Неуловимая Невеста
Шрифт:
– Не все, – отрицательно покачал головой лесной король. – Те, с которыми я сражался, были без шлемов. Иначе бы я просто не запомнил, что они улыбались. А у меня их жуткие улыбки до сих пор перед глазами стоят.
– Они были без шлемов, потому что потеряли их, когда я заставила их несколько раз перекувыркнуться в воздухе в вихре северного ветра, – парировала Фей. – А изначально они были в шлемах. Да ещё и с закрытыми забралами!
– Очень даже может быть, что Фей права, – поддержала сестру магиня огни Бриана. – В пылу сражения я не обратила на это внимания. Однако сейчас, мне кажется, что те одержимые, в которых я выпустила струю огня, после этого либо старались напасть на меня со спины, либо держались подальше.
– И как ты их отличила? – удивленно спросила Наина. – Для меня лично они все были на одно лицо! Точнее, на одно забрало!
– По оплавленным доспехам, естественно! – фыркнула Бриана. – Я уж если жгу, то жгу так, что мне никакие доспехи не страшны! Ну почти…
Лесной король при этих словах дочери усмехнулся, согласно кивнул и обратился к своему военному советнику.
– Маркус, передай эту информацию на Стену и отдай распоряжение, чтобы маги-заклинатели огня с этой минуты занимались только заговариванием факелов, а все остальные пусть либо помогают им с факелами, либо занимаются заготовкой масла и углей. Боятся огня одержимые или не боятся, лишней дополнительная огневая мощь всё равно не будет, – резюмировал он. Затем снова обратился к приморскому принцу: – Ваше Высочество, в ваших легендах есть что-нибудь, что помогло бы нам понять, сколько у нас времени до штурма стен и купола над замком?
Вейнар отрицательно покачал головой.
– В легендах говорится только то, что перед приходом легионов Эреба небо всегда приобретает кроваво-красный цвет и что они всегда приходят с неба.
– Хорошо, что только приходят, – хмыкнула Бриана. – Было бы хуже, если бы они были способны в любой момент подняться в небо.
– Да уж, – поддержала Фей. – Если б они были способны ещё и летать, было бы совсем невесело!
– Умницы, – похвалил дочерей лесной король. – Важное наблюдение. Я, например, только сейчас, когда вы сказали, понял, что одержимые действительно только приходили с неба, – признался он и затем обратился к остальным: – Может кто-то ещё что-то заметил?
На сей раз, однако, ответом ему стала полная тишина.
– Хорошо, понимаю, – кивнул король. – Самому больше ничего не приходит в голову. Что ж… предлагаю на этом пока сегодня закруглиться. Я хочу ещё успеть перед приёмом пообщаться с духами земли и воронами, возможно, они наведут меня на мысль о том, что за ритуал использовали шаманы.
– Я с тобой, папа! – тут же отозвалась Наина. – Пока ты будет общаться с духами, я поговорю полёвками, уж они точно что-то знают!
– Может и я тогда с вами? – предложила Дария. – Я, конечно, не с кем поговорить не смогу, но…
– Хорошо, доча, и ты с нами, – кивнул лесной король.
Глава 19
Глава 19
Как ни привычны были горный и приморский принцы и их лорды к роскошным и изысканно украшенным бальным залам, однако, когда они вошли в бальный зал лесного замка, дух захватило даже у них.
Стены зала были украшены живописным переплетением глициний, виноградных лоз, пассифлоры и цветущих лиан клематиса. Ярко освещенный магическими светильниками потолок был скрыт за пышной зеленью, создавая эффект открытого неба под кронами вековых деревьев, в листьях которых, подобно звёздам на ночном небе, мерцая оттенками зеленого, желтого и красного, поблескивали светлячки.
