Невеста поневоле
Шрифт:
– Такой укусит, у тебя сразу и корни оживут, – усмехнулась и дальше потопала.
– Слушай, – шепчу, догоняя. – Ты сказала, надо будет просто напугать кого–то…
– Да, лешего, – произнесла так, словно речь о том, что надо у младенца конфетку отнять.
Встала, как вкопанная. Трясет меня. Страх и мой, и извне на меня нагнетается. Будто музыка зловещая в ушах, ужаса нагоняет. Тут ведь и птицы не поют. А вот корни иногда потрескивают, словно деревья ходят. Если бы не была в Анжерии, в такую бредовую мысль
Пальмира у поворота заметила, что тушуюсь. В позу встала «руки в боки».
– Чем больше боишься, тем быстрее он тобой овладеет.
– Кто он?!
– Лес, – ответила вымученно, вернулась, взяла за руку и дальше потянула, приговаривая. – Трусиха, Валерия, ой трусиха. А еще виконтесса называется…
Отдернулась, словно меня кипятком обдало.
– Откуда ты знаешь?! – Смотрю на нее, ощущая, что она совсем не невинная девочка, какой казалась мне. И ей не тринадцать лет!
Пальмира сузила зловещие глазки. А я сглотнула. Стоит ли предпринимать что–то и провоцировать. Может просто договориться?!
– На твоем кольце метка, – ответила сквозь зубы. – Титулы читать умею, сколько перевидала лордов в доме бабки. Не веришь мне? Ты ж такая черная и сильная. Можешь весь лес с корнями вырвать. Особенно если лешего побьешь.
– Сдался мне твой леший, – нервны мои сдают. Пальмира снова за руку берет, но мягче, бдительность ослабляет, вот зараза.
Стали подниматься, прям по корню шириной в метр. Вскарабкались на прямую площадку. Впереди мощный дуб обозначился. А вокруг него пустота из чернозема, ни травинки, ни листочка. Только сверху черные кроны нависли, солнце плотно заслоняют. Лучи едва сюда доходят с дальних просветов. Уже и на ночное зрение можно смело переключаться.
Ствол дуба метров пять в обхвате, в зарубках весь, мох в некоторых местах растет, а кое–где следы черные. Поджечь его пытались, наверное. Неподалеку все же разглядела обособленные пригорки зеленые с цветочками, словно уменьшенный вариант Поляны миров. Красиво расположились. Декоративность эта не от природы точно, тут рука чья–то приложена… или лапа.
Воду увидела, лужица, корнями обрамленная между пригорками с цветами. Мурашки бегают по моей спине. Это зловещая сказка говорит о том, что тут чей–то дом.
Пальмира смотрит на мою реакцию, наслаждаясь ею.
– Это сердце леса, – прошептала тихо–тихо. – С него все начинается, одно зернышко с дуба волшебного, и разрастается такое чудо.
– Где леший–то? – Шепчу, меня начинает трясти. Энергетика витает, ауры ощущаются, сплетения магические мимо летают, будто мы пешеходы у шоссе, а они машины, что проносятся, нас не замечая.
– А вот, перед тобой он, – выдала, кивая на дуб.
– Не поняла? – хриплю, мурашки по спине все бегают, нервно хихикая.
– Посмотри повнимательней вокруг, – произнесла Пальмира трепетно.
Увидела…
Волосы зашевелились у меня не только на затылке, когда она к дубу пошла, а тот скрипнул в ответ! Вибрацию под ногами я четко ощутила.
Пальмира руку к стволу прикладывает и говорит, как ни в чем не бывало:
– Все они пытались его убить. Чтобы лес пропал, обнажил свои сокровища, что хранит. Но мало кто знает, что действительно дает он ведьмам.
Обернулась, глаза ее сияют.
– Вонзи в него свои когти, демон! – Кричит с выражением повелительницы. – Пусть даст нам сок свой чудотворный!
Замолчала, выдохнула, ручки скрестила, на меня уже с легкой улыбкой взглянула и произнесла гнусаво:
– Да пошутила я.
– Чего? – Сиплым голосом пытаюсь возмутиться. А ноги не держат.
– Дуб живой, то правда, – продолжает. – И сок свой так просто не дает. Все несчастные вокруг – это одержимые идеей бессмертия алхимики и прочие ученые бездари. Леший любит порядок, и запахи ему разложений ни к чему, вот и поддерживает тела их в некой жизни. Мертвые они все, но и живые.
– К чему ты это говоришь? – Сглотнула.
– Я разгадала, как он убивает, вот к чему…
– И скольких ты сюда уже заманила? – Я стала отступать.
– Аккуратно! – Предостерегла, но с неким сарказмом.
Оборачиваюсь, а позади спина с цветами! Откуда?! Тропа же была?! Смотрю вокруг, все не то! По–другому расположены стволы деревьев. Местность незнакомая. Лишь дуб в центре все тот же!
– Валерия, – пропела мелкая бестия. – Я твой путь домой. Ты справишься, я верю в тебя.
После этих слов она вынула кинжал и вонзила в ствол! Заскрипели корни! Земля зашевелилась! Позади звук, будто земля осыпается. Оборачиваюсь! Стоит человек, все тело в мелких корнях вросших, глаз нет! Черные зловещие глазницы! Душа обрывается куда–то в пропасть. Визжу, пятясь назад.
А зомби вокруг меня поднимаются, обрывая с характерным земляным звуком мелкие корни, что их питали все это время.
– Слева! – Кричит тварь мелкая, из–за ствола дуба.
На меня уже несется мутант дерево–человеческий, вместо кистей корни! Чернозем еще ссыпается с тела вместе с частью цветов. Но некоторые остаются, вросли в тело! Отскакиваю в сторону и нарываюсь на другого! Пытаюсь чешую нарастить, да не могу! Какое–то поле энергетическое мешает! Дуб излучает что–то защитное! Чернок мой виновато плечами пожимает. Материализую лук…