Невеста для повелителя песков

Завгородняя Анна Александровна

– Значит, все невесты предназначены только для вашего Хагана? – спросила я. – А у повелителя уже есть жены или жена?

– Нет! – Бахира провела ладонью над пламенем, и оно унялось, затлело на дне чаши. – Пока нашему Великом Хагану не везло!

«Это не везло тем несчастным, кто попадал в его гарем!» - подумала я, а вслух спросила: - Значит, нас обманули? Все девушки предназначаются только для повелителя.

– Нет! – снова ответила она, протягивая руку за первым пузырьком крови. – Мангар определяет силу дара прибывших новеньких невест. До тебя претенденток было трое. Но увы, они не подошли… - она перевернула пузырек

над пламенем и открыла. Яркая алая капля упала вниз. Мне показалось, что это произошло будто в замедленной съемке, а затем пламя снова полыхнуло и осело.

– И где они сейчас? – сглотнув, спросила я. И как-то мне не понравилась пауза, последовавшая за вопросом.

– Они не подошли! – наконец, ответила женщина.

– То есть? Не подошли хагану и вышли за его приближенных? Или, - даже в горле пересохло на миг, - или погибли, подвергнувшись этому таинственному испытанию?

– Просто не подошли! – мне не дали точного ответа. Бахира продолжила заниматься своим обрядом, более походившим на запретную алхимию. Теперь она открыла пузырек с моей кровью и повторила манипуляцию, вылив половину содержимого в пламя. Оно вспыхнуло так, что синий столб из танцующих опасных лепестков поднялся на высоту лица странной женщины. И тут же опал, а она быстро склонилась над чашей и заглянула внутрь, силясь что-то разглядеть. Я застыла вместе с ней, чувствуя, что даже сердце замерло в ожидании. Но Бахира лишь довольно улыбнулась и оглянулась на меня. И как-то мне совсем не понравился этот ее взгляд. Душа разве что в пятки не ушла от хитрой улыбки этой ведьмы. Я как-то сразу поняла, что подхожу Хагану и теперь мне придется пройти испытание, из которого вряд ли вышла живой хотя бы одна из невест. Иначе славный парень Хайдер уже был бы счастливо женат и не маялся дурью разыскивая подходящую девушку в чужих мирах!

– Думаю, стоит проверить совместимость и с господином Тангаром! – то ли для меня, то ли для себя, произнесла Бахира. Она протянула ладонь и провела ею над чашей. А я как-то совсем не удивилась, когда пламя погасло, а со дна исчез и горящий порошок, и кровь.

Бахира повторила процедуру во второй раз. Также захватила щепотку странного пепла, насыпала в чашу и потянулась за пузырьками.

– Я похожу ему? – спросила я.

– Да! – последовал ответ. – Мангар не ошибся и реакция весьма интересная! Это обнадеживает. Я думаю, Великий Хаган будет рад узнать, что у него появился шанс на счастье.

– А как же я? – вырвалось невольное. – Как же мое счастье и моя жизнь? Что, если я не пройду испытание? Выживу ли? И если выживу, то куда меня отправят? Назад к хагу Тангару или…

– Это не те вопросы, на которые я могу дать ответ! Тебе стоит надеяться на лучшее, Кира. Ведь, если тебе повезет, и ты пройдешь испытание, то станешь женой Великого Хагана. А это власть и сила.

– Мне не нужен ваш хаган и эта дурацкая власть! – сказала я почти зло. – Я просто хочу вернуться туда, откуда меня забрали. Я хочу домой…

Я не успела договорить, потому что капли крови упали в пепел. Сначала кровь, как я догадалась, младшего брата повелителя Ильнара, а затем и моя.

Пламя вспыхнуло так, что глазам стало больно, а сама Бахира отшатнулась назад. Ее волосы осветились синим отсветом, взвились вверх, будто под сильным порывом ветра. Я тоже отпрянула и теперь с удивлением смотрела на дикое танцующее пламя, понимая лишь одно: кажется, я подхожу обоим.

И, если не ошибаюсь, младшенькому намного больше, чем Великому Повелителю этого мира.

Глава 26

Бахира погасила пламя и несколько долгих минут сидела, застыв камнем. Она смотрела только на чашу и, кажется, размышляла. Я тоже молчала, обдумывая увиденное и делала свои, возможно, неправильные выводы. На душе было более чем неспокойно. Я боялась и боялась небезосновательно, подозревая, что мне придется теперь проходить это испытание.

– Госпожа Бахира? – решилась задать вопрос и протянув руку, коснулась ее плеча.

Женщина вздрогнула и посмотрела на меня. В синих глазах застыло непонятное выражение.

– У меня есть шанс вернуться домой, если я не пройду испытание? – задала самый главный вопрос, мучивший меня.

Я понимала, что ее ответ будет нет. Но, как говориться, надежда умирает последней. Так и я на что-то еще надеялась. Только женщина оказалась честна со мной, и я услышала именно то, чего не хотела услышать.

– Нет! На моей памяти еще ни одна из девушек не вернулась назад в тот мир, из которого пришла! – она посмотрела мне в лицо долгим взглядом и продолжила: - В Ильнаре тебе не будет плохо, а если повезет, то станешь Великой.

– Я все же, надеюсь, что стану не Великой, а исключением из правил. И той первой, которая вернется домой! – сказала я, стараясь придать голосу уверенности. Вот уж чего я не собиралась делать, так это опускать руки. И пусть первый раз не вышло сбежать, я попытаюсь снова.. И снова, пока не выберусь из этого плена, или пока не умру.

– Я бы не стала надеяться! – мягко проговорила женщина. Она щелкнула пальцами и со стола исчезло все, что на нем лежало.

– Что заключает в себе испытание? – спросила я, понимая, что сейчас Бахира уйдет и я снова останусь одна, наедине с самой собой и своими мыслями.

– Я не имею права рассказывать об этом! – поспешно поднялась на ноги ведьма.

– Хорошо. Моя судьба остается тайной, но скажите, что случилось с теми девушками, которые прибыли в Ильнар вместе со мной? Что ожидает их, тоже испытания?

Она сложила руки на животе, глядя на меня сверху вниз. И я зачем-то, видимо, чтобы не испытывать странной неловкости, тоже встала с дивана. Но Бахира оказалась выше на пол головы и все-равно глядела на меня с высоты своего роста.

– Нет. Девушки не такие как ты, хотя в них тоже есть определенная сила, ради которой Мангар и привез их сюда. Думаю, через несколько ней они выйдут замуж за мужчин, которых определит каждой Великий Хаган.

Мда. Значит, права выбора не будет. Ни у меня, ни у Кати и остальных девчонок. Что и стоило ожидать.

– Еще есть вопросы? – тактично намекнула на то, что ей пора уходить, моя собеседница.

– Есть! – кивнула я. – И много!

– На все ответить не успею! – сказала ведьма, но не сделала и шагу к выходу. Я благодарно улыбнулась, понимая, на что намекает Бахира.

– Что во мне такое особенное, что хаган пошел на то, чтобы отнять меня у своего брата? – спросила я. – На что он надеется, желая получить меня? Ведь даже сам лично пришел в покои хага! – я конечно, знала про детей и прочее, но хотела услышать версию ведьмы. И она ответила. Впрочем, почти не сказала мне ничего нового.