Невеста ветра
Шрифт:
Эсме оторопела. Она не совсем поняла, о чем говорит Джа-Джинни, но то, что он неверно понял ее возвращение, было яснее ясного. Ларим на ее плече насторожился и даже выпустил когти, и в этот момент на палубе появился капитан.
Все в той же потрепанной одежде, но уже без повязки, он выглядел встревоженным и заговорил очень торжественным тоном:
– Эсме, я наконец-то решил сдержать все свои обещания. Вам понравился дом?
– Он хорош, – пробормотала целительница. Кругом собралась команда; матросы молча смотрели
– Прекрасно. Я оплачу все расходы, но прежде... – магус как-то странно улыбнулся. – Позвольте напомнить, что я обещал вам еще и лекарский сундучок.
Вот оно!
– Конечно! – Эсме оживилась. – Я и впрямь позабыла об этом. И что же? Его не так просто купить, капитан, – я вам говорила, для этого придется обратиться в Гильдию...
Магус кивнул.
– Купить его нельзя, но можно получить по наследству. Пройдемте со мной.
Растерянная Эсме последовала за капитаном... в каюту, где жила две недели. Там все оставалось без изменений, и она не понимала, что намерен предпринять магус.
Он остановился у порога и сказал, явно нервничая:
– Должен признаться, я умолчал одну важную подробность относительно этой каюты. Дело в том, что здесь жил целитель... и мой близкий друг, который сошел на берег из-за глупой ссоры, в которой был виноват... э-э... в которой было больше моей вины, чем его. Это случилось примерно десять лет назад, и с тех пор словно злой рок преследует «Невесту» – ни один целитель не задерживается у нас дольше чем на полгода. Они или уходят сами, или... в силу других причин. Но сундук остался, и я хотел бы передать его вам. Только погодите радоваться...
Эсме слушала его, словно сквозь сон. Магус посторонился, дал ей возможность открыть сундук, и девушка от изумления ахнула – она и не подозревала, рядом с каким сокровищем провела так много времени! Целительница запустила руки по локоть во чрево сундука, разглядывая плотно закупоренные разноцветные склянки, пакеты с порошками, свитки, книги. Такое богатство ей и не снилось. Эсме на некоторое время словно оглохла, и потому Крейну пришлось несколько раз повторить последнюю фразу, прежде чем до нее дошел смысл сказанного.
– То есть как? – растерянно проговорила она. – Я не понимаю...
– У этого сундука есть один маленький изъян, – терпеливо объяснил капитан. – И прежде чем вы его примете или не примете, я должен об этом сказать. Точнее, напомнить.
Эсме пожала плечами. Она не представляла себе причины, которая могла бы заставить ее отказаться от такого подарка.
– Его нельзя сдвинуть с места, – произнес капитан. Он и Эсме смотрели друг другу в глаза. – Он только кажется деревянным, а на самом деле прирос к полу, как и вся прочая мебель на борту «Невесты». Так что если вы его примете – то только вместе с каютой целителя и фрегатом. И моим
Эсме замерла.
– Один вопрос, – сказала она очень тихо. Крейн кивнул и застыл в ожидании. – Куда «Невеста ветра» направляется дальше?
– В погоню за украденной картой, – ответил магус. – Я дал слово Делии. Умберто тут поговорил с ребятами в таверне: фрегат Звездочета видели неподалеку, он опережает нас почти на сутки. Так ты принимаешь предложение?
Скрипнула дверь, дрогнул пол. Фрегат по-своему повторял вопрос капитана, но с совершенно иными интонациями, обещающими весьма непростую жизнь.
У Эсме пересохло в горле, когда она сказала:
– Да.
Против всех ожиданий, каюта не схлопнулась, – наоборот, раздалась ввысь и вширь. Эсме ощутила необычайную легкость, как будто у нее выросли крылья... или паруса? Где-то в отдаленном уголке сознания возникла еле заметная тень, которая отныне будет днем и ночью следить за ней и при первой же угрозе для команды подаст сигнал капитану, но Эсме ничуть не обеспокоилась.
«Что же, это и означает – быть в команде?»
Ларим вопросительно присвистнул у нее на плече, и девушка погладила зверька, успокаивая его.
– Мне приснился нынче ночью странный сон... – несмело проговорила она. Крейн ободряюще кивнул. – Мне приснился Велин. Он сказал, что... что ты был прав. И он не держит зла.
На краткий миг во взгляде Кристобаля Фейры промелькнули растерянность и отчаянная грусть, но он тотчас закрыл глаза и склонил голову.
– Это ведь он был целителем, который сошел на берег десять лет назад? – спросила Эсме, хотя знала ответ.
– Да... – магус кивнул. – Долгая история. Если хочешь, я... расскажу.
Пауза не ускользнула от внимания целительницы, и она вспомнила слова Джа-Джинни, сказанные в ночь перед штормом: «Вы многого не знаете, и это хорошо».
– Когда-нибудь потом, – проговорила она, и Крейн облегченно вздохнул – выполнение его опрометчивого обещания откладывалось на неопределенный срок. – А если бы я отказалась, ты стал бы меня уговаривать?
– Возможно, – Крейн улыбнулся. – А быть может, и нет. Хм... знаешь, я могу сейчас вернуть тебе слово, разрешить забрать из сундука все, что душа пожелает. Но перед тем как сойти с корабля, ты забудешь все, что было. По рукам?
На Эсме смотрели разноцветные глаза расчетливого пройдохи, отчаянного бандита, немного сумасшедшего, необыкновенно обаятельного.
И безумно влюбленного в собственный корабль.
– Ну уж нет, мой капитан, – сказала она, бесстрашно встретив его взгляд. – Я не из тех людей, которые, едва успев дать слово, тут же забирают его обратно. Э-э... как у вас, моряков, принято говорить? Искусай меня медуза?
– И кракен меня раздери! – подхватил магус и протянул ей руку. – Тогда добро пожаловать в команду!