Невеста из мести
Шрифт:
Я слишком громко поставила чашку на стол.
— Ваша Светлость, — встретилась с герцогом взглядом. Он нахмурился, не понимая, видно, почему у меня такой вдохновлённый вид. — Может, не стоит сразу отдавать Мадлин на суд короля и жрецов?
Финнавар приподнял бровь, будто в этот самый миг решал, не тронулась ли я умом.
— Неужто вы хотите её отпустить? Таким, как она, шансы на исправление не нужны.
— Вовсе нет, — я встала, не в силах усидеть на месте, и прошлась к камину. — Просто мне кажется, что она может помочь нам. Излечить Бьои.
Чайная ложка,
— Вы считаете, это возможно? — его голос показался взволнованным, хоть вид Финнавара это никак не выказывал.
— Мы можем попробовать. Судя по всему, Ида насквозь отравлена Бездной, это искажает её помыслы и желания, саму её силу. Однако её связь с ней может стать тем каналом, по которому Мор перетечёт из тела Бьои туда, где ему самое место.
— Или, наоборот, возрастёт его сила, и он окончательно убьёт принца, — покачал головой герцог, давая понять, что насчёт его предположений я оказалась права.
Он обдумывал всё это не раз. И, возможно даже, вчера.
— Милорд, — я легко коснулась его плеча. — Мы можем потерять возможность, так и не попробовав. И тогда Ида просто умрёт от рук жрецов, а принц — от болезни.
— Они могут умереть и во время ритуала, — чуть резче, чем требовалось, возразил Финнавар. — А ещё и вы, если сами возьмётесь поддерживать этот канал. Потому как, кем бы она ни стала, а это ваша сестра.
— Я не смогу жить дальше спокойно, зная, что могла помочь и не помогла в страхе за свою жизнь.
— Да, конечно, помню… она для вас ничего не значит. Но вы не имеете права не спросить Анвиру. Сейчас просто не имеете права. Он любит Бьои. И…
— Я знаю.
Герцог посмотрел искоса и вздохнул.
— Думаю, Мадлин приедет уже очень скоро. Возможно, сегодня к ночи. Я отвлеку её. Придётся прикинуться, будто от чар вы меня не избавляли. Хоть она поймёт всё достаточно скоро. А вы наденете на неё вот это, — он вынул из кармана снятый с меня недавно ремешок с теми неизвестными мне мутными камнями. — Только всё придётся делать очень быстро.
— Я поняла.
К завтраку мы возвращаться не стали — разошлись по своим комнатам. Я уселась на постели и принялась разглядывать ошейник. Странно, но просто находясь в руках, он никакого влияния на силы не оказывал. Значит, заклинание работает только на сомкнутый круг. Белые камни чем-то напоминали лунные, но без приятного голубоватого перелива. На ощупь они были не просто холодными, а ледяными, словно их только что принесли с мороза. Я пригляделась внимательнее: в самой сердцевине каждого камня клубился маленький сгусток темноты. Значит, мои силы прямиком уходили в Бездну. Отсюда и ощущение полнейшей раздавленности после.
Что делать, оставалась надеяться, что это ошейник подействует и на Мадлин тоже.
Финнавар выслал навстречу ведьме людей из своей стражи, кого-то открыто, а нескольких человек — тайно, чтобы успели заранее предупредить о её появлении. Впрочем, как и ожидалось, соглядатаи вернулись ближе к сумеркам с донесением,
Герцог прислал лакея, который проводил меня в его покои. Сам он стоял у окна, тревожно в него выглядывая.
— Верните мне ремешок, миледи, — проговорил, не поворачиваясь.
Я невольно сжала его крепче в кулаке.
— Почему?
Финнавар посмотрел на меня и медленно подошёл.
— Потому что всё это может быть опасно. Я подозреваю, что Мадлин гораздо сильнее, чем кажется.
— Значит вам нужна будет помощь! — я отдёрнула руку, когда Дунфорт попытался забрать у меня ошейник.
— Не самое лучшее время, чтобы упрямиться, миледи! — он всё же поймал мое запястье и рванул к себе.
Сама от себя не ожидая, я взмахнула свободной рукой, и герцога упругой воздушной волной отшвырнуло от меня на добрые пару метров. Он устоял на ногах, но несколько мгновений ему пришлось приходить в себя.
— Значит, переходите к жёстким аргументам, — он усмехнулся. — Мне больше нравилось, когда вы не были ведьмой. Что ж, раз хотите помочь, ждите здесь. За ширмой. И постарайтесь не выдать себя раньше времени. Мне и так будет тяжело отвлечь её.
— О, я думаю, вам это хорошо удастся, — я, демонстративно поигрывая отвоёванным ремешком в руке, ушла в предоставленное укрытие.
Теперь только осталось наблюдать. Показалось, герцог пропал надолго. Я даже рискнула быстро сбегать до окна и выглянуть в него. На свежеприпорошенной снегом дорожке, что вела к замку, виднелась колея от повозки. Значит, уже приехала. Пришлось рысцой возвращаться за ширму. Я успела снова спрятаться там очень вовремя, потому как через несколько мгновений за дверью послышались голоса и шаги, а после Финнавар с ведьмой вошли внутрь.
Она что-то тихо мурлыкала, а герцог отвечал низко и неразборчиво. Да и вряд ли их диалог сейчас нёс особый смысл. Единственное, что я услышала, это прерывистое:
— Я скучала. Я так скучала, Финн…
Зашуршала одежда, шаги стали неровными. Я выглянула осторожно, понимая, что сейчас меня вряд ли заметят. И верно: подхватив Мадлин на руки, герцог донёс её до постели и уложил, не отрывая взгляда. После скинул камзол и навалился на ведьму, тут же оказываясь в плену её рук и губ. Она стаскивала с него одежду так проворно, что даже стало неловко выходить. А после подумалось, что герцог снова попал под её чары: по крайней мере останавливать Мадлин он не торопился.
А когда ведьма вдруг оказалась сидящей верхом на Финнаваре, я поняла, что хватит медлить. Пока она не успела почувствовать моего присутствия, опьянённая страстью и вожделением, я вышла, натягивая жёсткий ремешок между кулаков. Мадлин легко вынула острую шпильку из волос, рассыпая их по плечам, вновь склонилась к герцогу, что-то ласково ему воркуя. Странно, будто и правда получала от близости с ним несказанное удовольствие. Будто не было в её поступках расчёта. Ладони Финнавара скользнули вверх по её спине. Я в несколько широких шагов приблизилась к постели и замахнулась. Накинула на её шею ремешок, сдавила, одновременно пытаясь сомкнуть застёжку.