Невидимый враг
Шрифт:
— То есть я тебе для этого нужна, да? — подначиваю его, потому что мне безумно нравится этот новый болтливый кот и те вещи, которые он мне вдруг начал говорить. Намного больше, чем бессловесный Невидимка или молчаливый барс. У меня накопился безумный голод по его словам, по его голосу. Мне нужно ещё и ещё. Если для этого надо болтать чепуху или поддразнивать Зора, я готова делать это с утра и до ночи.
Ох, вот только видимо, он слишком привык к тому, что я-то чепуху обычно болтаю на полном серьёзе. Поэтому на моё заявление вдруг тоже
Останавливается, берёт моё лицо в чашу ладоней. Смотрю на него из-под трепещущих ресниц, и почему-то ужасно волнуюсь.
— Глупенькая моя. Сколько ещё раз повторить, что люблю? И знаешь… тебе не придётся сидеть в Империи без дела. Не думай, что я дам твоему чудесному дару засохнуть, как цветку без полива.
Гладит мои щёки большими пальцами нежно.
— Мне нужна будущая Императрица. А ордену Безликих — новый Архимаг. Но я буду слишком занят делами государства, чтобы управлять Орденом. А там есть чем заняться, ведь слишком долго Орден шёл не туда. Понимаешь, к чему я клоню?
— Императрица, и одновременно Архимаг?! Ты вообще головой двинулся? А, поняла, это я виновата — всё-таки попала той дверью, да? — пытаюсь отшутиться, потому что в очередной раз за сегодня испытываю неслабый шок. Нет, все-таки не зря придумали люди разговаривать. Оказывается, сколько безумных идей всё это время варилось в голове моего молчаливого кота! Столько за один раз мне переварить трудно.
— Кто сказал, что нельзя одновременно? В Империи не будет таких глупых законов, чтобы в Архимаги шли исключительно одинокие и несчастные. Я напишу новые, как только получу трон. Там вообще многое нуждается в реформировании.
— Но Безликие… — я вспомнила рассказы Мэй и содрогнулась.
— Хранят бездну знаний! Их просто нужно направить в правильное русло. Орден забыл, для чего создавался. Для помощи людям, а не придворных интриг! Мы с тобой вернём ему изначальное предназначение. На роль Архимага выбирались всегда лишь сильнейшие маги. Кто, если не ты?
Я закусила губу. Представила, сколько это работы и какая ответственность. Справлюсь ли я? Но когда на тебя смотрят так, когда настолько верят, что без колебания предлагают такое ответственное дело… это вселяет веру в себя.
— Вот видишь, какой я молодец! Нашёл идеальную кандидатуру на роль будущей Императрицы. К тому же, уверен, что в качестве урожденной таарнки ты сумеешь навести мосты между нашими странами. А я помогу.
Я улыбнулась. Поневоле начала заражаться его энтузиазмом.
— Вот на этом месте нормальная ученица друида с негодованием бы отказалась. И заявила бы, что не поддастся на искушение всякими там тронами и властью. А лесная чаща ей милее дворцовых интриг.
— Но ты же у меня слишком умна для всей этой чепухи, м-м? Ты же понимаешь, что власть — всего лишь инструмент. И знаешь, для чего я собираюсь снова взять его в руку — и просить тебя разделить эту ношу. А она велика. Мне не обойтись
Мир вдруг перевернулся.
Я поняла, что под лопатками у меня — мягкая постель.
И правда, слишком мягкая по сравнению с моей. Теперь понятно, чего котик возмущался.
Дерзкая улыбка на губах моего кота и то, каким взглядом он меня окидывает, чуть не облизываясь, заставляет кровь всё сильнее бежать по венам. Стук моего сердца, мне кажется, уже можно слышать невооружённым ухом.
— Я тебя собираюсь искушать совершенно другими вещами, чтобы ты согласилась, моя сладкая.
Один мой ботинок небрежно стаскивают с ноги и отшвыривают прочь. Потом другой.
Я отползаю от края постели. С которой свисали мои ступни. Кажется, хищник воспринимает это, как продолжение преследования. И предвкушающе проводит языком по нижней губе.
Дальше убегать некуда, дальше — только подушки и спинка кровати. Ажурная, кованая. Обречённо откидываюсь на подушках и прекращаю трепыхаться, как и положено добропорядочной добыче. Отчаянно краснея, пытаюсь не сползать взглядом вниз по мощному, рельефному телу загнавшего меня хищника, каждая мышца которого напряжена до предела.
Бисеринки пота на широких плечах. Грациозно перетекая в пространстве, кот нависает надо мной всем телом, проминая матрас.
Сейчас, вот сейчас начнётся…
Начинаю слегка нервничать.
Чтобы хоть на минуту дать себе передышку и отвлечь котика на безопасные темы разговоров, приподнимаюсь на локтях и задаю ещё один вопрос из моего бесконечного арсенала. И мне ужасно интересно, что он ответит.
— А… если я все-таки откажусь? Найдешь другую таарнку… для своего политического союза?
Смотрю на него с прищуром. Даю понять, что отшутиться не выйдет — мне нужен серьёзный ответ. Если я и соглашусь на всё, что он предлагает — точно не бесправным трофеем. Я должна понимать, что у меня есть свобода воли. Никогда и ни за что я не перестану быть той, кем являюсь — друид, дитя леса, дитя вечных гор. Даже если меня, как кошачью фиалку, попытаться пересадить с горных склонов в долину. Вдруг не приживусь здесь, что тогда?
Зор закатил глаза.
— Ну… если ты откажешься и захочешь обратно… то в горах Таарна станет на одного блохастого и несчастного кота больше. Буду бродить у тебя под окнами и орать тоскливо, пока не сжалишься и не приютишь. Довольна таким раскладом, коза?
— А… как же список наследников? — я снова откинулась на постель, млея от такого ответа. Вся окутанная теплом, от которого мне хочется мурлыкать довольной кошкой.
— Да пошёл он к чёрту, этот список… — пробормотал Зор, обратно укладываясь на основательно подобревшую и размягчённую меня. — Уже один раз посылал, и ещё раз пошлю, если понадобится.
Протягиваю руку и касаюсь кончиками пальцев небритой щеки. Вот как против такого устоять? Он ловит мои пальцы и прикусывает. А потом мурлычет, прожигая меня взглядом: