Нет Шутта шуттее старого Шутта

Асприн Роберт Линн

Он улыбнулся и скрутил карту. Охотиться на динозавров? Замечательно. А заодно и опробовать некоторые ранее недоступные виды оружия. Его друзья в "Корпорации Большого Взрыва" были очень заинтересованы в докладе о новом оружии в роте Омега, которая снабжалась напрямую "Шутт-Пруф-Мьюнишн", их прямыми конкурентами. В то же время можно было поучаствовать в разработке некоторых дорогих минералов - три в одном, как можно выразиться.

Он решил, что бесполезно пытаться заставить компьютер выдать ему более точную карту, тем более, что проклятая техника

его не так уж часто слушалась. И тут прямо рядом с его левым ухом раздался пронзительный голос:-Простите, вы - лидер группы охотных людей?

О'Биттер повернулся на голос и чуть из кожи не выпрыгнул от страха - на него уставилась рептилия, оскалившись полным ртом острых зубов.-К-кто, черт подери, вы такой?
– спросил он, заикаясь.

– Я Квел, ваш местный гид, - сказало существо, свирепо ощерясь. При более внимательном рассмотрении оказалось, что оно было одето в соломенную шляпу и рваный камуфляж.
– Друг с большими ушами сказал, что вы нуждаетесь в моих услугах - и вот я здесь!

– Хорошо, вы - гид, - пробормотал О'Биттер и повернулся к палаткам.
– Ребята, наш гид прибыл, - позвал он.

Остальные охотники высыпали и с любопытством стали рассматривать маленького зенобианца. О'Биттер повернулся обратно к Квелу и добавил:-Насчет времени, которое вы находитесь с нами - мы жаждем пристрелять наши пушки и только и ждем вас. Невозможно отправиться в пустыню без местного гида.

– Ого, так вот почему вы сидите?
– вежливо спросил Квел и посмотрел на остальных охотников.
– Это ваши компаньоны? Неплохо было бы пообщаться и с ними, к как мне хочется знать, в какой части планеты можно найти тех животных, которых вы хотите убить и съесть.

– О, не думаю, что мы съели бы динозавров даже если бы хотели, - успокоил его Ашо.
– Хотя я полагаю, будь они достаточно вкусными...

– Не едите?
– рот Квела распахнулся в изумлении, снова обнажив его зубы.
– А если не есть - зачем убивать?

– Ну, мы забираем их головы...

– Нет, эти люди определенно странные, - Квел издал звук, напоминающий смешок.
– Головы нужнее живым. Тогда они могут двигаться.Остин Тещин почесал затылок и на всякий случай сменил тему:-А каковы они тогда на вкус, ребята? Почему вы их едите?

– Они маленькие - начал объяснять Квел.
– И похожи на птицу, на Старой Земле называвшюуся курицей. Только они не пытаются съесть тебя.

– Так или иначе, Квел, но нам нужны большие, - О'Биттер прервал зенобианца.
– Не знаете, можно здесь таких найти?

– Есть кое-кто в Лортском ущелье, - задумчиво сказал Квел.
– Там бы я рекомендовал посмотреть в первую очередь.

– Замечательно, это как раз для нас, - обрадовался Л.П. Ашо.
– Как нам туда добраться?Квел почесал подбородок.
– Я бы направился по красному пути. Это будет стоить полторы с доставкой вас на место.

– Красный путь? Что-то не понимаю...
– начал Ашо.

– Это общественным транспортом, - улыбнулся Квел.
– Подождем на остановке, придет транспорт

и мы сядем.

– А, это какой-то проклятый автобус, - понял О'Биттер. Затем он посмотрел на зенобианца, уперев руки в бока.
– Минуточку, Квел. А вы там охотитесь?

– О нет, там все под защитой, - откликнулся Квел.
– В этом месте в основном молодняк и естествоиспытатели.

– Зоопарк, - подвел итог Ашо.
– Квел, слушай, мы хотим пострелять глупых ящеров, а не смотреть на них. Мы за этим и прилетели.

– Ого, это все усложняет!
– воскликнул Квел.
– Вы, люди, очень странные люди, но это переходит все границы, да. Хотя на самом деле, вы недалеко отт места существования довольно больших животных.

– Отлично, - потер руки Тещин. Его глаза заблестели.
– Мы сможем пострелять в них?

– А почему нет, были бы пушки, - усмехнулся Квел.
– Но сначала дайте мне их проверить. Если ваше оружие не подходит, у меня на примете есть парень, который подберет то, что вам надо. Если хоть немного повезет, мы столкнемся с гигантами, которые вас в два прыжка сожрут.

– Почему в два прыжка?
– спросил Л.П. Ашо.

– Я увернусь, а вы?
– усмехнулся Квел.

Троица ломала головы над словами зенобианца, но тот вдруг со словами:-Скорей! Подвижные игры!
– прыгнул в ближайшую палатку, откуда сразу же раздался визг.

– Вот дьявол, - произнес Юстас О'Биттер, когда Квел выскочил из палатки, уворачиваясь от летящей ему в голову туфли с высоким каблуком. Вторая не замедлила последовать, но ящер был уже вне зоны досягаемости.
– Надо было предупредить Долорес, что у нас местный. Знаете, она иногда так разбушеваться может...

Квел с осуждением посмотел на охотников.-Вам бы стоило предупредить меня. Внутри опаснее, чем я мог предположить.

– Малыш, ты и наполовину ее не знаешь, - грустно сказал О'Биттер. Его товарищи серьезно закивали.

– К черту все, - раздраженно произнесла Лола. Она ходила взад-вперед по комнатке в маленькой обшарпанной гостинице, куда она и Эрни приехали, чтобы избавиться от наблюдателей казино. Эрни сидел на кровати и следил за ней глазами. Ее движния напоминали ему игру в теннис. Но пока хороших идей ни у кого не было, кроме как смотреть, делать было нечего.

Она остановилась и уставилась на неоновую рекламу за окном.-Какое-то время я думала, что все в наших руках, - удрученно сказала она.
– Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Слишком хорошо, чтобы быть правдой?
– глуповато повторил Эрни.
– Мистер Шутт и остальные крупные шишки были готовы дать нам пять миллионов долларов и отпустить куда угодно - а ты говоришь, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мы могли жить как короли в любом уголке Альянса.

– Да, а толпа охранников сторожила бы нас круглые сутки, - сквозь зубы дополнила Лола.
– Рекламщики казиноразослали твое фото во все уголки мира. Если мистер Ви и его парни раньше хотели нас прикончить, что ж они теперь откажутся?