Невеста с огоньком, или Герцог с дымком
Шрифт:
– Ваш брат видеть меня не желает. И вы туда же, – с невольной обидой в голосе прошептала я, провожая глазами напряженную спину.
Общество леди Кетрисс, сира Эрфорда и Хари за завтраком меня вполне устаивало. Вечерами недостаток общения я компенсировала в домике за конюшней. Но вот этот показательный холод – он все внутри обмораживал.
Впрочем, я ведь сама надеялась сбежать минутой раньше?
Недоуменно тряхнув головой – я что же, вздумала обвинять сира Нетфорда в недостатке внимания? – я отвернулась от черной
– Стойте! – строгий приказ оборвал сердечный ритм.
И мне еще сильнее захотелось сбежать – вслед за непослушными искрами, что танцевали за поворотом.
– Вы виделись с Эйданом?
– Я виделась с ним, верно… но не он со мной. Знаете, я погорячилась, – промычала в закушенную губу. – Вам совсем не нужно поддерживать со мной беседы. И вы можете идти… куда шли… Тем более что вам… Уфффф…
Мои щеки сдулись с непристойным свистом. Герцог успел меня догнать и теперь сопел, терпеливо дожидаясь продолжения. А договаривать было не очень-то прилично: с висков Нетфорда текли струйки пота, заливаясь за кожаный ворот жилета. И после насыщенной тренировки ему требовалась горячая мыльная ванна.
– Мой брат ведет себя глупо.
– Это понимает в герцогстве всякий, кроме сира Эйдана, – прошептала я, часто моргая. Стряхивая с ресниц позорную каплю.
– Случившееся в Погибшем саду…
– Знаете, эта тема…
– Предпочитаете говорить о погоде?
– Предпочитаю вообще не говорить!
Да что за изнаночное исчадие меня дернуло завести беседу с мокрым, потным, разгоряченным после тренировки Эквенором?
– Вы выглядите растерянной. И одинокой.
До чего проницательный ташерец! Это не его только что лупил ветром по заду Эйдан Красивый, с позором выгоняя из оранжереи, как нашкодившую зверюшку.
– Одиночество не болезнь. И при умелом обращении не приносит боли, – пробормотала с достоинством. – Я привыкла в графстве к общению с прислугой, лошадьми, молчаливым потолком и серыми стенами. Упаси вас Гракс пытаться развлечь меня светской беседой. Боюсь, ваша светлость, в умении вы проиграете вот этой каменной чаше…
Жилка на мокрой герцогской шее нервно забилась, серый взгляд окончательно потемнел. Смущенно кивнувэтому мужчине, я пошелестела юбками в свое крыло.
Чувствовала, как в животе скручивается огненный клубок, как тянет меня назад… Но упрямо переставляла ноги. Варх, будто нагруженную повозку за собой волокла!
– Ланта Экарте, позвольте все же… – прошипел вдруг Нетфорд, вбившийся мне в спину студеным потоком.
Мой непослушный огонь только того и ждал! С испуганным вскриком – моим – он сорвался с ладоней на пол. Рыжей дорожкой обогнул отшатнувшегося герцога, прыгнул тому на тренировочные брюки, задымил. И принялся с шипящим аппетитом поедать пропитанную потом ткань.
– Вас совсем не учили контролировать свой дар? – раздраженно
Искры продолжали сыпаться с моих пальцев. Как и обещал герцог, за несколько дней резерв почти восстановился. И теперь выражал старшему Эквенору свой пламенный интерес.
– Лучшие учителя доставались Азаре, – выдохнула меланхолично, роняя взгляд на обгоревшие герцогские брюки. Теперь от него пахло еще сомнительнее. Подкопченным потным ташерцем. – Но это неважно, все равно бы не помогло. Сир Матье сразу сказал, что я неограненная, неотесанная… Слишком много хлопот ради ерунды.
– Ерунды? – фыркнул Нетфорд, добивая ботинком последнюю искру.
Огонь не пытался его всерьез ранить. Скорее игрался, дразнился… И от этого было совсем стыдно.
После ритуала единения – неизгладимого ни из памяти, ни из тела – внутри творилось Варх знает что. Искры упрямо толкали меня в направлении «не того Эквенора». Но разве я не хозяйка своей магии? А своей плоти? Разве может стихия меня подчинить?
– Оденьтесь в теплое и удобное и спускайтесь к конюшням, – сир Нетфорд брезгливо оправил дымящиеся рукава. – Я тоже туда скоро подойду.
– Зачем?
– Затем, что с этим нужно что-то делать…
Туманное объяснение потонуло в гуле шагов. Игнорировать приказ владыки Предела было бы неправильно. Потому я, как граксов верный воин, переоделась в укороченное шерстяное платье. Накинула на плечи теплый полушубок, всунулась по самый нос в широкий капюшон и спустилась вниз.
На задворках конюшни возле кучки тюков, припорошенных снегом, меня дожидался Айк. Черногривого красавца я была рада увидеть, а вот на восседавшего сверху ташерца старалась не смотреть.
– Залезайте, не заставляйте ждать, – велел сир Нетфорд, затягивая меня за руку в седло.
Едва я примостилась (то ли на коня, то ли на самого герцога), Айк дернулся и поскакал по узкой извилистой дорожке в другой конец крепости.
– Что вы задумали? – я заерзала беспокойно, вызвав у ташерца сдавленный хрип.
– В беседах я не силен. Будут вам другие… развлечения, – пробормотал он в мой меховой капюшон.
Беспокойное сердце забилось быстрее. Так, что его и через полушубок, и со спины было слышно. Герцог не мог не заметить жуткого грохота: оно будто вколачивалось ему в грудь, прямо в кожаный жилет!
– Не тряситесь. Ташерцы не едят костлявых южанок, – фыркнул язвительно, натягивая поводья. – Вот тут.
Он спешился и резко стянул меня с коня. Поставил на снег и позволил оглядеться. Редкие хлопья, сыпавшиеся с неба, уже не доставляли неудобств.
– Что тут? – я окинула взглядом белый пустырь и плотнее натянула капюшон.
– Тут вы можете плеваться своим огнем и не создавать никому проблем, – герцог развел руками, демонстрируя заброшенную площадку.
Очень просторно. Очень пусто. Очень снежно.