Вымощенный тщательно отобранными и идеально отполированными до зеркальной гладкости топазами пол замка искрился множеством оттенков: от нежно-голубого и зелёного до солнечно-жёлтого, огненно-красного, мягкого розового и, наконец, тёплого коричневого, напоминая гостям о лесном мхе и цветущем летом луге. Мягкий свет, проникающий сквозь витражные окна, создавая иллюзию легкого движения,
Во всём же остальном этот бал был таким же, как и другие посещаемые ими балы.
Вдоль стен практически по всем периметру зала стояли уставленные изысканными лакомствами столы, на которых переливались в хрустальных декантерах красные, зеленые, синие, желтые и прозрачные, как утренняя роса, напитки.
Несколько высоких стеклянных дверей вели на широкие крытые балконы, где были расставлены кресла и столики для тех, кто танцам, предпочитает более спокойный отдых.
Молодежь с энтузиазмом предавалась танцам, белоснежными и черными лебедями кружась под сменяющие друг друга мелодии. Те же, кто относился к более взрослому поколению, образуя небольшие группки, вели светские беседы. Важные, как пингвины, мужчины с благородными лицами и не менее благородными животиками, обсуждали финансы и политические интриги. Женщины же, напротив, были веселы и непосредственны. Их смех звенел, как колокольчики, постреливающие по сторонам игривые с лукавинкой глазки замечали всё происходящие вокруг, а сплетаемое ими изысканное кружево любезностей, шпилек и сплетен, наполняло воздух ароматом тайн, загадок и недосказанностей.
Не участвовали в общем веселье лишь королевская семья и почётные гости.
Его Величество Кернунн и Её Величество Офелия важно восседали на своих тронах, улыбаясь всем и никому конкретно. Королева мать и её сестра всё ещё продолжали раздавать слугам указания, а юных принцесс и вовсе не было в зале. Собственно, именно поэтому прибывшие на организованный в их честь приём принцы и их лорды не развлекались, а растерянно оглядывались по сторонам.
Справедливости ради, нужно отметить, что ждать им пришлось совсем недолго.
Принцессы появилась в проеме широко распахнутых дверей буквально через пятнадцать минут после их появления.
И лесные, приморские и горные боги свидетели! Их стоило подождать…
Платье и драгоценности Келиан, переливаясь всеми оттенками голубого и зелёного, создавали впечатление текущей воды. Дария воплотила в себе дары леса. Её платье оттенков тёмно-зелёного мха было украшено вышивкой, изображавшей деревья и лесных зверей. Шелка, в которые была одета Арелия, и украшавшие её драгоценности сияли, подобно звёздному небу. Наина воплотила в себе весну: её платье, волосы, запястья и шею украшали мерцающие при каждом её движении цветы. Ольвия примерила на себя образ лета: её наряд переливался всеми оттенками зелени, а золотые волосы лучились ярким светом полуденного солнца. Бриана предстала перед гостями в образе осени. Её платье напоминало каскад опавших листьев, переливавшихся всеми оттенками от золотого до багряного. Фей, разумеется, выбрала зиму. Вышитый серебром белоснежный шелк её бального наряда было практически невозможно отличить от искрящегося в лунном свете снега, а её струящиеся по плечам платиновые волосы было столь же невозможно отличить от вихрящихся по снежной глади поземок.
Когда сестры вошли в зал, музыка замерла в воздухе, придворные склонились в поклоне, а почётные гости затаили дыхание от восхищения.
Только горные боги знали, насколько поразили Анхельма появившиеся на пороге бального зала сменившие удобные домашние платья на бальные наряды дочери лесного короля. Особенно одна из них… И каких усилий ему стоило сохранить внешнюю, достойную принца крови, невозмутимость при взгляде на неё.
Он и прежде отмечал её красоту, но увидев сейчас… Он с трудом сдерживался, чтобы не побежать ей навстречу, настолько он боялся, что кто-то более бойкий и не столь обременённый, как он, чувством собственного достоинства завладеет её вниманием и украдет её сердце. До этого момента он даже и не подозревал, что непоколебимую выдержку, которой он всегда так гордился, может поколебать вид стройной девичьей фигурки.