Невеста для Его Высочества
Шрифт:
— Убьёт-ет-ет, — послышалось ему. — Страну-ну-ну.
— Нет! Молчи!
Правитель выхватил меч и бросился на старого жреца. Но тот уже стоял, прижав кинжал к своему горлу.
— Мой повелитель, уничтожьте младенца, как только он родится. Не дайте ему ядовитым дыханием отравить воздух благословенной Бустерии. Заклинаю вас!
— Ты спятил, старик?
— А ещё лучше, мой повелитель, совершите справедливый ритуал перед всем народом, тогда вы защитите свою страну, — произнес предсказатель и вонзил кинжал в горло.
Капли
— Нет! Нет! — закричал правитель. — Проклятый старик! Объясни, почему?
Он схватил за плащ упавшего жреца, приподнял над полом, второй рукой зажал рану.
— Принцесса… уничтожит… ваш… род, — едва слышно прохрипел предсказатель и закрыл глаза.
— Нет! Боги! Сагон! Расскажи подробнее! Очнись! А-а-а…
Услышав пронзительный крик, в дверь яростно заколотили. Беленькие руны посыпались на пол, вспыхнули огоньками и пропали. В зал вбежали служители. Заметив окровавленного верховного жреца на руках у Гевана, они окружили алтарь и стали теснить свиту правителя, ворвавшуюся следом, к выходу. Сверкали выдернутые из ножен мечи. Ещё секунда, и началась бы кровавая сеча прямо у жертвенного ложа — святая святых храма.
— Мой повелитель, — Мерд выступил вперёд, его щека странно подергивалась. — Королева ждёт вас.
Геван опустил Сагона на плиты и на ватных ногах вышел на площадь. Круглая луна, в окружении целой россыпи звёзд, подмигивала ему с высоты, словно издевалась. Правитель выхватил меч и начал кружиться в пляске смерти. Свита и младшие жрецы упали ниц: они знали бешеный нрав государя, знали, что кто-то сегодня лишится жизни.
Геван до изнеможения рубил воздух, поворачивался, падал на колени, вскакивал и подпрыгивал. Это сражение без соперника ужасом наполняло души людей.
Наконец он остановился. Его грудь тяжело вздымалась, лицо блестело от пота, изо рта вырывался звериный рык. Теперь он готов встретиться с чудовищем, появившимся на свет из лона его жены.
У дверей в покои Елены он снял окровавленный плащ и кинул его Мерду. Выпустив гнев, он способен рассуждать здраво и принимать даже самые трудные решения. Его встретили радостные улыбки.
— Кто? — вопрос прозвучал, как выстрел, а сердце сжалось в ожидании ответа.
— Маленькая принцесса, мой повелитель.
Геван споткнулся перед дверью и замер, не решаясь войти. Жрец тоже говорил о девочке. Неужели предсказание — правда?
Нет, не может быть! Ещё никогда эти предсказания не сбывались точно. Чепуха!
Правитель сделал шаг и снова замер: но и жрецы никогда не лишали себя жизни, чтобы доказать свою правоту.
В опочивальне царило счастливое оживление. Все поздравляли правителя, но его голову переполняли тяжелые думы. Только что он стал свидетелем беспрецедентного
Геван пошел к ложу жены. Признаки родов исчезли. Елена лежала на высоких подушках, укрытая шелковым одеялом, и слабо улыбалась ему. Она устала, почти двое суток мучаясь родовыми схватками. Правитель поцеловал ее влажный лоб и перевел взгляд на лежащую возле матери малышку.
У дочки розовое личико, пухлые губки и огромные глаза, пока ещё непонятного цвета. Девочка смотрела на отца, и ему казалось, что она хотела что-то сказать. Мороз побежал по спине от пристального взгляда младенца, и Геван непроизвольно свел лопатки.
— Мой повелитель, возьмите дочь на руки.
Повитуха протянула новорожденную, завёрнутую в меховое одеяльце с вышитым гербом королевского дома. Геван сделал шаг назад. Он ещё был потрясён увиденным в храме и не готов просто так, без сомнений, принять дочь.
«Никто не знает о предсказании, — появилась вдруг спасительная мысль. — Мы были одни. Сагон погиб. Если я никому не скажу, то дочь останется жива».
Принятое решение облегчило сердце. И тут новая мысль ужасом охватила его голову. Он вспомнил о девушке на жертвенном камне. А если она все видела и слышала?
— Мерд! — голос сорвался от напряжения.
— Да, Ваше Величество, — командир вышел из тени.
— Уничтожь Трилистник! — тихо, так, чтобы никто не услышал, приказал Геван, потом сделал шаг вперед и протянул руки.
Малышку положили в его ладони. Девочка по-прежнему не сводила с него глаз.
— Мой повелитель, посмотрите сюда. Видите?
Повитуха отодвинула край одеяла, и показала шею малышки. На светлой коже темнело родимое пятно причудливой формы. Знак Богов? Но откуда?
— Красавица, — шепнула повитуха. — Настоящая звездочка,
— Да, красавица, — ответил Геван. — Я назову тебя Эстер — звезда.
Малышка скривила ротик и тихонько пискнула, словно согласившись с отцом. Протяжный стон привлек внимание Гевана. Он посмотрел на жену: та сравнялась бледной кожей с цветом простыней, только в медовых глазах тускло светилась жизнь. Правитель передал дочь повитухам и сел на край ложа. Ему показалось, или постель влажная? Но поддержать Елену сейчас важнее.
— Дорогая, любимая, как ты? — он взял прохладные пальцы в свою ладонь и нежно поцеловал.
— Хорошо, — едва слышно ответила королева.
В голосе жены не было жизни, наоборот, казалось, что ещё секунда, и она покинет этот бренный мир.
— Что-то не так! Лекаря!
Геван вскочил и отбросил в сторону покрывало: белоснежные простыни пропитала алая кровь. Правителя оттеснили в сторону, но он потрясённого глядел на дочь.
— Ты… ты…
Пальцы скрючились. Правитель вдруг выбросил вперед руки, словно захотел сомкнуть их на крохотной шейке. Мерд кинулся наперерез.