Нет Шутта шуттее старого Шутта

Асприн Роберт Линн

Эрни покачал головой, пытаясь представить, что же может произойти, если эти бандиты достали их даже на Бу-Тсе, припомнив несостоявшееся похищение капитана Шутника (он же - Уиллард Шутт) и отправление его в руки мафиозного синдиката. Тогда он и Лола вернулись на Лорелею, но работа до сих пор не была сделана. А теперь...

Дверь в номер распахнулась, словно угадав его мысли.

– Привет, Эрни, - сказал грузный мужчина, заходя в комнату. За ним протиснулись еще жвое и закрыли дверь, минуту назад казавшуюся весьма надежной. Они просто стояли, но если бы Лола

и Эрни попробовали бы сбежать, без сомнения, убежали бы они недалеко. Грузный мужчина снял шляпу повернулся к окну.
– И мисс Лола, рад вас снова видеть. Но я только на минуточку - увидеть, что вы достигли хоть чего-нибудь в нашем непростом деле.
– он посмотрел на них повнимательней.
– Вы ведь достигли каког-то прогресса?

– Ну конечно же, - Лола выдавила из себя улыбку.
– Как хорошо, что вы зашли - мы как раз планируем заключительную часть нашей операции, а раз вы здесь, не могли ли вы нам помочь в...

– ИЗБАВЬ МЕНЯ ОТ ЭТОЙ ЧУШИ!
– взревел мистер Ви, а это именно он явился к ним в гости без предупреждения. Он отдышался и обратился уже к двум своим "шестеркам", стоящим в ожидании.
– Вот эти двое получили немалые деньги за несложную работу, и похоже, так и не собираются ее выполнять. Не по понятиям, правда, ребята?

Ответ не паоследовало и мистер Ви с удивлением обернулся. Даже такие репоголовые могли бы понять, что от них требуется. Бандиты стояли точно там, где и раньше, но на их лицах ничего не отражалось, а секундой позже они медленно сползли по стенке.-Что за черт?
– пробормотал мистер Ви.

Ответ пришел от маленького человечка в черном костюме, который протиснулся в дверной проем.-Не возражаете, если я зайду?
– спросил он, перешагивая через поверженных бандитов. В руках у него был экзотически выглядящий пистолет.

– Кто вы?
– голос мистера Ви был жестким, но глаза ничего не выражали. Они не отрываясь следили за пистолетом в руках маленького человека.

– Меня зовут Док, - широко улыбнулся человечек.
– Я - начальник службы безопасности казино "Верный Шанс". И поэтому я здесь, ведь не всегда мыщцы играют решающую роль, - он с нежностью похлопал пистолет.
– Один из плюсов работы на Легион - они дают хороше оружие.

Мистер Ви и Эрни были ошарашены свалившейся на них информацией, а Лола уже все поняла.-Вы следили за нами все это время, так?

– Ну, раз вы выиграли у нас джекпот, - подмигнул Док.
– Не хотелось оставлять акционеров на произвол судьбы. Тут всякие шляются, знаете ли.

– Да, мы поняли, - нервно кивнул Эрни.
– А кого нам благодарить?

– Знаете, Тули Бэском хочет пригласить вас двоих к себе и обсудить условия в связи с изменившейся ситуацией. А что до вас...
– он повернулся в сторону мистера Ви.
– Вы и ваши ребята будете отправлены в космопорт и подальше со станции на первом же лайнее. Скажите, где нам искать ваш багаж. И вот еще, даже не думайте возвращаться.

Мистер Ви был в гневе.-Вы не можете выслать нас со станции!
– вскричал он.

– Конечно могу, - спокоил его Док. Еще два солидных человека

в черной форме протиснулись в дверь. Док кивнул им.
– Он ваш, ребята. Не стесняйтесь стрелять, если он причинит вам проблемы.

– Да не вопрос, Док, - сказал один из них, шагая вперед и кладя руку на голову мистера Ви.

– Отлично, я рад, что не ошибся в вас, ребята, - сказал Док, набляюдая, как мистер Ви поднял руки.
– Ребята, - он повернулся к Лоле и Эрни.
– А теперь вы пойдете со мной в казино?

Они встали, перешагнули лежавших на полк тяжеловесов и поехали в казино, так и не сказав ни слова до самого "Верного Шанса".

– Охотиться будем здесь, - мягко объяснил Квел.
– Но будьте тихими и осторожными. Подвижные игры! Вам должно быть известно, что это такое!

– Черт, нет, - раздраженно ответил Л.П. Ашо, но Квел уже его не слышал. Тогда Ашо повернулся к Остину Тещину и буркнул:-Он повторяет эти странные слова весь день. Может, ты его понимаешь?

– Я думаю, это цитата какого-то писателя Старой Земли, - предположил Тещин.
– Например, Шекспира - этот старый дурень писал почти обо всем.

– А откуда зенобианский ящер может знать Шекспира?

– Может, онсказал что-то похожее, а дальше переводчик ошибся, - пожал плечами Тещин.
– А теперь молчи, или вспугнешь тех тварей, на которых мы охотимся.

– И где ты их видишь, - спросил Юстас О'Биттер.

– Черт бы меня побрал, если я вижу хоть одного динозавра...

– В таком случае посмотри дальше своего носа, - посовтовал Ашо.
– Они могут выглядеть как угодно, а мы их легко можем пропустить.

– ТССС!
– прошипел Квел и охотники вздрогнули. Зенобианец сидел на дереве практически у них над головами, но никто его не заметил.
– Если люди не будут тихими и осторожными, мои труды напрасны. Я делаю свою часть работы, но и вы не оплошайте. Смотрите!И не дождавшись вопросов, Квел развернулся и снова исчез в полумраке.

Охотники, сдерживаясь, побрели туда, куда он, предположительно, исчез, надеясь, что там не будут непролазные дебри. В некоторых из мест, где им довелось сегодня побывать, очень густо расли деревья, а насекомые прямо-таки мечтали полакомиться человеком. другие же существа ринимались сильно шуметь, пока охотники не покидали их территорию. Было непросто идти со скоростью Квела в таких условиях.

– Я не знаю, каким образом мы сможем охотиться на динозавров, если не видим их, - снова заныл Ашо.
– Только если они свалятся на нас с неба...

– Пошли, ты же знаешь, шуметь не надо, - прошептал О'Биттер

– Эй, самыми опасными динозаврами на Стаорой Земле были не самые большие, а такого размера, как ты и я, - блеснул знаниями Ашо.
– Взять, к примеру, этого Квелаа. Если бы он охотился на нас, ты бы его услышал? Он может кусок от тебя откусить, прежде чем ты его заметишь...

– А скорее, от вас, вы ведь потолще будете, - заметил Тещин.
– Давайте и правда заткнемся, как он и просил. По крайней мере, если кто-нибудь большой подкрадется к нам, мы его услышим.