Невеста по ошибке

Маура Катарина

— Арес, если мы сделаем это… если дело действительно дойдет до этого… я хочу, чтобы ты знал: я ожидаю от тебя большего, чем просто привязанность и уважение. Я жду, что ты будешь держаться на расстоянии от моей сестры, независимо от вашей истории. Если я пойду на эту жертву, я не позволю тебе заставить меня пожалеть об этом. Если я выйду за тебя замуж, я хочу, чтобы ты относился ко мне как к своей жене.

От ее свирепого выражения у меня защемило сердце, и я заставил себя сохранять спокойствие. Что она говорит? Значит ли она… значит

ли она, что ожидает, что наш брак будет крепким? Я думал, что ей нужен настоящий брак по расчету, но может быть, я ошибался?

— Пока это в моих силах, нет ничего, чего бы я не дал тебе, Рейвен. Что бы ты ни попросила, все будет твоим — и я в том числе.

Ее глаза слегка расширяются, и она коротко кивает, прежде чем отвести взгляд.

— Ты не пожалеешь об этом? — спрашивает она. — Ты не пожалеешь, что пожертвовал своим счастьем ради наследства? Когда все будет сказано и сделано, ты не будешь обижаться на меня за то, что я встала между Ханной и тобой?

Я нежно беру ее лицо в руки и наклоняю к себе.

— Нет, — обещаю я ей. — Я не буду на тебя обижаться, Рейвен. Эта ситуация неудачна для нас обоих, и я всегда буду помнить, что ты сдаешься так же, как и я. Я не могу обижаться на тебя за выбор, который сделала Ханна. Я не буду так поступать с тобой.

Она кивает, выражение ее лица не поддается прочтению. Рейвен всегда была милой и доброй. Сейчас я не узнаю женщину, которая смотрит на меня, и не знаю, как к этому относиться. Этот разговор прошел совсем не так, как я ожидал.

Я предполагал, что она скажет мне, что, даже если мы поженимся, у нас никогда не будет ничего больше, чем дружба. Я не ожидал, что она попросит меня о верности. Пока эти слова не сорвались с моих губ, я и не подозревал, что буду счастлив дать ей это право.

— Надеюсь, она передумает, — шепчет Рейвен. — Все, чего я когда-либо хотела для тебя, — это счастья, Арес. Я не хочу быть той, кто отнимет его у тебя.

— Не отнимешь, — обещаю я. — Мы с тобой все решим, Рейвен. Если мы поженимся, то найдем свое счастье. Это может быть нелегко, но если это наша судьба, то все получится само собой.

Осторожное доверие, которое я вижу в ее глазах, зарождает что-то глубоко внутри меня. Что-то, что очень похоже на надежду.

Глава 18

Рейвен

Сиерра вешает свадебное платье Ханны на дверцу шкафа в комнате для новобрачных и улыбается мне.

— Ты будешь выглядеть в нем прекрасно.

Я качаю головой и начинаю прохаживаться.

— Нет. Она будет здесь с минуты на минуту. Она ни за что не позволит Аресу жениться на ком-то другом — особенно на мне.

Моя лучшая подруга смотрит на меня с раздраженным выражением лица.

— Я не понимаю, — говорит она мне. — Ты всю жизнь любила Ареса. Почему ты хочешь, чтобы Ханна появилась?

Я приостанавливаюсь и смотрю на нее, мое сердце замирает.

— Потому что он всегда принадлежал ей, Сиерра. Даже если он женится на мне, единственной,

кто ему нужен, всегда будет Ханна. Мне и так тяжело смотреть, как он любит ее, но юридически иметь возможность называть его своим, зная, что его сердце всегда будет принадлежать ей? Это убьет меня, Сиерра. Я бы предпочла остаться с ним друзьями, а не быть человеком, стоящим между ним и женщиной, которую он по-настоящему любит. Я не хочу быть заменой, напоминанием о Ханне. Если мы поженимся сейчас, я никогда не смогу выйти из тени Ханны. Я всегда буду ее дешевой копией, дубликатом.

Сиерра покачала головой, выражение ее лица стало задумчивым.

— Мне всегда казалось это странным, понимаешь? Для меня никогда не имело смысла, что кто-то, кто сияет так, как ты, чувствует себя в тени. Она как луна, Рейвен. Красивая в одинокую ночь, но холодная и далекая. А ты? Ты — солнце. Ты — тепло и счастье, центр всего хорошего. Точно так же мир Ареса будет вращаться вокруг тебя, если ты дашь ему шанс. Я знаю своего брата, детка. Если ты дашь этому браку честный шанс, он сделает тебя счастливой. Я всегда говорила и повторю: между Аресом и тобой всегда что-то было. Теперь вы оба можете наконец-то отдаться этому, и это будет лучшее, что вы когда-либо делали.

Я провожу рукой по волосам и качаю головой.

— Сиерра, — предупреждаю я. — Сегодня не тот день, когда нужно говорить о том, что у тебя романтическое настроение и сердце.

Она просто улыбается мне и берет за руку, ведя к туалетному столику, который был установлен для Ханны.

— Вот увидишь, — говорит она мне. — Это начало чего-то нового. Он влюбится в тебя, и когда он это сделает, я скажу тебе, что я тебе говорила.

В дверь стучат, и я резко поднимаю глаза, когда входит мой любимый визажист с тремя девушками на буксире.

— Что ты здесь делаешь, Энрике?

Он улыбается мне, а затем кивает Сиерре.

— Предоставь все мне, — говорит он ей, когда она кладет руки мне на плечи. Она крепко сжимает их, прежде чем отойти, и мой взгляд следует за ней по комнате. Что она наделала? Не может же она искренне верить, что я пойду к алтарю?

Я наблюдаю через зеркало, как Сиерра неторопливо отпаривает платье Ханны, и на ее лице появляется улыбка. Сегодня, как никогда, ясно, насколько безумна моя подруга. Ей следовало бы беспокоиться за нас с Аресом, но она почти не перестает улыбаться все утро.

Энрике начинает работать над моим макияжем, а парикмахер — над волосами, и нервы, наконец, начинают по-настоящему сдавать. Этого не может быть, не так ли?

Я хватаю телефон и пытаюсь дозвониться до Ханны, уже в пятьдесят седьмой раз за сегодня. Ханна исчезла после того, как я покинула ее квартиру, и, насколько я знаю, ее видели на пляже в Сан-Тропе. Я очень надеюсь, что она осознала свой поступок и вовремя опомнилась. Если она не приедет сюда в течение ближайшего часа, то совершит ошибку, которую уже никогда не сможет исправить.