Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог
Шрифт:
– Нет, - твердо отрезала я.
– Это, наверное, один из предков его светлости. И портрет не того размера, что надо.
Ламия над моей головой вздохнула.
– Опять не тот?
– искренне огорчилась она.
Это был пятый портрет, который нашли для меня девицы-ламии в замке. На всех пяти были изображены какие-нибудь старички, как будто в этом замке раньше был дом престарелых, а потом взяли и герцога поселили. Я бы, пожалуй, не удивилась, если бы мне и призраки старичков начали являться.
Но
– Это последний?
– спросила я печально зависшую надо мной в воздухе девицу.
– Есть еще один, милосердная заступница наша соэлла Сюзанна, - с готовностью отозвалась девица.
– Но с ним небольшая сложность.
– Что за сложность?
– повернулась к ней я.
Ламия отводила взгляд, и мне это сразу не понравилось, но я твердо велела:
– Отведи меня к нему.
* * *
Я стояла у большой двустворчатой дубовой двери. Массивной на вид, такую, наверное, и борец сумо не выбьет.
Мы находились на верхнем этаже замка, в отдаленном крыле. Пока ламии вели меня сюда, я пыталась запомнить дорогу, но раз десять сбилась со счету в попытке запомнить количество поворотов и лестниц.
В общем, судя по всему, это была самая отдаленная и нежилая часть замка.
– Портрет здесь?
– спросила я, глядя на дверь.
Одна из девиц-ламий нырнула прямо в стену и исчезла. Пару секунд спустя появилась и радостно подтвердила:
– Здесь-здесь, заступница наша! Прямо за этой дверью!
Остальные прозрачные девицы взволнованно летали вокруг меня, приговаривая:
– Мы нашли его для вас, милосердная наша!
– Мы так старались вас порадовать, заступница Сюзанна!
– Весь замок облетели!
– В каждую комнату заглянули!
– Все ради нашей заступницы!
Я повращала глазами, следя за тем, как они носятся вокруг меня, и прокашлялась:
– Да-да, спасибо, я очень ценю.
«Чего это они подлизываются?
– подумала про себя.
– Что-то здесь не так».
Что ж, осталось только зайти в комнату и узнать, тот ли там портрет, который я ищу.
Я уже протянула руку, чтобы взяться за дверную ручку, как вдруг обнаружила, что... Дверной ручки не было.
Я внимательно осмотрела дверь. Замка в двери тоже не было. Попробовала толкнуть створки - дверь не поддалась. Попробовала просунуть пальцы между створок и потянуть на себя. Не то чтобы мне это удалось - створки прилегали друг к другу плотно, - но даже этого было достаточно, чтобы понять: наружу дверь тоже не открывается.
– Да вы издеваетесь, - произнесла я, глядя на злополучную дверь, но девицы-ламии приняли это на свой счет.
– Мы не виноваты,
– Портрет там, за этой дверью!
– Одна из них просочилась сквозь стену и тотчас вернулась обратно.
– Восьмируким Кархеном клянусь, он здесь!
– Не гневитесь, милосердная наша!
– Мы нашли портрет, как вы и просили!
Еще одна прозрачная девица вынырнула из двери прямо передо мной так неожиданно, что я невольно отпрянула.
– Но дверь проклятущая вас не пустит, милосердная вы наша!
Я выдохнула. Призвала себя к терпению.
– Ну ладушки. Но вы хоть можете сказать, кто изображен на портрете?
Девицы-ламии обрадовались.
– Можем! Можем!
Я приготовилась было узнать, хоть что-то, как вдруг...
Ламии вскинулись нервно, заметались в панике, а потом - раз!
– и исчезли. Все одновременно. Как ветром сдуло.
– Пытаетесь выведать секреты его светлости, госпожа Сюзанна?
– прозвучал над самым ухом приглушенный голос; горячее дыхание опалило кожу.
– Не боитесь? Говорят, некоторые секреты, если о них узнать, способны даже убить.
Я прочистила горло, медленно повернулась, посмотрела в темные глаза демона и улыбнулась.
– Чем вам платят за работу, Марай?
Брови демона удивленно приподнялись. Кажется, он ожидал другой реакции. Но мы люди неместные, прибыли сюда из другого мира, жители которого работают на кого-то за деньги, а не за так.
– Платят?
– переспросил демон.
– Угу, - подтвердила я.
– Ну, у вас, вроде как, контракт с герцогом и все такое, вы же ему не по доброте душевной служите, за какую-то плату, верно?
Демон хмыкнул и тоже улыбнулся.
– За плату. Верно.
– Это хорошо, - продолжила я.
– Мое имя там у вас где-то в ауру записано или как-то так, верно?
– Как-то так, - с усмешкой качнул головой демон, словно уже понял, куда я клоню.
– Иными словами, в ваши должностные обязанности входит - не дать мне умереть молодой, верно?
– Верно.
– Ну и вот, - продолжала я, любезно улыбаясь.
– В связи с этим хотелось бы переадресовать вам ваш вопрос. Нужно ли мне бояться, Марай, что секреты герцога могут меня убить?
Демон, оценивающе глядя на меня, тихо посмеивался.
– О, можете не сомневаться, госпожа Сюзанна, я буду охранять вашу жизнь со всем тщанием.
– Угу.
– Однако есть одно «но».
– Да? И какое же?
– Я охраняю вашу жизнь, потому что так велел мне мой хозяин. Но если хозяин решит, что сохранение его секретов важнее вашей жизни...
– Он как будто нарочно сделал паузу.
– Вы понимаете мою мысль?
Улыбка резко исчезла с моего лица.
– Поняла, поняла.