Невеста для князя

Истомина Ольга

– Что? Даже ничего не скажешь в ответ?
– выждав несколько минут, лорд удивленно покосился на меня.

– А должна? Ты князь, это твое право решать, какую часть информации мне доверить, - я сумела произнести это невозмутимо. Даже улыбнулась уголками губ, изо всех сил стараясь, чтобы Ис не догадался, с какой силой душит меня обида.

– И почему вы, девушки, так любите всякие мороки и маски?
– Ис страдальчески вздохнув. А потом подхватил меня под руку, затаскивая в первую подвернувшуюся дверь, оказавшейся пустой спальней.
– Только в отличие от Ливии, я знаю,

какая ты настоящая. Риш, в чем дело?

– Не понимаю, о чем ты, - сложив руки на груди, я нарочито недоуменно взглянула на князя.

– Риш...
– кажется, я зря боялась переиграть. Ис устало взглянул и потер переносицу.
– Я не слепой, тебя что-то беспокоит, но ты предпочитаешь молчать об этом.

– Разве я не могу позволить себе несколько секретов? Или должна докладывать о каждой мысли? В таком случае, ты замучаешься читать отчеты, - разозлено фыркнула я.

– А как же наш договор и принятые согласно нему обязательства? Стали пустым звуком?
– провокационно уточнил князь, почти дословно повторив мои собственные мысли.

– Если хочешь, приказывай. Я всего лишь обычная ведьма и не посмею отказаться отвечать на вопрос, - вопреки словам, мой голос буквально сочился ядом.

Раньше я никогда не позволила себе настолько дерзко и глупо лезть на рожон, но сейчас переполняющие эмоции требовали выхода. Мне хотелось разозлить Иса, хотелось побольнее уколоть его. Что угодно, лишь бы расшевелить, лишь бы заставить сделать хоть что-нибудь! Пусть наконец-то перестанет изображать ледяное спокойствие! Пусть скажет, кто я для него - просто нанятый маг или нечто большее?

– Злишься, потому что я не захотел обсудить с тобой подозрения касательно Блейтина, - убежденно произнес Ис, опускаясь в кресло.
– Но не вижу ни одной причины, которая бы вынудила меня поступить иначе.

– То есть ты мне не доверяешь, - смотреть на князя сверху вниз внезапно показалось неудобным, и я заняла соседнее кресло.
– Скажешь хотя бы, чем заслужила такую немилость? Князей мало, а желающих нанять ведьму еще меньше, так что информация мне пригодится.

– Наоборот, доверяю как никому другому, - я сидела как на иголках, а в глазах Иса заплясали смешинки.
– Но при всех своих достоинствах ты слишком импульсивна и порывиста. В общем, легко бы могла наделать глупостей.

– И самая большая из них - это мысль откликнуться на твое объявление, - теперь уже сердясь за непонятное веселье князя, пробурчала я.

– Риш, а ты хорошо помнишь текст объявления? И то, почему мне обязательно требовался маг со стороны?
– подавшийся вперед Ис хитро улыбнулся.
– Я хотел, чтобы ты сделала выводы сама. Не опираясь на мои предположения, и куда больше доверяя собственной интуиции, чем сплетникам вокруг. Будь все по-другому, я не стал бы нанимать мага, а сразу отдал страже необходимые приказы.

– Допустим, - злость как-то незаметно схлынула и теперь я чувствовала себя вконец растерянной и запутавшейся. Не придумав ничего умнее, я просто кивнула и вопросительно взглянула на князя.

– То есть ты по-прежнему обижаешься, - недоуменно нахмурившийся Ис потянулся к затылку.

Со взлохмаченными

волосами он отчего-то напомнил мне ребенка, производя такое забавное впечатление, что я не смогла удержаться от улыбки.

– Не обижаюсь. Просто не понимаю, почему обо мне всегда думают хуже, чем я есть, - миролюбиво пояснила я.
– Блейтина я стала подозревать сразу, как только узнала, что он доводится родственником Мейрну.

– А может, ты просто не даешь никому возможности узнать тебя получше и изменить мнение?
– вызывающее поинтересовался Ис. Правда, ждать ответа не стал и сразу продолжил: - Я надеялся, Блейтин выведет меня на сообщников. Если он стоит за всеми покушениями, то просто обязан действовать с кем-то в паре.

– И как успехи?
– неподдельно заинтересовалась я.

– Увы! То ли Харт - непревзойденный организатор и провернул все в одиночку, то ли успел избавиться от бывших сподручных, - мужчина развел руками и шумно вздохнул.

Теперь уже меня не оставляло сомнения - князь дурачится специально, но вот потому, что также испытывает неловкость и не знает, как теперь вести себя или просто выражает так радость от предстоящей поимки убийцы?

– Поделишься еще какими-то мыслями о Блейтине?
– Ис вновь вернулся к деловому разговору.

– Даже не знаю, с чего начать, - стоило князю наконец-то пожелать услышать мое мнение, как все мысли тут же выветрились из головы.
– Он мне сразу не понравился. Слишком чванливый, гордый, грубый. Вроде бы Харт никому прямо не хамил, но думаю, он плохо умеет располагать к себе людей. Понимаю, что одной интуиции мало, но я привыкла полагаться на собственные ощущения.

– Для назначения наказания хватит и найма Ливии, - отмахнулся князь.
– А ты здесь как раз потому, что я ценю твою интуицию.

– И только ее?
– я поспешно прикусила язык, но слова уже сорвались с языка.

Да что со мной сегодня творится?! Веду себя не как маг, а сопливая барышня!

– Если назовешь еще какие-то факты, буду только рад, - Ис то ли сделал вид, что не понял вопроса, то ли действительно полностью сосредоточился на деле.

– Я более чем уверена, что он покрывал банду Дикого. Главарь тогда довольно презрительно отнесся к Мейрну, что исключает его активную роль. А ведь ты сам замечал, Дикий будто по волшебству избегал всех ловушек. Или будто ему кто-то заранее о них рассказывает, - кое-как совладав с собой, я говорила четко и голос практически не дрожал.
– Все графы принимали участие в обсуждении создавшейся проблемы, так что Харту вообще не пришлось прикладывать дополнительных усилий.

– Думаешь, у Блейтина настолько туго с финансами, что он решил с помощью разбойников пополнить казну?
– изогнул бровь князь.

– Думаю, что таким образом Харт подрывал твой авторитет, - я скопировала взгляд Иса.
– Он нарочно выступал на площадях и заверял всех, что Его Сиятельство с легкостью разберется с одной крохотной шайкой и беспокоится не о чем. Надо пояснять, какие слухи начинали ходить о тебе, когда очередная попытка провалилась? Подданные считали, что тебе либо плевать на них, либо ты вовсе ни на что не способен.