NeuroSoul Том 2
Шрифт:
В воздухе витали запахи сырости, ржавчины и тоски по прошлому. Андрей удивился этому чувству, ведь, считай, на Марсе никогда и не жил. Тем не менее, рядом из-под земли торчало покосившееся здание с выбитыми окнами, треснувшими стенами и распахнутыми дверьми, и Андрею отчего-то стало грустно. Поговаривали, что в заброшенных городах царила необъяснимая тоска, которую потом не так-то просто излечить. Заражённые грибком, разъедающим металл, они таяли быстро, без остатка отдавая себя Марсу. Может, по этой причине человек не вернулся обратно, предпочитая лелеять людные города посреди пустыни?
—
— Я сказал, что мне нужно подумать, — ответил Андрей, оставляя кровавые следы в покое. Он встал. — Если что, это была не шутка.
— Здесь полно таких троп. Насмотришься на них в глубине города. Я слышал рычание.
— Только не спрашивай, рычат ли мутированные кролики.
— А они рычат?
— Этого я не знаю, — честно признался Андрей.
Сломанные шпили и гладкие здания, похожие на иглы, протыкавшие небо. Когда-то протыкавшие… теперь они походили на дырявые Эйфелевы башни, спиленные посередине. Какими они были тогда, «при жизни»?
— Ладно. Мне хватит и того, что они не едят мясо. Для всего остального, что покрупнее, у меня имеется импульсник.
Тадеуш действительно умел хорошо стрелять, в отличии от Андрея. Это преимущество он никогда не оспаривал.
— Детская площадка, — Андрей заметил, что Тадеуш разглядывает карусель, видневшуюся вдали. — Обвалившиеся горки, лошади со впалыми глазами, упавшие качели. Ты на таких не рос. Хочешь наверстать упущенное?
— Здесь ужасно пахнет.
— Эта называется нищета, — пояснил Андрей. — Нищета времени.
— Разве моя вина, что твой отец не позаботился о будущем своего сына?
— Он позаботился. Просто не считал, что мне требуются излишки. Союзные ценности здорово подсели ему на мозги, — удивительно спокойно ответил Андрей. — Гляди, здесь тоже трава примята. Если присмотреться…
— Андрей, — позвал его Тадеуш, успевший уйти на пару десятков метров вперед и теперь стоял практически по колено в траве.
Дул спокойный теплый ветер, принося другие запахи — запахи цветов и тины. Где-то поблизости находилось настоящее болото.
— Не дергай меня. Ты мешаешь мне сосредоточиться.
— Я уже говорил, что ты не заметишь бревна под своим носом. Смотри, — Тадеуш указывал пальцем на что-то, что скрывалось за высокой травой. Она была настолько густой, что с ней не справлялся даже ветер. — Вот кто рычал.
Разделяющие их пару десятков метров Андрей преодолел очень быстро. За несколько ударов сердца, а сердце у него начало биться гораздо чаще. На детской площадке, между развалившейся в прах ракеты и треснувшей пополам фигуры механической черепахи стояли три клетки. Одна большая, две остальные чуть меньше, в порядке убывания по углам равнобедренного треугольника. В самой маленькой, со стеклянными стенками и пластмассовыми ребрами притаился фогельский скорпион. При виде Тадеуша он приподнялся, сделав осторожный шаг назад и развернул жало. Игла на кончике хвоста угрожающе проткнула воздух и зарокотала.
«Он боится, — понял Тадеуш. — Поэтому готов напасть».
Трава вокруг клеток была примята и основательно вытоптана, когда как остальная часть детской площадки утопала в высоких мясистых стеблях, непослушных
Во второй клетке, венчавшей треугольник, сидел кролик, то и дело просовывая настороженную мордочку сквозь прутья. Зазоры между прутьев были слишком мелкими, чтобы он мог сбежать. Хотя, наверняка, хотел. Нос тревожно втягивал воздух, уши были прижаты к телу — он чуял хищника, сидевшего совсем рядом, в большой соседней клетке на третьей точке треугольника. Волк был заперт в высокую просторную клетку и рычал. С его пасти капала слюна, он то и дело слонялся от одного угла клетки до другого, не в силах смириться с заточением. Волк испытывал голод. Неизвестно, сколько времени провели здесь животные.
Клетки соединялись просторными прозрачными тоннелями. От волка до кролика по величине волка, от волка до скорпиона по величине скорпиона, а вот от кролика до скорпиона тоннеля не предусмотрели.
Кролик забился в угол сразу, как только волк метнулся в клетке и прутья задребезжали. Андрей с Тадеушем уже встречали таких кроликов по пути, с красными глазами и белой шубкой, и видели их кровавые следы.
— Что это значит? — спросил Тадеуш.
— Ты расстроишься, если узнаешь, что я хотел задать тот же самый вопрос?
— С одной стороны это очень приятно, а с другой — совсем не вовремя.
— Постой, — Андрей придержал Тадеуша, хотевшего уже двинуться вперед. — Мы не знаем, что случится, если мы приблизимся. Используем передышку, чтобы подумать, и начнем с очевидного.
— Ну, перед нами не люди. Это очевидно, — съязвил Тадеуш. Андрей покачал головой, но ничего не сказал. — Это была шутка. Не такой уж я идиот. Взгляни на тоннели. Они сделаны не затем, чтобы подчеркнуть равные стороны треугольника. Волка можно пропустить к кролику, а скорпиона к волку. Очевидно, что скорпион ядовитый, и убьет волка. А волк сожрет кролика. Мы должны сделать выбор и открыть какой-то из тоннелей, полагаю. Только зачем?
— Хорошо, — кивнул Андрей. — А теперь дай мне подумать.
Повинуясь порыву души, Андрей взял Тадеуша с собой, забыв совсем, что тот слишком громко думает. Его молчание было таким же громогласным, как и рокот толпы там, у треугольника «Магуро». В таком случае пусть говорит. Все равно разгадать загадку в одиночестве, с таким громким молчанием под боком, у него не получится. В следующий раз нужно будет взять с собой только Дэвида. Но все лучше, чем давка двухтысячной толпы, сбивающей ребра до синяков. Андрей был уверен, что где-то на других координатах кому-то сильно не повезло. Настолько, что этому кому-то окончательно перекрыли кислород. О каких разгадках могла идти речь? И все-таки он сделал правильный выбор, отправившись в Терби. Только Тадеуш…
— Нэнсис может ассоциировать себя с этим кроликом, — подал голос Тадеуш. — Вспомни презентацию гона… Да не смотри на меня так. Я знаю, что ты ненавидишь, когда я молчу. Зачем ты вообще позвал меня с собой?
— Шутка про телохранителя получилась просто отличная. Я не хотел портить впечатление.
Тадеуш презрительно фыркнул.
— Если верить твоей теории, Эльтар — злой гений, наделавший ошибок. Которые нужно исправить.
— Все верно, — ответил Андрей. — Злой гений творит зло и может только разрушать.