Невеста ветра
Шрифт:
И буря пришла.
Внезапный порыв ветра пронесся над землей с такой силой, что крыша дома едва не подпрыгнула. «И это только начало!» Джайна улыбнулась, скрывая внезапный страх: если дети поймут, какая опасность им угрожает, они здорово перепугаются... а так, может, все обойдется. Она вспомнила старое поверье своего клана: если в бурю спасешь хоть одно живое создание, Повелитель штормов тебя не тронет.
Только где его сейчас найдешь, это создание?..
Ветер
Дети прижались к ней, словно два котенка, – дрожали и молчали. В дальнем углу скулил пес. Джайна молилась про себя, хотя и не знала, какого бога просит о защите от Повелителя штормов, а буря тем временем пробовала на прочность их домик. «Мы ведь не умрем, правда?» – шепотом спросила Кэсса. Джайна покачала головой: «Не сегодня».
Отчего-то ее ответ успокоил девочку.
Они сидели, обнимая друг друга, целую вечность, а потом Джайна задремала. Ей привиделись тучи, словно клубы нечесаной овечьей шерсти, и сверкающие лезвия молний. В этом странном сне у нее было два огромных черных крыла, которые отчаянно болели; ветром ее бросало из стороны в строну, пока из мутного тумана впереди не вынырнули очертания большого дерева. Мелькнула крыша дома – такая знакомая! – а потом, не в силах сопротивляться ветру, Джайна залетела прямиком в спутанные ветви, которые сдавили ее со всех сторон, будто змеи...
Дети испугались, когда она внезапно вскочила и бросилась к двери – там, снаружи, бесновался ветер и сверкали молнии.
Молнии.
Любая из них могла угодить в дерево, сквозь потрепанную крону которого даже в ночной темноте отчетливо виднелись изломанные черные крылья...
– ...а что ты об этом думаешь? – спросил Кристобаль Крейн.
Джа-Джинни, вздрогнув, пришел в себя и сердито посмотрел на магуса.
– По правде говоря, я все прослушал, – сказал он, стараясь не повышать голос. – Но ваши мысли, капитан, написаны у вас на лбу. Мой ответ – нет. Я не согласен рисковать жизнью ради сокровища, которое едва ли существует.
В главном зале «Владычицы морей» – самой большой таверны Лейстеса – было шумно и многолюдно; на их компанию никто не обращал внимания, хотя любой мог увидеть разноцветные глаза Крейна, а крылья Джа-Джинни занимали полскамьи. В этом городе они могли оставаться самими собой, поскольку находились среди таких же изгоев, врагов Капитана-Императора.
Лейстес-легенда, город изгнанников, пристанище пиратов...
Они сидели за одним столом: хмурый Джа-Джинни, бесстрастный Эрдан, задумчивый Умберто и ухмыляющийся Крейн. Крылан не любил, когда на капитана находило беспричинное веселье: это был верный признак скорых неприятностей.
Ах да! Еще была Эсме.
Прошло больше двух месяцев с того дня, как целительницу приняли в команду, но
«Я ничего не имею против тебя, – подумал крылан, исподволь наблюдая за Эсме. Она притулилась на уголке скамьи и всячески старалась раствориться в дымном воздухе таверны. – Но останься ты в Ламаре, было бы гораздо лучше!» Целительница, словно прочитав его мысли, подняла голову, и крылан смущенно отвернулся.
Обычное грустно-сосредоточенное выражение лица мешало разглядеть, насколько Эсме красива. У нее были большие серые глаза с длинными и густыми ресницами; темно-русые волосы, выгоревшие на солнце, обрамляли худое личико с тонкими чертами. В подобающей одежде и с другой прической она вполне могла бы блистать в главном зале Яшмового дворца или, как любил говорить один из тамошних бардов, соперничать красотой с певчими птицами и цветами. «В императорских Садах Иллюзий есть немало диковинок, – подумал Джа-Джинни с кривой усмешкой. – Нет, оставайся лучше здесь!»
– Значит, ты против... – проговорил Кристобаль, словно ожидая, что крылан передумает. – Отлично. Кто еще хочет высказаться? Эрдан?
– Я тоже возражаю, – сказал мастер-корабел. – Кристобаль, всему есть мера. Мы два месяца выслеживали «Утреннюю звезду» – и я притворялся, что нам просто понадобилось носиться по морям без определенной цели... но сейчас настал решающий момент. Звездочет не в своем уме, это все знают, и ссориться с ним может только такой же безумец. Одумайся, пока не поздно.
Магус лишь усмехнулся.
Открылась дверь, впустив прохладный вечерний воздух – и четверых мужчин весьма сурового вида. Один из них – широкоплечий чернобородый здоровяк, чьи руки от плеч до кончиков пальцев покрывала густая вязь татуировок, – оглядел зал. Увидев Крейна, он зловеще прищурился и что-то вполголоса сказал товарищам.
– Вспомнишь о кракене – а он уже выпустил щупальца! – Крейн слегка наклонил голову, не сводя пристального немигающего взгляда с четверки. От этого взгляда бородач слегка стушевался и обратил все внимание на трактирщика, как раз пробегавшего мимо. – Сатто и головорезы здесь... значит, скоро появятся старик и его ручная зверушка. Ладно, не будем отвлекаться. Умберто?
– Я... даже не знаю... – неуверенно начал юноша. – Эх... опасно, конечно... кто спорит... но я все-таки соглашусь. Это... может оказаться интересным.
Джа-Джинни хмыкнул. Кто бы сомневался! Умберто, при всех своих хороших качествах, не мог усидеть на месте и постоянно ввязывался в новые авантюры – как правило, смертельно опасные. Именно благодаря одному из таких приключений он и попал на борт «Невесты ветра» пять лет назад. Промедление крылан истолковал в пользу собственной правоты: уж если отчаянный Умберто не уверен в принятом решении, значит – дело и впрямь опасное.