Нет вестей с небес
Шрифт:
Но за спиной послышалось шипение. Кто-то стелился по земле, подбегал на кривых коротких ногах. И Джейс уже догадывалась, кто это. Ночные твари, сливавшиеся с травой. Древние рептилии. Мерцали их бесстрастные желтые глаза.
Джейс попятилась, надеясь выиграть себе немного времени, пока пираты скроются из виду, но только слышала, как приближается шипение. Тварь предательски стремительно укусила, на руке осталась своя алая кровь и кроваво-алая слюна варана. Древний змей, ящер, чудовище. Их оказалось несколько. Джейс поняла: снова между двух огней, между молотом и наковальней. Кого же из нее пыталась выковать эта жестокая судьба?
Из чащи слышалось шипение варанов, древней незаметной силы джунглей, а на дороге затормозил, мигая слепящими фарами, вражеский джип, вильнув в сторону от спотыкающегося объекта, наезд на который грозил перевернуть машину. Из него выпрыгнуло двое людей в красных майках. Джейс, не помня себя, метнулась в противоположную сторону, вскакивая, падая, вываливаясь в белесой глине.
— ***! Больше всех тебе надо на***?! — окликнул кто-то пирата, который пустился в погоню за Джейс.
— Это Хромоножка! Некому больше! Ваас говорил, что этот ***к не сдох! — с претензией на объективность выступал один пират, разрубая мачете сочные крупные листья, которые колыхались, потому что в зарослях только что скрылся силуэт девушки.
— Ваас такой же ***, как и ты! Куда на*** прешь?! — нещадно собачились преследователи, но медленно продвигались вслед за девушкой, которая добежала до края обрыва, что заканчивался рекой. Застыла в ступоре. Прыгать, не прыгать? Да куда же уже, в конце концов? Не скрыться! Безоружная, с ножом, одна против двоих. А в реке маячила возле прибрежной тины тень, и Джейс догадалась, что это, скорее всего, крокодил. Она надеялась скрыться от врагов, но вот так оказалась в западне. Против кого у нее оказывалось больше шансов?
Руки дрожали, все тело дрожало. С чего бы? Ведь она была равнодушна к себе, но все-таки сгинуть вот так безвестно среди диких чудовищ голодных, без могилы и имени, не совершив мести, не спася друзей… Но в сотый раз она убеждалась, насколько бессильна и слаба в сравнении с силами, что обитали на острове.
Только ей и оставалось, что прижаться вплотную спиной к шершавому стволу, затаив дыхание, сползая медленно вниз, под спасительную сень тяжелых листьев, где кишела жизнь насекомых и червей. Испуганная стая ночных мотыльков мигом поднялась, отделяясь от коры, касаясь крыльями и пушистыми невесомыми телами ее щек, осыпая пыльцой. Такие недолговечные создания, точно люди. Ведь это как считать. Для кого-то и вечность — лишь миг. Но в каждом мгновении вечность. Здесь времени не существовало, здесь числа не имели номинала, называние предметов имен не содержало. А полет беспечных мотыльков выдавал ее убежище.
— Там точно кто-то есть! — твердил один из врагов, озираясь с фонарем. И почему они все теперь гонялись за ней? Что она сделала? Чего добивался Ваас? Но не эти мысли ее беспокоили, когда шершавая кора дерева приникла к спине, царапая нагую шею.
Подступала тошнота, Джейс понимала, что сейчас главное — не потерять сознание. Хотя, кто знает, как было лучше. Может, приняли бы за мертвую. И ушли б. Или скатилась бы прямо в пасть крокодилу. Нет. Хватило и укуса варана.
Да еще возле ног ползали ядовитые змеи. И Джейс знала, как их раздражает запах страха. Запах…
Живот сжимался комком холода, зубы сводило, подступал кашель. С каждым
Враги вроде бы намеревались уходить, светили фонарем уже не в ее сторону. Однако тут прямо возле нее снова раздался скрип ветвей, такой неуместный, такой громкий на фоне всех звуков. С дерева спускалась какая-то тень с длинным хвостом. Очень скоро Джейс признала в этой тени встревоженную мартышку. Примат повис на ветке прямо перед ней, уставился, недружелюбно скаля зубы, точно намереваясь укусить. Начал что-то причитать на своем животном языке.
Сколько шума! Зачем столько шума со стороны этой насмешки над родом людским и его нелепостями?
Вот снова замаячили фонари пиратов, вот снова вскинули они оружие. Направлялись к ней. Девушка проклинала эту обезьяну. Но все-таки разве виноват был, что она вторглась в его владения? И так звери пребывали вечном страхе, постоянно слушали выстрелы, постоянно рисковали сгореть заживо с деревом, на которое перекидывалось пламя от взрывов каких-нибудь гранат или чего похуже…
— Не выдавай, тише, только не выдавай меня, — одними губами шептала Джейс, умоляя животное не трогать ее, не шуметь.
Она помнила мартышек из зоопарка, помнила, насколько порой беспричинно коварны эти звери, но порой они так напоминали людей. Или это люди в своем коварстве слишком сильно напоминали обезьян.
Но эта обезьяна спрыгнула на землю. Сев на задние лапы, сложив задумчиво передние, поглядела на девушку, склонила голову набок и точно все поняла. Поскакала прочь, прямо к дороге, пролетев, точно привиденье, мимо одного из пиратов, едва не сбив с ног второго своими вертлявым мельтешением.
— *** обезьяна! Тупая тварь, — выругался грубо один их них на ломаном английском, второй отвечал ему на таком же ломаном, но с другим акцентом, видимо, так это был единственный язык, на котором они могли понимать друг друга. Самый пропащий обесчеловечившийся сброд со всего мира.
— Пошли уже, ***!
— ***! А-а-а…
Джунгли огласились коротким вскриком, задушенным, перешедшим в страшное сипение. Через миг второй пират открыл огонь:
— ***! Змея! ***! Говорил я ему…
Спустя минуту донесся звук удалявшихся шагов, гул мотора, и свет фар стал меркнуть, уходить все дальше, погружая джунгли в темноту. Только слабо еще маячил выроненный фонарь одного из пиратов.
Джейс вышла из своего укрытия. Она надеялась вернуться на дорогу, ориентиром служил труп врага, красной тряпкой маячивший среди листвы. Вот только подойдя чуть ближе, Джейс поняла, что он еще вовсе не труп — человек переживал последнюю агонию.
Девушка в ужасе отшатнулась, помочь при укусе змеи без противоядия она все равно ничем не могла. А вот стала бы, будь возможность… Похоже, этот вопрос еще обещал прийти к ней. Но не сейчас, не когда не нее уставились двумя затуманенными кратерами глаза умиравшего.
— ***! Хромоножка… Ваас был прав, — просипел, давясь судорогами, пират, вытянулся, точно по стойке смирно, вздрогнул последний раз и замер с перекошенным лицом.
Джейс разглядела в траве труп змеи, поразилась, насколько беспощадно поступил с вроде бы «товарищем» второй пират, даже не добил, раз знал, что укус смертелен, только автомат забрал. Оружие здесь ценилось больше людей.