Невеста фараона
Шрифт:
Мать царская оказалась женщиной молодой и симпатичной. Из тех, кому повезло очутиться в нужное время в нужном месте. Танеферт знала, что она была всего лишь младшей женой царя. Но поскольку наследник, рожденный от супруги царской погиб в прошлом году так же, как и его отец, то его место занял сын Мутемуйи. Других мальчиков в большой семье царя, состоящих из многочисленных жен и наложниц не нашлось. Так младшая супруга неожиданно заняла самое высокое положение в государстве, став матерью царя. Головокружительная карьера, если что. Не то чтобы она выглядела жутко умной или хотя бы внушительной. Скорее всего уставшей. Ведь ей каждый день приходится лавировать между группировками вельмож, готовых ее поддержать или убить в пользу другой дамочки из женского дома почившего правителя. Сам же
Я собиралась выйти замуж за восьмилетнего мальчика! На этом все! Занавес!
Я с ужасом пролистала перспективы сегодняшнего знакомства в памяти Танеферт. Для начала мы должны вдохновить статую богини Хатхор в храме Джесер-Джесеру. Вообще-то это делается без одежды, если что. То есть совсем голышом. И за этим будет наблюдать 8-летний мальчик? Если что, без меня! Я на такое не подписывалась! Ушла бы прямо сейчас! Но кто меня отпустит? И все же, раздеваться я не стану. Лучше честно признаюсь, что погорячилась и выбываю из свадебной гонки по собственному желанию.
Нас расставили полукругом напротив царя и его свиты метрах в 20-и от красного навеса. Благо размеры площади позволяли. Что делать я откуда-то знала. Наверное, Танеферт прошла инструктаж перед церемонией. Когда все девушки подошли и замерли, над большой площадью перед храмом разлилась тишина. Стало слышно, как высоко над головой мечется, подвывая, ветер. Эту нервную паузу разорвал удар барабана. И все невесты тут же упали на колени. Изящно, как подкошенные травинки. Я даже позавидовала зрителям – очень эффектное зрелище со стороны. А быть актрисой в этом спектакле такое себе удовольствие. Головки всех девиц с тяжелыми париками и плавящимися на открытом солнце ароматическими конусами, стекающими липким, хоть и приятно пахнущим жиром по шее, плечам и ключицам, склонились к земле так низко, что многие просто уперлись лбами в каменные плиты. Я так делать не стала, опасаясь, что парик мой скандально съедет с головы. А потому шея моя почти сразу же заныла от напряжения. Все-таки она не одну голову держала, а по весу все три. Когда же я уже готова была натурально взвыть от боли во всем позвоночнике, царская мать сжалилась и дала отмашку музыкантам, которые расположились под белым навесом чуть в сторонке. Те вдарили по барабанам, лютням, арфам и дунули в свои дудки, и это была для нас команда подниматься.
Конечно, каждая девица постаралась подскочить на ноги с изяществом лани, но не у всех получилось. Несколько мелких девчонок завалились на бок, с кого-то таки слетел парик, обнажив лысую макушку, что привело юного царя в неописуемый восторг. Мальчишка хохотал и тыкал в несчастных пальцем. Его взрослые подданые, включая мать, хранили стоическое спокойствие. А я его не осуждала. Ребенка маринуют с самого утра таким скучнейшим и утомительным занятием, как сидеть на солнцепеке и принимать малознакомых ему людей. Ему всего восемь! Странно, что он вообще не сбежал, презрев все запреты. Царь ведь все-таки, кто посмеет его остановить? Но он сидит и терпит, молодчина. Значит уже в такие юные годы осознает свою ответственность. Бедный ребенок!
Под заливистый смех нашего будущего мужа мы удалились в сторону храма. Мне правда было жаль пацана, и я оглянулась на него у входа. И тут же поймала взгляд его матери. Цепкий, изучающий. Она-то как раз не расслаблялась. Оценивала каждую из нескольких десятков претенденток, пыталась понять, кто из нас может составить счастье и прочный тыл ее сыну, а кто станет проблемой и обузой. Не знаю почему, но от ее взгляда у меня мурашки по спине побежали. И я, слегка склонив голову в поклоне, тут же отвернулась. И вовсе я не была уверена, что поступила правильно. Кажется, при дворе, не принято вот так фамильярно кивать матери царя, а по сути, регентше. То есть официальной правительнице при малолетнем царе. Надеюсь, меня за это не накажут.
