Невеста скованного лорда

Соул Таня

Я радовалась за сестру и обретённое ею счастье. И в то же время грустила, что вскоре нам придётся расстаться.

– Может быть, передумаете? – спросила я однажды с надеждой. – Скоро остров изменится. И жизнь на нём уже не будет такой суровой.

– Для меня нет разницы, изменится он или нет. Я хочу оказаться от него как можно дальше. Он принёс мне слишком много печали, – ответила она.

Мне оставалось только смириться. Не могла же я привязать её к острову силой?

День в одиночестве и в чужом доме тянулся бесконечно долго. Я слонялась из комнаты в комнату тоскуя. И поскольку из-за

нас господин Адрент отпустил поваров и слуг, поговорить было совершенно не с кем. Присев у окошка, я немного отодвинула штору и стала смотреть на улицу, по которой изредка проезжали экипажи или проходили жители. И хотя я ещё мало кого знала в Жермэне, но по одежде уже могла определить, местный был человек или приезжий. Так вот, все они были местными. Как и говорила Брижина, на острове не осталось чужаков. Или точнее, почти не осталось. Ведь Эмельен так и не уехал.

Когда и это занятие мне почти наскучило, я собралась задвинуть штору, не оставляя теперь уже ни одной щёлки, но остановилась. Меня насторожил шум, разносившийся по улице. Там гудели голоса. Много голосов. И слышался топот ног. И звон оружия.

Ещё не понимая, что приключилось, я бросилась к выходу для слуг. Он вёл не к парадным воротам, а на задний дворик, а оттуда – в огород. Пригнувшись, я стала пробираться меж едва зазеленевших кустов крыжовника, то и дело цепляясь одеждой за шипы. Сбоку послышался шорох, и я замерла, не зная, куда деваться дальше.

– Тише, госпожа. Это я, – послышался шёпот знакомого голоса. Это был господин Адрент, хозяин дома. – Нас предали.

– Что? Кто? – не поверила я. Освальд говорил, что Хранители ему верны, к тому же давали клятву защищать остров. А значит, и меня, способную вернуть этому острову свободу.

– Кто-то из Служительниц. Возможно, под пытками, – его голос звучал уже совсем близко, и я заозиралась. Он оказался чуть позади, по левую руку. Наверно, перепрыгнул через забор, ведь в доме я была совсем одна.

– И что нам делать?

– Нужно уходить за город, – он жестом дал понять, чтобы я ползла дальше.

– А как же Брижина? Что будет с ней? И библиотека. Мы так и не успели ничего выяснить.

– Нет времени, госпожа, – разозлился он. – Ваш супруг сейчас сражается, чтобы вы успели уйти.

Страх пронзил меня током.

– Освальд сражается? Один? Против нари? – меня сковал ужас.

– Он не один. Но вам нужно торопиться. Идите же.

– Нет, – отрезала я строго. – Нам нужно найти библиотеку. Другого шанса не будет. Отведи меня к входу в подземные коридоры. Передай Брижине, что я отправилась на поиски одна. И что мне понадобится время. Они придумают, как задержать Служительниц.

Таков был мой план. Но я и сама понимала, что он самонадеянный и глупый. Как среди десятков, если не сотен коридоров, я отыщу правильный?

«Я всё это уже видела», – мелькнула в голове мысль. – «Всё это уже было однажды. И вправду», – поняла я. В Лабиринте видений мне явилось множество версий будущего. Но они мелькали слишком быстро, чтобы все их запомнить. В памяти всплыл тот момент, когда я, выбравшись из Нутра, встретила Брижину. Она собрала скопившуюся на мне пыль из Лабиринта видений и обратила в небольшой спрессованный шарик.

– На память, – сказала она.

– На память! –

воскликнула я громче, чем следовало бы. – Мне нужно вернуться в дом. Взять кое-что.

Тот самый шарик я хранила в шкатулке. Ещё в ней лежало несколько заколок и мамин чароит.

– Не время, госпожа? – попытался остановить меня Хранитель, но я лишь отмахнулась и поползла обратно. Ругнувшись сквозь зубы, он пополз за мной следом.

Когда я вернулась в дом, уже отчётливо слышала грохот и крики. Толпа ломилась в ворота. Если они ещё не попали сюда, значит, у меня было несколько минут. Я бросила в комнату, выделенную нам с Освальдом. Из Верхней резиденции мы почти не брали вещей, поэтому небольшую шкатулку я нашла с лёгкостью. Достав оттуда камушек с воспоминаниями, побежала обратно.

– Вы слишком сумасбродны, – укорил меня господин Адрент.

– Второго шанса у нас не будет, – повторила я. Теперь, когда Служительницы узнали, что мы задумали, все коридоры и въезды будут охраняться с удвоенной силой. Поэтому сейчас или никогда.

– Передай моему мужу, чтобы не рисковал понапрасну, – инструктировала я господина Адрента, пока мы ползли к скалам. – Если увижу на нём увечья, буду очень зла.

Он послушно кивнул. Довёл меня до расщелины в скале, где когда-то меня похитили, чтобы сбросить в Чрево, и пожелал мне тоже остаться в сохранности.

– Я бы пошёл с вами, – сказал он угрюмо. – Но те места, куда вы отправитесь, не принимают обычных людей. Мы разлучимся почти сразу же, как войдём. – Надеюсь, вы найдёте то, что ищете.

«И я… надеюсь…» – ответила про себя.

Попрощавшись со своим провожатым, я прошла сквозь расщелину. От одного её вида становилось не по себе. Казалось, сейчас меня снова скрутят и потащат к Нутру. Но на этот раз у входа никто не дежурил. Ловушка? Или им не пришло в голову, что я решусь пойти в их обитель в одиночестве?

Библиотека, должно быть, где-то под храмом. Я покрутила в пальцах пылевой шарик и прикрыла глаза.

– Покажи мне все видения про библиотеку, – велела ему и искренне надеялась, что он откликнется.

Шарик вздрогнул просыпаясь. И у меня перед глазами начали вспыхивать видения. Сначала те, что и так запомнились.

Я стою в какой-то древней библиотеке, в торце которой вместо книжных полок темница. За решётками будто кто-то двигается.

Потом ещё одно. Как я едва успеваю заглянуть в эту библиотеку, и меня кто-то бьёт со спины и утаскивает назад.

И ещё одно. Лестница. Каменная, винтовая, без единого окна. Как я попала на неё? Оглядываюсь. Вверху дверь, как будто чуланная. Мерцание факелов. Шаги. Голоса. Всё обыденное, будто там часто ходят и вот так разговаривают. Поднимаюсь по ступеням и прикрываю за собой дверь. Тихонечко, чтобы никто не услышал и не догадался.

Да, это под храмом.

Нужно найти тот самый чулан. С неприметной дверью из старых неровных досок. Они специально сделали её такой, чтобы никому и в голову не пришло ломиться. Ну что интересного за ней может скрываться? А ещё, скорее всего, эта дверь находится там, куда не может войти случайный человек. Но только меня удержать у них получится вряд ли, ведь я – вие-нари. Даже заговорённые камни вполне могли меня послушаться. По крайней мере, рискнуть точно стоило.