Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог
Шрифт:
Лодка выплыла в открытое море.
Оглядевшись по сторонам, я подумала, что, будь в этой лодке весла, я прямо сейчас могла бы повернуть ее в сторону материка. Даже если берег отсюда не было видно, я помнила, что он достаточно близко, чтобы добраться на лодке за час или немногим больше.
Я могла бы сбежать.
Усмешка тронула губы сама собой.
Нет, не могла бы.
Если бы сбежать с отбора невест Проклятого Г ерцога было возможно, то хоть кому-нибудь из участниц прошлых отборов это удалось
Я вдруг поняла, что убегать не хочу.
Разве я вернусь в свою жизнь, где меня ждет мой Игорь, если сбегу?
Нет.
А куда мне бежать в этом мире, в котором у меня ничего нет? А здесь, на острове... по крайней мере, нескучно.
Мне теперь уже очень хотелось разгадать тайну исчезнувшего с галереи портрета, узнать, кто изображен на нем. Но самое главное...
«Почему на мое отражение в Зеркале Кархена ты смотрел так, будто увидел любовь всей своей жизни, а, твоя светлость?
– мысленно обратилась я к герцогу.
– И почему сразу после этого в твоем взгляде на меня было столько ненависти? Которая, впрочем, исчезла уже на следующий день, как будто ты забыл об этом».
Я ведь теперь не успокоюсь, пока не разгадаю эту загадку.
Мой взгляд потянулся вперед - лодка приближалась к одному из островов, который выглядел, как плешивая макушка водяного, из-за того что деревья там росли только на щербатых склонах, а округлая вершина была лишена какой-либо растительности.
Может, там я найду ответ?
– Интересно, который это из семи островов?
– тихо пробормотала я себе под нос.
– Карух? Магар? Орх? Или Рух? А может, Торуг или Фиан? Или все-таки Корг?
Замолчав, я какое-то время удивленно моргала.
Однако. У меня, конечно, неплохая память, но чтоб настолько... Как мне удалось с одного раза запомнить названия всех островов? Они ведь все вместе и каждое в отдельности -настоящая каменоломня не только для языка, но и для мозга.
Нетушки, меня не обмануть. Сама по себе я никак не могла их запомнить.
Загадок все больше, разгадок пока нет. Но ничего. Мы сначала все загадки соберем, а потом начнем разгадывать, никуда они от нас не уйдут, верно, Холмс?
В этот момент мои глаза, привыкшие к ночной темноте, разглядели зияющее чернотой в отвесном склоне острова пятно - прямо над водой.
– Грот, - сразу догадалась я, заодно отметив, что лодка плывет прямиком к этой черной дыре.
– Значит, бегать по острову не придется, и то хорошо.
Лодка была уже близко к гроту, и я внимательно всматривалась в черноту прохода, как вдруг...
Воздух над морем вспорол истошный женский вопль.
Бросив взгляд по сторонам, я ничего не увидела, и крик больше не повторялся, но сомнений у меня не было...
Только что... кричала
* * *
Грот острова встретил меня кромешной тьмой. Лодка слабо покачивалась на воде, я слышала очень тихие всплески, а глаза тем временем ничего не видели.
– Даже фонаря в руки не дали, изверги, - вслух произнесла я, надеясь, что родной ворчливый голос не менее родной Сусанны Бузининой меня немного успокоит, но услышала только высокое и совсем не успокаивающее сопрано Сюзанны Бизар.
Эх, больше всего мне сейчас не хватало... привычной меня. Почему? С ней мне было бы спокойнее. То есть со мной.
Мне со мной было бы спокойнее.
Но за неимением у меня меня, я искала другие способы успокоиться. Например, строила планы мщения Гранвилю.
«Погоди у меня, толстый коротышка, я придумаю, как тебя проучить, Мефистофель недоделанный, - думала я.
– Вот только выберусь отсюда живой».
Женский крик, пронзивший тишину ночи, наверняка слышали все: и остальные невесты в лодках, которые сейчас направлялись к другим островам, и слуги возле пещерного озера в скале, и даже те, кто находился в замке. Его невозможно было не слышать.
Что же произошло с той, что кричала?
Нет, лучше сейчас не думать об этом. Надо сосредоточиться на том, что ждет меня в гроте. А там что-то есть.
Моих ушей достигали характерные звуки, как будто кто-то плескался в воде.
Кромешная тьма впереди меня начала серебриться - из грота шел свет. Его было все больше, легкие искры серебра наливались голубизной, наконец, я увидела впереди скошенный набок овал света. А когда лодка вынырнула из узкого тоннеля, я оказалась в пещерной зале.
В центре пещеры был небольшой бассейн. Я видела, что там плескаются какие-то существа, похожие на... детей? От воды шло яркое голубоватое свечение. Но светилась не сама вода, свет бил снизу, как будто источник света лежал на дне бассейна.
Нужно подплыть ближе.
Но только я так подумала, как нос лодки ударился обо что-то твердое, и она покачнулась. Посмотрев вниз, я увидела, что между мной и бассейном тянется полукругом каменная коса.
Выбравшись из лодки и, подтянув в очередной раз сползающие чулки, я двинулась по косе к резвящимся в бассейне детям.
Странно было так думать. Откуда здесь дети? Как это вообще возможно?
Подойдя ближе, я увидела, что у всех детей длинные волосы. Девочки?
Я сделала еще несколько шагов, как вдруг одна из ближайших ко мне фигурок, взвившись вверх, нырнула под воду вниз головой. Над поверхностью воды на несколько мгновений мелькнул большой рыбий хвост с серебристой чешуей и раздвоенным плавником.
Русалки? Дети-русалки? Девочки-русалки?
Они ныряли и резвились, слышался детский смех.