Нет вестей с небес
Шрифт:
— За то и боремся, — показалось, улыбнулся ему товарищ, точно меньше боялся опасностей вокруг и всеобъемлющей неопределенности будущего, если оно вообще хоть когда-то определено.
Да ведь с возрастом и к жизни больше человек прилипает, привыкает, что есть такая штуковина нелегкая, но хорошая, и сомневается, есть ли еще что-то кроме нее. Оттого и боится, ведь там еще обычно ответственность, дом, жена, дети. Их на кого оставлять? А каждый раз приходилось уходить из деревни с тревогой, что либо сам не вернешься, либо в деревню без тебя кто чужой нагрянет. Чужой здесь творил такое порой, что рассказывать боялись. Рассказывать боялись, а Джейс уже видела.
— Ну что ты такой всегда
— Ты зато всегда веселый, — недовольно осаживал его старший товарищ.
— Да что мне невеселым быть? — нарочито беззаботно продолжал собеседник. — Буду невеселым, девушки разлюбят.
— Ты еще о девушках думаешь?
— Ну, а как без них?
— Хотя что это я, действительно.
Мужчины еще перекинулись парой подбадривающих фраз и замолчали. Вроде и легче стало.
Вот только Джейс ощущала такую усталость, что с недоумением поняла: ей не приносит восстановления сил даже отдых и вполне сносная пища. Она словно устала навечно, на ближайшую сотню лет вымоталась.
====== 54. Лишь ошибка ======
Нет во мне судьбы, лишь ошибка я.
Еще до появления из зарослей масштабного сооружения, отдаленно напоминавшего зиккурат, Джейс завладела тревога. Пространство казалось липким, а реальное — малозначительным. Все происходило слишком быстро и точно вовсе не с ней. Ей не нравилось такое ощущение, означавшее предчувствие чего-то нехорошего, она всегда ощущала подобную вымотанную сонливость и отсутствие реальности, когда обещало произойти что-то нехорошее, что-то, на что она повлиять физически не могла.
Вот и теперь ее подвели к торцу храма, вроде бы Дени и подвел. Каменные ворота с узорами, покрытые мхами, разъехались в разные стороны, стало быть, автоматические, были снабжены лучшими технологиями, ведь не могли же до такого в древности додуматься. Сам зиккурат (или как его назвать) нес тяжелый отпечаток давней старины. Вокруг храма высился каменный забор. В целом, типичная архитектура Таиланда, Камбоджи. Такие комплексы с изображениями лиц различных божеств нередко обнаруживали в джунглях археологи. Но это святилище не выглядело заброшенным, хоть стыки потемневших серых камней покрывали обильно влажные лишайники, кое-где свешивались лианы. Но они скорее являлись частью общей системы в единстве человека и природы. Эту гармонию нарушали только огненные светильники в чашах, расставленных по обе стороны длинной лестницы-туннеля, распростершейся за раздвижными воротами. Оттуда дохнуло некоторой затхлостью, глаза едва привыкли к полумраку, а процессия, точно на похоронах, притихшая в молчаливом торжестве, вывела девушку вновь на свет.
Взгляду предстал обширный открытый двор, в центре которого горделиво и тихо возвышалось раскидистое старое дерево, шелестевшее мелкими листьями. Кажется, именно это дерево по трафарету белой краской рисовали на синих флагах ракьят. На красных флагах пиратов, как успела заметить Джейс, изображался тоже белой краской… глаз. Безобразный белый глаз… Всевидящий, сжигающий. Ваас! Ваас, казалось, он был повсюду. Разве только до этого места не добрался своей все поганящей силой.
Вокруг храма все было так спокойно и умиротворенно. Раньше храм, правда, являлся частью какого-то более крупного комплекса, но ныне между развалин неторопливо прогуливались разные животные. Тапиры, винторогие козлы, гигантские черепахи. Их пугал разве только то приближавшийся, то отдалявшийся лай диких собак.
— Деревня и Храм — вот и все, что нам оставалось до последнего времени, мы сумели отстоять их. Но теперь все изменилось, мы наконец перешли в наступление! — негромко объяснял Дени, жестом приказывая Джейс остановиться посреди двора, недалеко от дерева.
Девушка кивала
— Оставь оружие, — приказал один из стражей.
И Джейс с неохотой отдала ему свою снайперскую винтовку, которая уже практически приросла к рукам, точно нечто неотделимое от нее. Да и кто она без этого грозного оружия? Испуганная пленница? Истощенная странница? Нет, даже без оружия воин останется воином. И она ощутила это, когда страж забрал винтовку.
Но чувство реальности все не возвращалось, и не существовало ни храма, ни неба вокруг него, ни джунглей над ним. Оставалось только все это списывать на действие татау, явно в них содержался какой-то яд. Но Джейс-то знала, что только обманывает себя такими предположениями. И инстинктивно вжимала голову в плечи к удивлению Дениса, который вроде подбадривал ее:
— Джейсон, да ты не робей! Не пытайся произвести впечатление. Цитра сама рассудит, чего ты заслужил. Ей ведомо!
Девушка вымученно улыбнулась, вышло криво и некрасиво, точно не улыбка, а немой крик. Дени нахмурился, а Джейс непроизвольно прижала левую руку с татуировками к груди, точно пытаясь закрыть и то, и другое от взгляда жрицы, которая, как казалось, шла целую вечность. Хотелось убедить себя, что во всем виноваты слова оружейницы, этой задумчивой продавщицы смерти. Задумывалась ли она, чем является ее товар? Не задумывалась, знала уже много лет, все знали. И принимали необходимость причинения смерти, ведь иначе не выжить. А жить хотелось всем безотказно.
Жрица все не появлялась, казалось, что прошла вечность ожидания под древом, не мировым, но древним, пронизавшим мощными корнями каменные плиты, раскинувшимся ветвями в синеющие небеса. Потом послышались шаги.
Джейс в первый миг едва не начала трясти головой, точно желая проснуться, потому что увиденное не соответствовало ее ожиданиям. Вернее, будь она на самом деле мужчиной, ей бы, очевидно, весьма и весьма понравилась своя ошибка.
Из-за дерева, точно отделившись незримо от шершавой коры, вышла величавая смуглая женщина с гладкой кожей, достаточно молодая женщина. Изумрудные глаза ее по-кошачьи блестели, точно впитали в себя весь цвет джунглей. С грацией пантеры она подошла к Джейс; чуть склонив голову набок, жрица принялась рассматривать пришедшую, взмахнув черной копной африканских косичек. Виски Цитры оказались выбриты, на голове оставалось подобие ирокеза, что неприятно придавало ей сходство с Ваасом… На подбородке красовался затейливый круглый орнамент, да и вообще татуировки покрывали все тело жрицы: плечи, руки с чередой браслетов, живот с левой стороны. И казалось, что они являются для нее большей одеждой, чем кожаные топ и короткая юбочка, расшитые крупными бусинами, монетами и красными нитками.
Джейс еще больше съежилась под пристальным взглядом служительницы культа. Всегда ее раздражали такие женщины, которые, ничего не делая особенного, выглядели всегда, абсолютно всегда, невероятно прекрасными, неизменно желанными.
Хотя, если присмотреться, то оказывалось, что у жрицы отнюдь не маленький нос, да и крупный рот не прибавлял женственности. Вот только пронзительный взгляд оборачивал все ее недостатки в достоинства, так что в лице, да и во всем ее облике просматривались черты дикой пумы, прекрасной кошки пустынь.