязнь к нечеловеческим видам, думаю, его специально натренировали на них, но теперь не выяснить. Но никто и не подумал предупредить новичка, его зовут Лжец. Он лепоид с Телуна.
– И он ничего не знал о Барки, - закончил за нее Шутт.
– Также, как и я о нем, кстати. А ведь был такой хороший план... Мы устроили инспекторам МСЭИА замечательную экскурсию по базе, аккуратно подмечая свои плюсы. Потом мы накормили их едой, намного лучше той, что была у них в лагере. Подружились с Барки. Оставалось только отправить инспекторов домой с хорошими впечатлениями.
– Да, сэр, - сказала Рембрандт, не рискуя встретиться с ним взглядом.
Шутт покачал головой и продолжил тихим голосом.-Самое неприятное, что почти сработало. Даже когда Барки Чуть не набросился на Клыканини, я смог загладить эпизод. И тут появляется этот... Лжец, прогуливается по столовой и Барки накидывается на него, как... как гончая на зайца. И вместо того, чтобы делать успехи, мы опять остаемся ни с чем.
– Искрима не мог поступить лучше, - добавила Рембрандт.
– Нет, уверен, что нет, - согласился Шутт. Он потер переносицу, как будто и впрямь заболел гайморитом. Чуть-чуть передохнув, он спросил:-А что касается новичка, Лжеца, с ним все в порядке?
– Да, - отвлеклась от грустных мыслей Рембрандт.
– Он быстрый, возможно, даже быстрее Квела, насколько я увидела этим вечером. Барки не имел никаких шансов догнать его.
– Хотя приложил огромные усилия, - заметил Бикер.
– Получилось и впрямь как... как на охоте.