NeuroSoul Том 2
Шрифт:
Хватит с него криков, толкотни и лихорадочных попыток размышлять в полнейшем хаосе, пропитанной запахом человеческого пота, жженой стали и крови. Третья загадка привлечет еще больше игроков, значит, координат должно быть много. Нэнсис учла это, поэтому рассыпала искателей приключений по всей планете, так, чтобы досталось всем поровну.
Вот только Андрей не хотел делиться с кем-то своей долей пирога. Ему нужна была полнейшая тишина. Тишина, в которой он мог слышать собственные мысли.
Вдали, почти над самым горизонтом, сверкнули глянцевые блики. Это шпили разрушенных зданий ловили солнечный свет,
— Похоже на маяк, — заметил Тадеуш. — Если бы шпилей не было так много... пока мы сюда плыли, я насчитал целых три.
— Скорее всего, это громоотводы, — пояснил Андрей. — Во времена терраформации здесь бушевали грозы.
Город Терби был вторым по счету, созданным на Марсе, и первым, откуда ушли люди. Терраформацию заменили сейсмические карантины, грозы накрывали город все реже и реже, небо все чаще радовало солнцем, но это не сделало тяжелые бетонные купола легче. Они способны были открыться только один раз за долгий марсианский год, а когда открывались, люди были вынуждены прятаться в здания с длинными иглами вместо крыш. Когда тяжеловесный купол намеревался закрыться в последний раз, стальные подпорки лопнули, и рухнувший вниз бетон почти уничтожил город. Останки купола все еще нависали над городом, изредка посылая на дикую почву Терби каменный дождь из мелких крошек камня и стали. Время от времени слышались глухие стуки — быть может, это откололся очередной огромной кусок и пробил еще какую-нибудь крышу?
Восстанавливать старый город с почти отсутствующими коммуникациями никто не захотел, это было слишком дорого. Проще всего было его покинуть. Терби превратился в призрак, открывая первую страницу разрушенных фантомов Марса.
Острый нос лодки вспарывал танцующий туман, тот еще долго не смыкался за их спинами, оставляя позади рваный туннель пустоты. Узкая спокойная речушка петляла вокруг Терби, в конце концов втекая в главные ворота вместо приветственного полотна дороги. Никого уже давно не интересовала судьба города-первопроходца, хоть бы он полностью скрылся под водой. Поэтому Андрей выбрал катер, который очень быстро превратился в обычную лодку.
Разрушенные стены города походили на скалы, стянутые тугими веревками лиан. Они ползли по камню, бетону, стали и нановолокну, буравя и кроша их в пыль. Толстые стебли падали в речку и терялись где-то под водой. Андрей не знал, способны ли были те расти дальше, и имели ли они отношение к густой растительности, облепившей берег. Сквозь туман было так плохо видно… только что-то проникло в их мотор сразу же, как они приблизились к городу и тот заглох. Судя по всплывающим листьям на поверхность темной воды, дно здесь тоже было устлано плотной шерстистой зеленью. Как бы их не съели здесь живьем.
Андрей представил себя, висящим на стенах города и оплетенным лианами, вонзившимися в его тело. Пиджак полностью выцвел, голова упала на грудь, кожа покрылась пятнами и сгнила… ему показалось это забавным.
Они проплывали под высокой пологой стеной, нависшей над их головами, словно монолитная скала. Андрей даже поднял руку, прикоснувшись подушечками пальцев к холодному бетону. Он был влажный. Это и не удивительно — туман забивал легкие, мешая свободно дышать.
Надеюсь, в городе не так много влаги, подумалось Андрею. В тумане он видел
— Мог бы выбрать место более… — проворчал Тадеуш, аккуратно подбирая слова. Андрей заметил, что Тадеуш стал более сносным с тех пор, как он взял его с собой. Тот даже не обижался, что время от времени он называл его своим телохранителем. В других обстоятельствах это привело бы его в ярость. — …вернее, менее глухое. Такое ощущение, что мы плывем прямо в бездну.
— Это не далеко от истины.
— Здесь хоть живет кто-нибудь? Я слышал пение птиц.
— За туманом ничего не видно. Терби находится в низине. Не удивительно, что здесь все проржавело, — Андрей дернул головой в сторону полуразрушенных стен города. — Посмотри. Бывали времена, когда эти стены выдерживали ураганы, молнии и шквалистый ветер. Они были такими прочными, что выдержали даже падение метеорита, а траве проиграли.
— Такое ощущение, что из воды что-нибудь выскочит и утащит тебя на дно, — поежился Тадеуш.
— Тербинка маленькая речка, — ответил Андрей, раздумывая, не попросить ли Тадеуша снова взяться за весла. Надежды на то, что мотор у катера снова заработает у него не было. — Вряд-ли здесь водится что-то большее, чем несколько пугливый угрей. И тем не менее, жизнь здесь есть.
— Помнится, ты говорил, что бы марсиане не делали со своей землей, в итоге все равно получается пустыня, — Тадеуш окунул пальцы в речку. — А по мне так здесь вышло отличное болото.
— Я специально выбрал такую глушь, чтобы спокойно подумать.
— Ты вообще уверен, что координаты, выбранные тобой, существуют?
— Уверен.
Где-то недалеко вспорхнула птица, глухо хлопая крыльями в тумане. Вслед за ней улетели с насиженных мест еще несколько, а затем послышалось рванное пение испуганной гагарки. Ближе к воротам туман стал рассеиваться, открывая всю печаль одиноких руин. Стальные каркасы выглядывали из-под толщи камня и бетона, словно погнутые ребра. Камни тонули в траве, раз за разом проигрывая жизни. Тадеуш задрал голову высоко вверх, когда они проплывали под аркой Союза Рабочих.
По обе стороны от речки стояли двое рабочих в мраморных комбинезонах, помеченных живущими здесь птицами. Андрей не исключал, что это были гагарки. Рабочие держали арку мускулистыми руками, словно радугу, лишенную цвета. Одна из статуй по колени вошла в воду, позеленев почти до бедер, и Андрею пришлось навалиться на весла, чтобы не столкнуться с рабочим пролетариатом. У другой статуи не было головы и части правой руки. На ее плечах птицы устроили гнезда.
Теперь не узнать, улыбались ли они. Здесь все казалось печальным. У того, кто еще не лишился головы, лицо было сбито до самых ушей.
«Слава комсомолу», — гласила надпись на арке, выполненная простым готическим шрифтом. Буквы «с» и «м» в ней отсутствовали.
— Что мы ищем? – спросил Тадеуш не опуская головы.
— Что-нибудь.
— Это что-нибудь находится здесь или в городе?
— Я не знаю. Ты же видишь, мы идем буквально вслепую.
— Я бы никогда в этом не признался, но… — Тадеуш опустил голову, взглянув на Андрея внимательно, — Для меня это слишком сложно. Большего идиотизма я не встречал. Эти загадки ведут себя так, будто их не существует.