Нет Шутта шуттее старого Шутта

Асприн Роберт Линн

– Ой, да ладно, Преп, - заскулил Рвач.
– Ты же знаешь, капитан не ожидал такого от меня, да и вообще, он классный парень...

– Конечно, - согласился Преп, кивая, а затем с нажимом продолжил:-Но Бикер вполне мог все и увидеть...

– Вы так думаете?
– спросил Рвач, теперь уже заметно волнуясь.
– Боже, хоть бы существовал способ заставить его забыть о случившемся...

– Почему бы мне не позаботиться об этом, сынок?
– Преп положил руку на плечо Рвача и заговорил с большой симпатией в голосе.
– Капитан знает, что у меня нет никаких корыстных целей, разве

что кроме привлечения людей в лоно веры в Короля. Вы сделаете для меня работенку и я обещаю, что никто в ваш адрес и слова плохого не скажет.

Суси усмехнулся.-А если мой приятель присоединится к церкви Короля, вы дадите гарантию в двести процентов, - сказал он с иронией.

– Ну почему же, Суси! Я удивлен, что слышу от тебя такие грубые слова, - так и подпрыгнул Преп.
– Я беспокоюсь о каждом в роте Омега, ты же знаешь.

– Правда, только люди со сбитыми коком волосами и пышными баками попадают под вашу усиленную опеку, - невесело усмехнулся Суси.
– Не переживайте за Рвача, Преп. Я думаю, что знаю его достаточно хорошо и не считаю вашу идею хорошей.

Рвач посмотрел на них с удивленным выражением на лице.-Эй, спасибо, Сус. Я не знал, что ты понимаешь меня со всех сторон...

– ...Особенно с той, которая валяет дурака, - закончил Суси.

– Эй, что за черт!
– воскликнул Рвач, тут же затевая шуточную потасовку.
– Я думал, ты меня выгораживать собрался!

– Ты знаешь меня достаточно, чтобы понимать: я не делаю таких глупостей, - сказал Суси.
– Но если серьезно, Преп, не стоит беспокоиться. Рвач и его мировоззрение устойчивы и сформировались до вступления им в Легион. Мы просто обеспечим вам хорошие результаты работы, при условии, конечно, что их вообще можно добиться. Я предлагаю следующее...Преп и Рвач наклонились, чтобы слышать его шепот и вскоре уже начали кивать в знак согласия.

– Тихо, меня Гарри послал, - сказала темная фигура, находящаяся сразу за периметром базы.

– Да? Пароль!
– потребовал Луи, вызвавшийся в эту ночь сторожить данную часть ограждения. Рембрандт была немало удивлена, когда помощник сержанта-снабженца сам захотел в караул, но потом пожала плечами и поставил Луи на эту ночь. Один доброволец - на одного меньше придется уговаривать.

И хотя стоило заинтересоваться таким необычным поступком, капитан придерживался политики добровольных начал и она не собиралась вмешиваться.

– Пароль - птичка, - сказал голос из-за периметра.

– Какая птичка?
– спросил Луи.

– Птичка-синичка, - сказал голос раздраженно.

– Эй, а может, я пройду прямо сейчас? Вся эта затея с паролем выглядит глупо.

– Да, но так принято в Легионе, человек, - ответил Луи.
– Но в любом случае, проходите. Ну быстрее, не хотите же вы, чтобы вас заметил кто-нибудь еще?

– Мы идем, - сказал Л.П. Ашо, выходя из тени. Рядом показались Юстас О'Биттер и Остин Тещин. Все трое были одеты в темные костюмы, не такие черные, как форма Легиона, но достаточно темны, чтобы не быть замеченными ночью. Они остановились за периметром и Ашо спросил.
– Где нам найти Гарри?

– Держитесь прямо, - произнес Луи.
– склад будет по правую руку от машины зенобианцев - осторожно,

не заденьте ее. Не знаю, где вы можете споткнуться и сломать себе что-нибудь, но уверен, что вам и самим не очень-то хотелось бы.

– А хитрая машинка, - потянул О'Биттер.
– Что она делает?

– Черт ее знает, - ответил Луи.
– Они называют ее "склем" и если вам это хоть что-нибудь говорит, то вы поняли больше меня. Ну живее, сейчас вас могут заметить.

– Уже идем, не беспокойся, - и трое охотников потопали в сторону склада, оставив Луи около заграждения. Он посмотрел им вслед, но затем развернулся и снова принялся охранять периметр. Смена придет через три часа. Если повезет - эти чужаки оставят в кармане Гарри денежку, часть которой перепадет и ему. Если сержант был прав, то денег у них было предостаточно. Если нет - расстройство было минимальным. Не такой уж и большой риск, как решил для себя Луи.

– Четыре тысячи долларов?
– переспросила Лола, не веря своим ушам.
– Виктор Шутт дал тебе четыре тысячи долларов?!

Эрни расплылся в улыбке и бросил ей в руки четыре легких тысячедолларовых жетона казино "Верный Шанс".-Сказать по правде, он дал мне только тысячу, - тут он не выдержал и рассмеялся.

Только - и лишь для того, чтобы я бросил их за него. Для затравки, так сказать. Я выиграл девять тысяч и вернул ему жетон, точно такой же, какой он дал мне, а также - половину выигрыша. Так что он тоже остался в плюсе.

– Ну хорошо, но откуда ему знать, что ты выиграешь?
– спросила все еще не отошедшая от шока Лола.
– Зачем ему давать тебе деньги, чтобы ты выкинул их в этот чертов автомат?

– Если бы я не сыграл, он бы сделал это сам, - объяснил Эрни.
– Я думаю, он дал мне шанс перекрыть его неудачи, ли что-нибудь еще. Кстати, может быть, он не хотел выигрыша - если он работает на казино, тогда он мог надеяться, что я вложу в этот автомат своих денежек. Выиграю, увлекусь и просажу больше, в попытке повторить.

– С такой же вероятностью ты мог уйти и обналичить деньги, - нахмурилась Лола.
– Что ты, собственно, и сделал. Почему тогда?

– Я убедил его, что дела мои идут не так уж плохо, - сказал Эрни.
– Я выглядел так, словно могу себе позволить сыграть несколько раз и в этот автомат. Если бы я просто закинул выигрыш в автомат, Шутт подумал бы, что я - мальчишка без гроша за душой. А так в следующий свой визит я могу выглядеть как большой мальчик, почти как он. И можно прошить жетончик-другой для повышения шансов - не встречал идеи проще и лучше.

– Не будь так уверен, - сказала Лола.
– Они могут быть промаркированы, а тогда тебя отследят в два счета.

– Что ты навыдумывала?
– удивился Эрни.
– Кто б мне дал промаркированные жетоны?

– Не будь так уверен, - предостерегающе подняла палец вверх Лола.
– Помни, мы имеем дело с человеком, который занимается поставкой армейского и шпионского снаряжения в планетарном масштабе. Или забыл, чем занимается Шутт за пределами казино?

– Блин, а ты права, - прошептал Эрни. Он повертел жетон в руках пару секунд,а затем метнулся и положил его под подушку, прошептав.
– Как думаешь, нас могут услышать?