Невеста для повелителя песков

Завгородняя Анна Александровна

Примерно через полчаса моего переселения, в двери постучали, и рабыня в шелках принесла поднос с едой и фруктами. Все это она молча поставила на низкий столик, после чего с поклоном удалилась. А я отправилась на кровать, надеясь на то, что смогу просто выспаться без приключений. Но нет. Моим надеждам не было суждено сбыться и этот день обещал стать богатым на новые знакомства.

В следующий раз вошли без стука. Просто в какой-то момент я услышала возню и чьи-то голоса, один из которых звучал высоко и недовольно. Затем на несколько секунд все стихло. Дверь в какой-то миг просто распахнулась

и на пороге возникла женщина. Я приподнялась от дивана и уставилась на нее, пораженная красотой вошедшей.

Она была достаточно молода, чтобы первой моей мыслью была мысль о том, что ко мне в гости, игнорируя приказ хагана, заявилась одна из его ревнивых наложниц. Возможно даже самая любимая, как у товарища Сухова. Но женщина смотрела совсем не так, как смотрят ревнивицы, и я не заметила у нее готовности общипать мои волосы с криками: «Хаган мой!». Или: «Никому его не отдам!».

Вовсе нет. Женщина спокойно закрыла за собой двери и прошла ко мне, глядя прямо в лицо удивительно чистыми синими глазами, совсем, по моему мнению, не свойственного цвета для местных жительниц.

– Кира? – проговорила она мягко.

Я удивленно приподняла брови и подвинулась, освобождая гостье место рядом с собой на диване. Но она лишь покачала головой и взяв одну из подушек, села на нее, разместившись прямо на полу. Или, если быть точной, на ковре этот самый пол прикрывавшем.

– Бахира? – догадалась я и получила удовлетворительный кивок.

– Меня прислал господин Хаган, Великий повелитель Ильнара! – почтительно произнесла она.

А у меня даже от сердца отлегло, когда я поняла, что драки не будет. Нет, я конечно, не сбиралась сражаться за сомнительную честь принадлежать брату Тангара, но думаю, не стала бы терпеть, если бы меня принялись обижать кому не попадя. А тут все обошлось. Никаких тебе ревнивых и завистливых наложниц, а только странная незнакомка с именем, похожим на имя мультяшной черной пантеры из «Маугли». Разве что, только с небольшой разницей в одну букву.

Бахира рассматривала меня без стеснения. Даже склонила голову набок, будто это помогало ей разглядеть то, что было не видно невооружённым глазом. А вот я молчать не собиралась. И потому сразу спросила:

– Кто вы такая и почему хаган прислал вас ко мне?

Женщина улыбнулась.

– Я пришла, чтобы узнать, насколько ты подходишь нашему Великому Хагану, - она сделала легкий и плавный жест руками, словно открывала крышку невидимого сундука. Затем щелкнула пальцами и вытянула ладони, проделав это за несколько секунд. Я успела только моргнуть и удивиться, когда в ее руках появилась шкатулка с открытой крышкой. А внутри, на бархатной подушке, светились два крошечных пузырька, наполненных темной красной жидкостью.

– И как, позвольте, вы собираетесь это узнать? – спросила я осторожно, на что получила лишь улыбку в ответ.

– Давай поступим так, Кира из чужого мира! – она взяла пузырьки и положила их на подушку у своих ног. Затем снова щелкнула пальцами и шкатулки будто не бывало. Зато вместо нее в руке Бахиры появился нож и широкой рукоятью инкрустированной серебром. И вот это мне совсем не понравилось.

– Э! – произнесла я отшатываясь назад.

– А я намереваюсь

предложить тебе честную сделку! – положив нож рядом с пузырьками, сказала женщина. – Я делаю то, что должна, ты задаешь мне вопросы, на которые я дам ответы только если они не подвергнут риску наши жизни!

– А что вы намерены делать этим ножиком? – ткнув пальцем в кинжал, уточнила я.

– Мне нужно провести обряд, который покажет, насколько ты совместима в хаганом, - ответила Бахира и добавила тихо: - Или с его братом.

Я сглотнула, уже понимая, что находится в пузырьках и что требуется от меня для этого самого обряда.

– Я возьму всего две капельки крови, а затем отвечу на твои вопросы! – пообещала женщина и протянула ко мне руку, видимо, надеясь, что я в ответ протяну свою.

– Не бойся меня! – заметив мою нерешительность, сказала женщина. – Я понимаю, что тебе страшно, но придется довериться мне. Видеть в окружающих только врагов, тяжело и неверно! Так ты можешь потерять того, кто мог бы стать твоим союзником!

Я покачала головой. В словах Бахиры было зерно истины, только я пока не могла доверять в этом мире никому, кроме себя самой. Но кровь все же решилась дать, понадеявшись, что эта странная женщина все проверит и окажется, что я не подхожу ни Хагану, ни его братцу.

– Вот и умница! – кивнула Бахира, а затем осторожно кольнула подушечку моего указательного пальца острием ножа. И, конечно же, без всякой протирки места укола спиртом.

– Ой! – проговорила я, глядя, как на проколотой коже выступает первая алая капля. Бахира же недолго думая, снова щелкнула в воздухе и из пространства ей на ладонь просто упал такой же пузырек, как и те два, что лежали на подушке. Она обхватила мой палец, надавив. Затем собрала выступившую кровь в емкость и отпустила мою руку с довольной улыбкой.

– Вот и все! А ты боялась! – сказала она.

– Вы обещали ответы на вопросы! – сказала я, глядя как на подушечке пальца снова выступает кровь.

– Облизни его! – посоветовала Бахира и я последовала ее словам. Затем услышала:

– Да. Сейчас я займусь обрядом, а ты можешь спрашивать обо всем, что тебя интересует и на что я имею право дать ответы! – она разложила все необходимое на столе. Два пузырька отдельно от моего, присоединив к ним медную чашу, которую выудила из воздуха, заставляя меня глупо хлопать глазами, глядя на чистой воды магию. Но тратить время напрасно я не стала и сразу же начала задавать свои вопросы, надеясь, что, хотя бы Бахира поможет мне разобраться в происходящем.

– Может случится так, что моя кровь не пройдет ваш обряд?

– Да! – кивнула женщина. – Мангар уверял меня, что ты – особенная девушка. Но он уже не раз ошибался, так что я готова к тому, что Хагана постигнет очередное разочарование!

Она достала из складок платья какой-то свёрток. Положила его на стол и медленно развернула, явив моему взору горстку чего-то похожего на пепел. Взяла щепотку и положила в чашу.

Я почему-то совсем не удивилась, когда эта щепотка неизвестного порошка загорелась пламенем, едва соприкоснувшись с дном чаши. Полыхнуло, но не привычным, оранжевым с желтыми лепестками, а синим, словно газ в плите.