Невеста для короля
Шрифт:
Дом оказался довольно скромных размеров по сравнению с другими особняками Бретона. Всего две спальни и одна просторная гостиная. Главным украшением гостиной было витражное окно высотой до самого потолка. Усевшись на подоконник, Аннет наблюдала, как Арчи разжигает камин. Казалось бы настоящая идиллия - домашняя, уютная обстановка. Но Аннет всё время чудилось, что это лишь затишье перед бурей. Что-то тревожное было и в молчании графа, и в его темно-карих глазах, которые смотрели на Аннет с необычайной нежностью. И девушка решилась:
– Арчи, расскажи, где ты был всё это время? Ты долго отсутствовал. И чем закончились твои поиски?
Арчибальд не торопился с ответом. Сначала он разжёг камин, и только потом подошёл к окну и уселся
– Меня и впрямь долго не было. Я объездил всё королевство, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Но всё тщетно. Но я не могу всю жизнь посвятить поискам, даже ради памяти деда. Вдали от тебя я понял, насколько ты мне нужна. И я хочу провести свою жизнь рядом с тобой, а не гоняясь за призраками прошлого. Думаю, я сделал всё от меня зависящее, чтобы деду не в чем было упрекнуть меня.
– Арчи, ты только пугаешь меня своими загадочными речами! Расскажи мне, кого ты ищешь, что ты знаешь?
– Много лет назад, когда даже моего деда великого мага Рожена не было на свете, между двумя магами произошла ссора. Один маг носил имя Кло Рожен. Он приходился мне каким-то там прапра….дедом. Имя второго, не менее знаменитого мага, Дюк Иллари. Из-за чего произошла та ссора не знает никто из потомков. Видимо пустяк. Но вот её последствия ужасны. Через пару дней после той скандальной размолвки старший сын Иллари был найден мёртвым. Его убили с помощью магии. Семья Иллари в убийстве обвинила семью Рожена. И поклялась отомстить. И через несколько дней убитой нашли жену самого Кло Рожена. Так началась вражда между семьями двух магов. Кровная вражда. Она то затихала, то вспыхивала с новой силой. И никто не мог положить конец этому безумию.
Когда мой дед подрос и уже понимал что к чему, он решил покончить с этой враждой. Магистр Рожен понимал, что эта ненависть к Иллари навязана ему предками. Он не хотел вести жизнь в вечных опасениях, прятках со смертью. Но так он думал ровно до того момента, пока на его глазах не убили его мать. Один из семьи Иллари хотел убить молодого Рожена, но женщина заслонила его собой.
Когда маг Рожен стал главой семьи, вражда вспыхнула с новой силой. Обе стороны были на грани полного уничтожения. Мой дед не остановился даже тогда, когда все его сыновья были убиты. Осталась только дочь. Леси Рожен. Эта девушка была против вражды с семьей Иллари. Она неоднократно пыталась образумить и братьев и отца. Но никто не прислушивался к голосу Леси. Леси влюбилась в графа Руж и тайно вышла за него замуж. Тайна была единственной надеждой на спасение от мести Иллари. Леси - моя мама, была осторожна. Я видел её редко, как и отца. Больше всего родители боялись что меня, еще ребенка, могут убить. Именно мой дед настоял на том, чтобы меня не учили магии, не развивали магические способности. Видишь ли, любая магия, оставляет след. И опытный, сильный маг может отыскать другого по следам магии. И Иллари и Рожены были сильными магами. Именно поэтому они так легко находили друг друга. Когда убили моих родителей дед понял, что проиграл. Дело ведь не в том, сколько в живых осталось врагов. Семьи Рожен более не существовало. Мой дед был последним из Роженов. А я всего лишь его внук и ношу другое имя. Дед взял с меня обещание, что я поставлю точку во всей этой истории. Пока существуют Иллари и Рожены мира между ними не будет. И кто знает, не придётся ли мне спустя годы опасаться за жизнь своих детей? Мой разум противиться данному обещанию. Я не хочу никого убивать, не хочу прятаться от людей, которым не сделал ничего плохого. Но стоит мне подумать о моих родителях, как ненависть к убийцам затмевает разум. И мне хочется найти этого мерзавца и…
– Арчи, а что ты сделаешь, если найдёшь того, кто убил твоих родителей? Убьешь его и сделаешься таким же как и он - убийцей? Ведь у этого человека наверняка теперь семья, дети. И они будут страдать так же, как страдал ты…
– Аннет, я это понимаю… Но необходимо поставить точку в этой истории. Только я не знаю как. Я хочу
– Арчибальт, а может уже некого бояться? Ты сам говорил, что обе семьи были на грани уничтожения. Может, нет больше Иллари?
