Невеста темного принца
Шрифт:
– Он не желал того брака!
– Многие аристократы вступают в договорные союзы, Анна. Но не всякий творит… подобное. Я был знаком с семейством Честеров. Видел младшую, Эми, когда той было пятнадцать. При абсолютно ненормальной мамаше она умудрилась вырасти бриллиантом. Человеком невероятной чистоты, доброты, света. Легкая, задорная пташка… Звонкий серебряный колокольчик, – Артур прикрыл глаза и сипло продолжил: – Как истинная леди, воспитанная в «Эншантели», она грезила о прекрасном муже и счастливом браке… Мечтала войти с достоинством в первокровный род и сделать все, чтобы стать
– Перестань… – я нервно скомкала в кулаке юбку.
– Встречал я ее и через полгода после свадьбы. Это была бледная, потерянная тень той девушки, что я знал. Все ее мечты растоптали сапогами, Ани. С потрясающей воображение жестокостью. Об этом ты знала?
– Знала, – я гордо вздернула подбородок и встретилась с пронизывающим взглядом. – Он мне рассказывал. И даже показывал. Свою вину он много раз искупил сполна. Не смей говорить, что он не заслуживает счастья! – мой крик перешел в истерику, но я уже не могла себя сдерживать. – Все имеют на него право! И Андрей! И ты! И Джулия! Все!
– Я не знаю, что с тобой приключилось, Анна, – растерянно продолжил крестный, не слушая мои вопли. – Может, синдром жертвы, проникшейся к мучителю симпатией. Или, наоборот, болезненное проявление благодарности за все эти спасения. Но это все неправильно. Невозможно. Наверное, это моя вина. Должен был заметить… Пресечь… Но я был так занят…
– То, что ты чего-то не допускаешь в мыслях, еще не значит, что это невозможно! – рявкнула сердито и встала с кресла. – Я его люблю! Слышишь? Люблю!
– Анна, тебе лучше уйти. Сейчас. Или, видит бог, я тебя лично выпорю. Любит она…
– Но крестный!
– Вон!
Я обиженно вылетела за дверь, но не пройдя и пары шагов, развернулась и влетела обратно.
– Нет. Я пришла не только за этим. Сначала ты меня выслушаешь, а потом я сама с большой охотой покину твой кабинет, – с горькой обидой в голосе и высоко задранным носом проговорила я. – Я видела сон. Дурной.
– Анна! Можно хотя бы с вымышленными кошмарами повременить, пока мы не разберемся с реальными? – устало возмутился крестный, оседая в ректорское кресло.
Краска с его лица уже сползла, и теперь мне открылась необычная бледность. Практически серость. Последняя неделя Артура сильно измотала. Волнения за всех, важность возложенной на старческие плечи миссии, игра с Лукасом, неравное противостояние, неудачи, поражения… Было видно, что извечная борьба и стресс этих дней выпили из него силы.
Может, потому он и сорвался на Карпова. Слишком много потрясений. Слишком много предательств. И Лукас…
Черт. Надо было еще сообщить ему про вероятную смерть арканской Головы.
– Это был не просто сон.
– Воспоминание Авроры? Важное? – Артур подобрался.
– Тоже нет. Видение. Как у Честеров, только… у меня. Я нечаянно подсмотрела. Как будто я была прямо там.
– Где там?
– На кладбище, рядом с арканами… Они воскрешали Августуса.
Я глубоко вдохнула несколько раз: нужно успокоиться и нормально все рассказать. По порядку.
– Ани, это просто кошмар, ты ведь не Честер, и…
– Я думаю, леди Фелисити зачаровала свой браслет, передав ему частицу дара, – я потерла запястье, плотно опоясанное серебряным украшением. – Елисей подарил. Я только одного не поняла: это уже случилось или вот-вот произойдет? Похоже было на настоящее, но я не слишком-то разбираюсь в предвидениях.
– Тролль подери… – сквозь зубы выругался крестный. – Что именно ты видела?
– Все происходило на фамильном кладбище Карповских. Они достали тело Блэра из склепа Владимира, перенесли на ритуальный камень… А потом… Моя рубашка, и люмьеры, и кинжал… – я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, и меня вновь захлестнуло ужасом. – Все кружилось в вихре и… Он вышел из кустов. Голый совсем, в рваных тряпках. И еще… Августус убил Лукаса. То есть… до конца.
Крестный резко откинулся в кресле и побледнел пуще прежнего.
– Что-то связанное с древним законом мироздания, дававшим власть тому, кто сорвал печать… Лорд Кавендиш знал о нем. Он…
– Принес эту жертву своей мечте, – тихо договорил Артур. – Старый идиот.
– Не понимаю, зачем! Он ведь мог…
– Что мог, Ани? Помогать Лукреции ухаживать за фамильным садом? Нянчиться с внуками? Сидеть у камина и вслух читать старые книги? – вспылил крестный. – Не всем это дано, Анна. Великие маги, что чувствуют внутри сильную каплю, не приспособлены для степенной жизни. Они верят в свое предназначение. Верят, что Судьба распределила им дары неспроста. И потому…
– Ведут себя, как идиоты, – договорила, насупившись, имея в виду не только Кавендиша, но и крестного.
– Временами. Каждый желает внести свой вклад. Адриан, Арчибальд, Лукас, я… Августус…
– Мужчины! Похоже, Аврора была права, когда думала, что магия должна теплиться в женских руках!
Я решила умолчать о Джелле, Джине и Белинде, тоже возомнивших себя всемогущими. Слишком много сильных магов, тянущих на себя одеяло мироздания, – это страшно.
– Андрей из той же породы увлеченных, Анна, – крестный сурово на меня посмотрел, словно желал внушить свою мысль напрямую. – Он выточен из той же плоти и крови, что Блэр. Он не способен приносить тихое семейное счастье. Всегда будет рваться в битву. Именно потому я не хочу тебе такой судьбы, девочка.
– Андрей другой. Он стал другим, – упрямо заявила я, не отводя глаз. – Может, если бы Судьба была к нему милосерднее, он и пошел бы дорогой Лукаса. Возглавил Братство, увлекшись этими идеями, но… Он никогда уже не станет таким. Никогда. Вам нужно еще раз поговорить, когда вы оба остынете, и…
– Нет.
– Не будь таким упрямцем!
– Ты не поняла. К прискорбию, мы не можем ждать обоюдного остывания. Продолжить общение с Андреем нам придется прямо сейчас, – недовольно проворчал крестный, поднимаясь с кресла. – С Ангеликой связи нет, так что он, тролль дери, единственный, кто может провести нас на фамильное кладбище Карповских, войти в склеп Владимира и подтвердить, что твой кошмар был не просто кошмаром.