Невеста из мести
Шрифт:
Леди Лорина не обманула. На дверце шкафа висело простое платье голубовато-серого цвета. Его корсаж и ворот, что застёгивался под подбородком, украшало тонкое кружево, как и подол с манжетами. Экономка позаботилась не только о том, чтобы мне было что надеть, да ещё и о моём моральном облике. Как-никак чужая невеста. Я невольно улыбнулась.
По привычке пошарила рукой рядом с кроватью, пытаясь нащупать шнурок колокольчика и несказанно обрадовалась, когда нашла его. Почему-то после всех этих промозглых и страшных дней захотелось хоть чуточку заботы чужих рук. Неожиданно на мой призыв откликнулась сама Лорина.
Словно заранее предугадала мои мысли.
— Спасибо, — я посмотрела на экономку с благодарностью, когда слуги, наполнив закрытую тканевой ширмой ванную, вышли. — Как вы узнали?
Та махнула рукой.
— Я живу на свете не первый год. И уж точно способна догадаться, чего захочет леди, которая прибыла сюда в намокшем платье и со спутанными волосами.
— Простите меня за мой внешний вид, — показалось, он женщину даже оскорбил, с таким укором она описывала его.
— Бросьте. Хоть я ни о чём не расспрашивала Его Светлость, но вы явно попали в какую-то передрягу.
— Как милорд себя чувствует?
Я встала и на цыпочках добежала до ширмы, прикрываясь тонким пледом, который укрывал до этого мои ноги поверх одеяла. Оказывается, под ним была совсем без одежды. С наслаждением погрузилась в горячую до лёгкого жжения воду и замерла, откинувшись на покатую стенку и вдыхая пар.
— Он тоже проспал долго. Однако меньше, чем вы, — ответила Лорина, когда стих плеск.
— А сколько спала я?
— Больше суток, миледи.
Вот это да. Неплохо меня измотало всё произошедшее.
Экономка степенно зашла в закуток за ширмой и помогла мне хорошенько промыть волосы. Всё это время не покидало ощущение, словно она присматривается ко мне. Может, ей было любопытно взглянуть на невесту короля. А может, она знала что-то, что заставляло её оценивать меня и пытаться понять, почему герцог привёз меня сюда.
— Вы похожи с той женщиной, — наконец выдала она, когда я неспешно вытиралась после ванны.
— С какой? — на этот раз упоминание некой леди, что здесь, оказывается, всё же бывала, не вызвало в душе никаких эмоций.
— Она гостила тут несколько дней. Давно. Конечно, она не аристократка, — фыркнула экономка. — Но сейчас мне кажется, что ваши лица похожи. Волосы у неё темнее, но тоже с рыжиной. А зовут её, дай Мудрый памяти… Мадлин.
Я едва не выронила полотенце. Оказывается, Финнавар делил ложе с ведьмой уже не первый месяц. Даже сюда её привозил. Неужели к ней у него всё же есть что-то, кроме обычного телесного влечения? Тогда, верно, ему вдвойне тяжело осознать её предательство.
— Да, я знаю Мадлин… Возможно, мы и правда с ней похожи.
— Если честно, — Лорин подала мне нижнюю сорочку, — я даже обрадовалась, когда увидела вас. Подумала, слава Пресветлому и Мудрецу, Его Светлость наконец привёл сюда достойную женщину. Несмотря на то, как вы выглядели, уж простите. Но не удивилась, когда он сказал, что вы невеста Анвиры. Вы с Его Величеством как два всполоха пламени, по другому не скажешь. Извините уж за мои суждения. Ведь это не моё дело…
— Всё в порядке. Ваши суждения мне интересны и очень приятны.
— Теперь-то я понимаю, зачем сюда приезжали люди Его Величества, — добавила женщина. — Они
— Да, верно, Его Величество очень хотел, чтобы мы вернулись в резиденцию. Но я пока не могу.
Я улыбнулась, стараясь не показать, как задрожали губы. Лорина на время замолчала, расчёсывая мои подсыхающие волосы. Её размеренные движения гребнем успокаивали, однако в мыслях творилась сумятица. Два всполоха пламени. И как точно подмечено. Мы с Анвирой горели рядом друг с другом. Даже тогда, когда я ещё собиралась мстить ему. И сейчас не хотелось думать, что какое-то время он рассматривал меня всего лишь как способ излечить Бьои. И пусть Финнавар сказал, что Его Величество передумал сразу после знакомства со мной, а легче пока не становилось. Но и самые потаённые уголки души радовало известие, что Анвира искал меня. Другой вопрос: зачем? Обвинить? Наказать? Или простить?
Экономка уложила мои волосы в несложную причёску, которая немало убавляла строгости выбранному ею платью. После помогла одеться. И в этот миг я снова почувствовала себя нормальным человеком, а не половой тряпкой.
— Вы чудесно выглядите, миледи, — не изменяя своему строгому тону, похвалила меня Лорина. — Его Светлость будет рад видеть вас за завтраком. Я как раз сейчас прикажу подавать на стол.
Я кивнула и, опасаясь заблудиться в незнакомых переходах замка, всё же достаточно уверенно дошла до нужной лестницы и спустилась к завтраку. Неизвестно каким образом Лорина поспела быстрее меня, но служанки уже заканчивали накрывать на стол. С противоположной стороны столовой ко мне вышел Финнавар. Он сегодня выглядел посвежевшим и отдохнувшим, хотя хорошего расположения духа ему это, видно, не добавляло.
— Доброе утро, миледи, — поздоровался так, будто видел меня за завтраком и вчера тоже.
— Доброе утро, милорд.
Я опустилась в кресло и, исподволь оглядывая герцога, положила салфетку на колени. Он сел на своё место, между нами раскинулось гладкое поле стола.
— Кто подобрал вам такое… странное платье? Неужто леди Лорина? — на миг прерывая трапезу, поинтересовался Финнавар, бросив на меня короткий взгляд.
— Почему же оно странное? — я недоумевающе улыбнулась. Уж никак не думала, что герцога способен озаботить мой наряд.
— Оно вам не идёт. Вы в нем не вы. Как будто вас запеленали.
— В холодное время года уместно закрытое платье, — я пожала плечами, отпивая чай, чуть кисловатый от дольки лимона.
— Я бы предпочёл немного более открытое, — Финнавар показал двумя пальцами, насколько именно “немного”, а после наконец лёгкая улыбка тронула его губы.
Кажется, он снова оттаивал после всего, что за этот день, который я умудрилась проспать, повергло его в некую печаль. Наверное, он успел многое обдумать, и вряд ли необходимость отдать на суд женщину, которая некогда была ему очень симпатична, хоть как-то его радовала. Ида, в кого бы она сейчас ни превратилась, всё же была моей сестрой. А потому я невольно тоже задумалась, как можно было бы её спасти. И возможно ли это вообще. Одна мысль зацепилась за другую, и вот тот самый кусочек мозаики, который не давал мне покоя в решении загадки с болезнью Бьои, так явственно засиял перед внутренним взором, что даже ослепил на миг.