Невеста темного принца
Шрифт:
Он выиграл пари: Шарлотта не покинула опочивальню до утра. Но принц не рассказал об этом брату, как поначалу планировал. Ведь Фогельзанг умел только запирать, а отпирающий зеркальные двери дар достался Вильяму.
Он не спал всю ночь, любуясь замершей красотой. Запирая графиню в зеркале, Фогельзанг полагал все происходящее шуткой. Утром он предъявит деву брату, тот выпустит пленницу и исполнит свое обещание… Но на рассвете принц понял, что не способен отпустить красавицу. Что хочет смотреть на нее
Утром он заявил брату, что проиграл пари, и исполнил свою часть сделки, подарив Уиллу лучшего коня. Пока тот наслаждался ездой на резвом скакуне, принц, болезненно зависимый от зазеркальной гостьи, словно сходил с ума.
Завтрак, съеденный в одиночестве, казался пресным. Выезды на балы больше не радовали. Почти все свободное время он проводил в своей спальне, перестав впускать туда прислугу.
Осунувшийся и побледневший от недостатка солнца, Фогельзанг стал совсем на себя не похож. И спустя месяц его брат заподозрил неладное. Вызвал лучших столичных врачей, но принц не пустил их к себе, ревностно охраняя свое сокровище. Тогда, улучив момент, когда брат пошел в купальню, Вильям тайно пробрался в спальню и узрел позорный секрет.
Комната больше напоминала захламленное, грязное жилье уличного попрошайки, чем покои аристократа. Уилл понял, что брат давно сошел с ума. Как осознал и то, что Фогельзанг скорее убьет его, чем позволит вынести тайну за порог и тем более освободить деву.
Он кинул взгляд на красавицу и в тот же момент пропал. В чем-то он даже понимал брата: слишком велик соблазн силой взять желаемое, когда оно так мучительно нужно. Когда оно так близко – только руку протяни. Когда так прекрасно, так божественно. Он мог бы тоже приходить сюда тайно и смотреть на графиню…
Уилл сплюнул на ковер и стряхнул с себя морок. Пригляделся получше. К тому моменту Шарлотта уже осознала ужас с ней приключившегося. Ее прекрасное лицо искривляла гримаса отчаяния, мертвенная бледность давно не знала живого румянца. Птица в клетке. Бабочка на булавке.
Задыхаясь от негодования, юноша призвал свой дар и вызволил графиню, томившуюся в плену чужой спальни не первый месяц. Вместе с ней он прошел зеркальным коридором и вывел их в забытой богом деревушке на окраине страны. Он бывал здесь во время одного из путешествий без брата и знал, что Фогельзанг тут их не найдет.
Уилл и Шарлотта отказались от жизни в высшем свете, понимая, что мания принца не знает границ и он будет вечно искать пропавшее сокровище. Юноша заботился о спасенной деве, ничего не требуя взамен и ни на чем не настаивая. И спустя время она смогла полюбить его в ответ.
Принц Фогельзанг, мучимый тоской по Шарлотте, сошел с ума и остаток своих дней провел в стенах родового имения.
Глава 16.
К вечеру благодаря снадобьям Мари мне было намного лучше, чем вчера. Тонкая вязь шрамов стала едва заметна, ожог побледнел, а голова прояснилась. Но покидать больничное отделение мне не хотелось. Вдруг Карпов соберется меня искать и не найдет?
Я задумалась… и рассмеялась в пустоту над собственной глупостью. Теперь он найдет меня всегда, даже если я захочу спрятаться.
За приоткрытыми окнами сгустилась чернота, ноздри щекотал запах летних трав, нагретых за день и теперь отдающих дань головокружительным ароматом… Часы показывали десять.
Уж полночь близится, а Демона все нет…
Позже! Надо было уточнить хотя бы год, в котором состоится наш разговор.
– Тебе нужно пройтись, сеньорита. Совсем бледная, – в дверь заглянула соломенная голова Елисея, и прозрачный, неопределенного оттенка глаз мне подмигнул. – И я… Хотел спросить у тебя совета. Дружеского.
Я вспорхнула с койки и натянула кофту. Карпова можно ждать до второго пришествия темной армии Блэра, а прогуляться мне хотелось сейчас.
– Пойдем! – я схватила Дорохова под локоть и потянула к фойе.
– Ты куда? Эйвери уже запер. Я думал, мы пройдемся по…
– Это не проблема, – перебила парня и с силой нажала на дверную ручку.
Та послушно поддалась. Приятно быть тут хозяйкой. Хоть какие-то бонусы от сомнительного наследства.
Елисей негромко рассмеялся, положил поверх моей ладони свою, зафиксировав ее на предплечье, и повел меня по дорожке вдоль теплиц.
Совесть меня не мучила. Во-первых, арканам я больше не нужна, и прятаться нет смысла. Во-вторых, занятия закончились и, хоть впереди и оставалось несколько экзаменов, преподаватели к студентам были уже не так строги, как во время учебы. В-третьих, Дорохов мой друг и ему нужен совет – как можно отказать? Решительно никак.
– Что ты хотел спросить? – я пихнула парня в бок и ехидно ухмыльнулась, заметив, что Елисей впервые в жизни выглядит смущенным.
– Есть одна девушка, но я не знаю, как к ней подступиться, – пробубнил негромко «практически принц», без всякой застенчивости однажды подаривший мне совершенно прозрачные кружева.
Неужели влюбился? Я действительно перестала замечать его в обществе миловидных пятикурсниц, но... Не сказать, что у меня было много возможностей смотреть по сторонам и интересоваться жизнью Елисея в последнее время.
– Подарки она не принимает и ведет себя, как ледяная глыба. Неприступная, холодная, отстраненная, показательно равнодушная… А я ведь так и спятить могу! Я, конечно, упрямый. И настойчивый. Но даже мое терпение уже начинает сдавать! – он раздраженно повысил голос и задрал голову к черному небу, словно призывая его в свидетели.
Я прислушалась к себе: ревность меня не колола. Что бы ни случилось в нашем прошлом, сейчас я искренне радовалась за друга.
– Снова дар толкает? – уточнила на всякий случай.