Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог
Шрифт:
Бросив взгляд через плечо на дверь, я добавила:
– Однако, судя по всему, убиться об этот секрет - та еще задачка.
– Я снова улыбнулась демону: - Может, подскажете, как открывается эта дверь, а, Марай? Я б рискнула.
– Увы, госпожа Сюзанна, открыть эту дверь невозможно. Вы же видите, здесь нет замка - а это значит, что не существует ключа, которым можно ее открыть.
– Значит, и вы открыть не можете?
– решила уточнить я.
– Нет.
– Что, неужели... даже сам герцог не может открыть эту дверь?
–
– Эта дверь запечатана особой магией, снять которую его светлости не под силу.
– Иными словами...
– подытожила я, - секреты его светлости скрыты даже от него самого?
– Именно так, - улыбнулся мне демон.
Он перевел взгляд на дверь, какое-то время мы в две пары глаз смотрели на массивные деревянные створки, сомкнутые так тесно, будто они давно срослись, потом демон произнес:
– Хотя... Не помню, когда и от кого, но я слышал, что есть один человек, который смог бы открыть дверь. Только один.
– Кто?
– живо спросила я.
Демон повернул ко мне лицо, и его черные глаза как будто заглянули в меня глубокоглубоко - в такие глубины, в которые и сама я никогда не заглядывала.
– Тот, кто изображен на портрете, спрятанном за этой дверью, - сказал Марай и, заметив, как я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, добавил: - Но, насколько мне известно, этот человек давно умер. Очень-очень давно.
Задумчиво посмотрев на дверь несколько секунд, я сказала:
– Досадно.
– Кстати, госпожа Сюзанна, - тоже глядя на дверь и тоже задумчиво, произнес Марай.
– Да?
– Вас не беспокоит, что в этот самый момент, когда вы охотитесь за секретами его светлости, граф Гранвиль собрал всех невест в Жемчужном зале и излагает им правила первого испытания отбора, который состоится уже завтра, а точнее - сегодня. После полуночи.
Мои глаза широко распахнулись.
– Полагаете, не зная условий первого испытания, вы сможете его пройти?
Я едва не застонала. Ай, как неудачно вышло. Ну кто же знал, а?! Что ж теперь, сидеть на попе ровно в своей комнате все время, не совершая лишних телодвижений? В конце концов, это не мой стиль.
А демон-то поганец все-таки! Разговоры со мной разговаривал, время тянул, а теперь с удовольствием сообщает, что там Гранвиль всех собрал! И посмотрите на него только -уголки губ опять подрагивают.
Как-то неприятно осознавать, что этот... Владыка Демонов все время развлекается за мой счет. Надо что-то с этим делать, но, похоже, этот тип - не тот, кого легко обыграть. Это вам не его светлость, из которого даже коты веревки вьют, а уж очаровательные Сюзанны, разговаривающие сопрано - тем более.
– Спасибо, Марай, - вежливо улыбнулась я, - что вы сразу поспешили сообщить мне это, чтобы я поторопилась на сбор невест.
Развернулась, чтобы уйти, и услышала в спину:
– Сами дорогу найдете или проводить?
Скажите,
Ладно. Я не гордая. Я здравомыслящая. Поэтому повернулась к нему со словами:
– Проводите меня, Марай, будьте так любезны.
Я ж сама черта с два дорогу найду.
Но глазами сказала другое:
«Мы еще посмотрим, кто из нас двоих будет смеяться последним, поганец ты эдакий».
Глава 14. ПЕРЕД ИСПЫТАНИЕМ
Когда в сопровождении Марая я пришла в Жемчужный зал, все уже разошлись. В первый момент я было решила, что у меня большие проблемы, но потом меня осенила светлая мысль:
«Спокойствие, Сусанка, только спокойствие. Наверняка, Бертина не пропустила сбор Гранвиля и введет меня в курс дела».
Расставшись с демоном, я отправилась искать Бертину. Она была в своей комнате и, судя по звукам, которые я услышала еще из коридора, нервно мерила ее шагами.
«Похоже, у меня действительно...» - подумала я, стучась в дверь.
– Большие проблемы, соэлла, - открывая дверь, по обыкновению озвучила мои мысли дуэнья.
– У нас очень большие проблемы.
За закрытой дверью комнаты Бертины - она была меньше и скромнее - мы обсуждали ситуацию.
– Отправить Лотти посплетничать со служанками других невест и все выведать?
– предложила я.
– Уже отправила, - сообщила моя дуэнья.
– Первым делом.
Она посмотрела на меня с укором.
– Весьма некстати вы отправились гулять по замку, соэлла. Пока слуги какое-то время искали вас, распорядитель отбора граф Гранвиль соизволил ждать, хотя остальные невесты уже собрались в Жемчужном зале. Но в итоге вас так и не нашли.
– Далеко забрела, - ответила я, не вдаваясь в подробности; посыпать голову пеплом было поздно, как вышло, так вышло, тут уж ничего не поделаешь, сейчас нужно придумать, как все исправить.
– Никого из компаньонок и служанок невест в зал не пустили. Его сиятельство объявил, что условия первого испытания должны знать только участницы отбора, если подробности будут известны кому-нибудь еще, то испытание, к сожалению, не сможет состояться, -рассказала Бертина.
Я недоверчиво хмыкнула.
– Подозрительно. Не верю я этому графу Дьявольский Смех.
– Граф Дьявольский Смех?
– удивленно повторила Бертина.
– Угу, - подтвердила я.
– По-моему, очевидно, что граф получает удовольствие, запугивая невест. И у него слегка... нездоровое чувство юмора.
Бертина прокашлялась.
– Может, и так, но его сиятельство остается единственным распорядителем этого отбора уже пятнадцать лет, никого другого распорядителем никогда не назначали, а это означает, что граф имеет какое-то влияние на ход отбора - только он и никто другой. Поэтому я бы на вашем месте была с ним осторожной, соэлла.