– Но кто-то же убил мою мать! И мой дед утверждал, что почувствовал магию Иллари. Но не отыскал убийцу.
Разговор был тяжёлый и на душе у каждого было тоскливо. Чтобы развеять мрачную атмосферу, Арчибальт сменил тему:
– Ну, с моими родственниками разобрались. Теперь, Аннет, разберёмся с твоими. У кого прикажешь просить твоей руки?
Аннет зарделась:
– Арчи, боюсь, что не у кого. Мама умерла. А больше никого нет. Хотя… Я забыла о старой Сайлен. Она приходится теткой моему отцу. Но не знаю, понравится ли ей, если мы решим навестить её. Она не очень приветлива.
– И где же живёт твоя родственница?
– Хм... В лесу. Она лесная колдунья.
Жизнь в Королевской школе шла своим чередом. Однако, подготовка к балу внесла небольшие изменения в привычный распорядок дня. Теперь, каждый вечер, счастливицы отмеченные королевой Исавией и герцогиней Малькот, занимались танцами, чтобы не опозориться на открытии бала. А так как танцы парные, то в качестве партнеров для юных прелестниц приглашали учеников из закрытой мужской школы. Тоже, разумеется, королевской. Так что те девушки, которые в свое время не корпели над учебниками и не отличались прилежностью, теперь горько сожалели.
Девчонки после таких уроков танцев возвращались в свои комнаты розовые от смущения, с довольными улыбками до ушей. А уж разговоры среди них велись исключительно о молодых отпрысках знатных людей королевства. Девочки еще не знали с кем именно из мальчишек они будут танцевать на балу- герцогиня Малькот каждый раз перестраивала пары, пытаясь достичь совершенства. Наибольший интерес у всех девочек, даже тех, кто на бал не пойдет, вызывал молодой герцог Грег Ричмонд. Каждая в тайне надеялась, что на балу она будет танцевать именно с этим красавчиком. Не исключением была и княжна Лери Бошен. Юная ученица Королевской школы была тайно влюблена в Грега и, кажется, безответно. А на последнем уроке танца именно Дороти Сорен поставили в пару с Грегом, и теперь, Лери просто ненавидела юную графиню. Сама же Дороти не делала из танца с Грегом невероятное событие- ну танцевала и танцевала. И такое равнодушие еще больше злило Лери Бошен. Какая-то графиня пренебрегает герцогом!
На одной из перемен, когда девочки снова начали обсуждать красавчика Грега, Лери не выдержала:
– Да чтобы ты, Дороти, знала, Грег умолял герцогиню Малькот, чтобы его больше не ставили с тобой в пару!
Все девочки ахнули. Откуда Лери это знает? Но княжна говорила так уверено, что никому и в голову не пришло, что это все выдумка, только что пришедшая Лери в голову. Но Дороти и вида не подала, что её хоть как-то задели эти слова. Она равнодушно пожала плечами и фыркнула:
– Не больно-то и хотелось танцевать с этим задавакой.
И тут Лери не сдержалась:
– Кто задавака? Грег Ричмонд? Да это ты - выскочка! Лезешь ко всем наставницам с улыбочкой, чтобы тебе высокие баллы поставили! А тебя просто жалеют! Все эти поощрения и подарки от королевы- подачки из жалости. Ты ничего из себя не представляешь, несчастная графиня Сорен!
Это было слишком жестоко. В глазах Дороти блеснули слезы. Но графиня лишь сжала губы. Натянуто улыбнулась и вдруг, схватив со стола чернильницу выплеснула её содержимое прямо в лицо грубиянке. Лери завизжала и тоже схватилась за чернильницу. Но Дора резко присела и содержимое чернильницы оказалось на Люси Рошель, которая стояла за спиной подруги. Уже через пару минут в классной комнате стоял невероятный шум - визги, гневные крики. Девочки разделились на два лагеря и щедро выливали друг на друга чернила, кидались ластиками и бегали друг за дружкой по классу, стараясь вцепиться в косы соперницы.