Пока мы шли между колоннами в храме я все сильнее убеждалась, что Танеферт зря ввязалась в эту сомнительную аферу. Из невест Мутемуйя создаст своему сыну женский дом. Девиц поселят во дворце, в специально отведенных под это дело строениях и будут растить, обучать и воспитывать до тех пор, пока юный царь
Из зала, под завязку заставленного толстыми расписанными колоннами нас вывели в узкий коридор, а из него в комнатку, где всем тут же стало тесно. Я поняла, что настал час икс, и нам предложат раздеться, чтобы совершить обряд в храме богини любви Хатхор, который является частью обширного комплекса Джесер-Джесеру. Именно статую Хатхор нам предстоит не только оживить, но и умиротворить. Ведь всем известно, что боги вселяются в свои каменные Ка не в самом лучшем расположении духа. Примерно в таком, если бы человека разбудили посреди ночи тупым вопросом «что не спится?» А если бы это сделали соседи снизу? Чисто ради прикола? То-то и оно! Так что богов нужно не только приманить в их статуи, но еще и моментально поднять им настроение. Танцы голышом? Мне кажется, местные переоценивают магическую роль обнаженки. Если бы моя соседка снизу, Ангелина Федоровна разбудила меня ночью, вряд ли я отнеслась к ней с пониманием, будь она в неглиже. Только сильнее рассвирепела бы. А вот если такое же паскудство практиковал ее муж – Самуил Витальевич, то тут бы и родители мои возмутились. Но кто я такая, чтобы учить жрецов житейской мудрости.
Потанцевав возле статуи, каждая невеста должна была получить благословение богини любви Хатхор, чтобы потом впервые предстать перед царем. Думаю, именно в этом и состоял особый сакральный смысл всего действа. Как будет выглядеть такое благословение? Да, как и во всех церквях всех миров – никак. Подсчитают потом по результатам. Понравилась царю (а скорее его матери), значит Хатхор одобрила, а вылетела из отбора, соответственно нет.
От столпотворения и гама небольшая комнатка, служившая раздевалкой при храме, моментально превратилась в филиал районного конкурса талантов: пыльно, душно и воняет потом. Тут же появились свои фаворитки, которые заняли центральные позиции и которым это почему-то позволили. Обозначились и изгои. Этих все толкали и нарочно притирали к стеночкам. Основная же масса – неуверенные дебютантки, которые понятия не имеют, как себя вести, а потому заискивающе улыбаются друг другу. Я всегда крепкий середнячок. Из знакомых у меня тут только малолетняя Тия, но она растворилась в толпе. Так что я оказалась предоставлена сама себе.
В центре комнаты находилась большая… ну, я бы назвала это скорее ванной. Только вместо воды она была наполнена всевозможным тряпьем. Я подошла поближе и запустила в нее руку. В основном там были одежки для мелких девчонок – какие-то легкие накидки и кофточки, на которые они смогли бы сменить свои пышные платьица. Шмотки для взрослых нужно еще откопать. Я пошарила рукой. В первый раз попалась какая-то тряпица непонятного назначения. То ли обмотка вместо трусов, то ли та же фигня только типа лифчика. Я понятия не имела как это надевать, так что откинула ее и пошарила рукой еще раз. Где-то спустя минут десять я стала счастливой обладательницей вполне сносного полуспортивного костюма с бриджами и таким целомудренным верхом, в котором не стыдно предстать перед мальчиком младшего школьного возраста.
Что сказать, танцы в самом храме я помню плохо. Из высокопоставленных особ их наблюдали лишь сиятельные жрецы. Но поскольку никому из претенденток статую богини Хатхор оживить не удалось, они дружно сочли нас фиговыми танцовщицами и покинули храм с такими кислыми физиономиями, словно случайно пригубили ослиной мочи вместо сладкого вина. Эти лысые старики в рубищах и с длинными посохами в скрюченных артритных пальцах мне тоже не понравились. Все они напомнили мне обэжежника, который из меня душу вытрясал на своих уроках. И я зуб даю, что танцуют эти сухопарые деды куда хуже самой неумелой из невест. Тоже мне тонкие ценители!