Невеста поневоле
Шрифт:
– Так, а я тут при чем?
– Там по твоей части дело, ничего сложного. Поможешь?
Хитрит что–то девица. Посмотрела на меня миловидно, мордаха побитая. Чем бы дитя не тешилось… Убивать никого не собираюсь больше.
– Без жертв, – предупредила мелкую.
– Да просто напугать надо кое–кого.
Все бы хорошо, но этот ехидный взгляд…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ДЕЛО ВСЕЙ ЕЕ ЖИЗНИ
Когда
– Бежим! – Визгнула вдруг, хватая меня за руку. – Придворный маг тут! Я его ауру знаю! Он к моей бабке раньше ходил за травами.
Нырнули в лес. Сердце бьется, как у зайца, несусь за юркой девкой, едва поспевая. Маги они ж энергией бьют, а не заклинания всякие плетут, что мой амулет легко расплетает. Боюсь до смерти! А мелкая цветочки собирать начала!
Бежали минут пять… замедлились, вскоре и вовсе пошли.
– Лисиные лапки! – Кричит с восторгом, срывая ничем не примечательную травку. – Сколько ж вас! И так далеко забрались, миленькие!
Затем появились «беличьи усы», «заячьи глазки» и «трава пушинка»…
Платье девичье дорывается на ткань, что превращается в мешочек. Пальмира собирает травы, скача, как в сказке про «красную шапочку». Будто и не было костров и стрессов недавних. Быстро же она оклемалась. А я еще в шоке от содеянного.
Девочка по травкам подалась, а я иду и экспериментирую с когтями, вырастут – не вырастут под кронами–то. Лезут нехотя. Внутри все поганенько, человека ведь убила. И совесть мучает и опасения расправы грудь холодят. Вот и думаю, как свою шкурку виновную защитить. Порывы–то были благородные!
Я в лесах какого–то Дуаля… Деревья тут не такие уж и высокие. Видно при свете, что отличаются эти леса от моих Балейских, листва гуще и мельче.
– Пальмира? Где маг–то? – Интересуюсь, заметив ягодку красную. Недолго мы от него бежали. Сорвала, вроде клубничка лесная. Ммм. Сладкая! Стрессы все, организм требует сахара. Ягодку съела, азарт появился, хочется поискать еще сладенького на язычок.
– А, что?! Э… маг? Улетел, – отвечает так непринужденно.
– Слушай, а вторая ведьма, хм…
– Ты про беднягу, что сгорела? – Поднялась с охапкой цветов, на меня посмотрела строго, что я даже опешила от такого взрослого выражения на мелкой мордахе. – Все о Рафаэле морочишься. Половина сожженных им женщин ведьмами не являлись. Поделом ему, я бы еще и раздавила, чтоб наверняка.
– А тебе точно тринадцать? – Ехидствую.
– Не точно, – ответила и дальше ковыляет, травки да цветы собирая. – Не поможешь?
– Куда это все?
– В дурман костер, – ответила быстро. – Мы по веточке примем «беличьих усов», а вокруг всех обкурим, да так, что нас и не заметят, хоть беги, беснуйся по лесу.
– И зачем это?!
– Как зачем? Тут кругом одни разбойники, – сморщилась. – Будут приставать. Отвод ведьмин сотворю, только и всего.
– А что им тут надо всем?
Пальмира
– Знаешь, почему Дуаль до сих пор не захватили и столько бездельников шныряет?
Присела рядом на мягкую травку. Птички щебечут, хорошо и спокойно. Запах лесных цветов так умиротворяет… Часа полтора без привала, ноги–то заныли…
– Рассказывай про свой Дуаль, – усмехнулась, изучая девчонку взглядом. А на шейке–то цыпочка тоненькая, золотая похоже. Кожа белая, навивает на определенные подозрения. Знатная?!
– Никому не нужный кусок земли вдоль всего хребта, – выдала кривясь. – Не повезло мне родиться тут, ничего в жизни не видела, только слушала от проходимцев и лордов, что к бабке лечиться наведывались. Она у меня известная знахарка.
– Что ж ты так родину свою ненавидишь? – Подтруниваю.
– Страна разбойников и уборная для горных троллей, – фыркнула. – Дуаль никакому другому королевству не нужен, завоевывать даже брезгуют. Потому что никто не хочет с горными троллями драться.
– Горные тролли? Ваша напасть?
– То и оно, напасть, – кивнула, продолжая травку складывать. – Вдоль всего хребта крепостей не счесть разваленных. Тысячи лет назад тут такие войны невиданные гремели. А теперь игра в прятки. У нас королевство – это два графства, и обчелся. Говорят, в былые времена графы дрались за власть, потом один решил поумнеть и отступил. Теперь наш король мучается, пытаясь решить проблемы народа. Войск нет, чтобы горных троллей отбивать, всех на сбор пыльцы, да в эскорт ее же бросает. Набеги троллей предсказуемы. Как ни набег намечается, король сразу дочку отсылает подальше к западным границам, в поместье. И так три раза в год.
– Совсем все плохо?
– Нет, разбойникам хорошо. Они ее крадут постоянно и выкуп просят.
– М–да, все запущено…
– Ну наведи порядок–то, Валерия, – ехидствует.
– Так ни одной крепости нормальной нет? Замка с целыми стенами? – Уточняю.
– Неа. Все в дырах и руинах. Так и живут знатные в развалинах.
– А чего не уйти отсюда вообще?
– Да кто их знает, – пожала плечами всезнайка. – Копают что–то, наверное, руду золотую ищут.
Ну–ну. Пальмира листок, похожий на щавель протягивает.
– Прикуси и под язык, – говорит важно и показывает своим примером.
Послушалась. Горько во рту стало. Пока кривилась, и не заметила, как девочка костер зажгла без приспособлений. Вспыхнула горка трав, да как давай дымить! А у этой в руках два лопушка возникает, начинает махать в разные стороны, дым разгонять. Меня повело… Тошнота подкатила.
Дым мне Шепот напомнил с Анжерии. Приговаривает ведьмочка что–то, тонкие струйки между деревьями лавируют и теряются в зарослях.
– Попробовала заклинание поиска, – прокомментировала. – Думаю, не выйдет. Но вдруг. Как–то потеряла медальон свой, что только не перепробовала. Пока магии следа не научилась. Я тебя с ней домой и отправлю. Только ингредиенты нужны для действа.